给她贺寿罢？我记得淑兰比我还小上两岁，算算，今年岂不是七十整了。”

吴氏闻言连忙道：“老夫人记性可真好，正好七十整。”

又道：“若不是整岁，怕都没多少机会回去探望一遭。”

说着，看了坐在身侧的柳莺莺一眼，又道：“来到云城这七八年来，一回都没能回去过，这不，这孩子打小是她外祖母一手拉扯大的，吵着闹着非要同去，可偏这孩子自幼身子骨弱，上了船后又晕起了船来，一连吐了半月，肠肺都险些给吐了出来，生生瘦了一大圈，再加上她本身有些旧疾在身，此番去往山东还有大半个月的路程，我实不忍她遭这罪受，这才腆着脸过来打扰您跟前来了，此番回了山东，母亲若知我来打搅了您清幽，一准又要敲我脑门了。”

吴氏一脸难为情的开口说着，话语中却透着不漏痕迹的试探。

沈老夫人此前已收到了柳家的拜帖，上头隐晦提及了拜访缘由，故而此番沈老夫人连忙将那吴氏瞪了几眼道：“说什么打搅不打搅的，都是自家子侄，你母亲这些年来与我疏远了我还没怪她呢，她若敢敲你脑门，我一准写信过去骂她！”

沈老夫人故作这般恼恨的说着，说完，又立马道：“只要你们不嫌弃沈家这老宅子老旧，便是想住多久便住多久，就跟住在自己家一样。”

沈老夫人边说着半看向柳莺莺，笑眯眯道：“正好府里有几个小的，跟囡囡年纪相仿，可以互相做个伴。”

又看向吴氏道：“你也别急着走，留在府里头多住上几日，正好老婆子好生准备好贺礼后，劳你一同替我给淑兰捎去。”

吴氏听到沈老夫人这般客气留人的话后，顿时心一下一松，悬了一路的心总算是彻底落了地，顿了顿，立马笑着道：“小女许是要叨扰贵府几日了，待我三个月返程时便立马来将她接回，不过侄女此番怕是住不了了，咱们租的商船上头还运了不少货物，商船还得在沿途按时往其他几个码头卸货，加上母亲寿辰将近，怕是不能再耽搁下去了。”

吴氏如是说着。

原本还担心沈家不会留人，一直到这里，吴氏紧绷的心终于彻底放下了心来，说话也轻松了几分。

沈老太太却有些惊讶道：“竟是这样的赶？”

又问她船只要何时启程。

吴氏道：“商船这会子就停放在渡口了，只停半日，傍晚时分便得启程，这会子怕是就要动身了。”

沈老太太再度吃惊，相留的话留了又留，却也无神甚意义了，见吴氏行程这样赶，确实耽搁不得，只得立马着人将柳莺莺安置了，再打发奴仆相送吴氏至渡口。

不过吴氏还有话要跟柳莺莺交代，告辞了沈老夫人后便陪同柳莺莺一同去了她安置的地方。

柳家母女一走后，北苑便再次静谧了下来。

寒暄这么久，沈老夫人也确实有些累了，一时歪在高榻上闭目养神。

婢女们过来将茶撤走时，沈老夫人又点了一个三等，一个末等的丫鬟过去伺候。

驼背老妪邬妈妈见沈老夫人面露疲倦，正要劝说沈老夫人前去歇息，这时，只见那沈老夫人缓缓睁开了眼，随口问道：“阿敏，你觉得柳家那小娘子如何？”

邬妈妈脸上有火烧过的痕迹，大半脸无甚表情，猛地一看十分吓人，闻言，只面无表情的凑了过去，替沈老夫人捏了捏肩，淡淡道：“自古红颜多薄命。”

沈老夫人却呵笑着闭上了眼，道：“你说小姑娘病得可重？”

邬妈妈想也没想便脱口而出道：“得看府里的公子们可多？”

沈老夫人被她这话再度逗笑了，笑过后，忆起方才提及闺中的趣事，不由喃喃感慨道：“一转眼咱们都老咯，是他们年轻人的天下了。”

沈老夫人说完，许久没有说话，久到邬妈妈以为她仿佛要睡着了，这时，只又听到沈老夫人声音含混道：“快到三月了，烨哥儿快要回了罢。”

邬妈妈道：“二公子去了快两月了，应该要回了。”

沈老夫人淡淡嗯了一声，呼吸渐渐匀称了，这时，邬妈妈忽而低声说了一句：“大公子应该也快要回了。”

话一落，原本已快要睡着的沈老夫人忽而嗖地一下，没有任何征兆的睁开了眼，眼里骤然一片清醒。

话说吴氏随着晴芳来到了柳莺莺的安置的小院，沈家家大业大，族亲众多，府上时常有客拜访，故而在收到柳家来信之际，沈老夫人已经派人将地方安置妥当了。

院子唤作沁芳院，院子不大，距老夫人所居的北苑不远。

“沁芳院位置幽静，前头有水榭小溪，院后有竹林园子，因沈家亲戚众多，时有亲戚到访，故而此院一分为二，院子另外一边还住着一位姚姑娘，柳姑娘若闲来无聊，可去寻姚姑娘说说话。”

晴芳领着柳莺莺母女到沁芳院介绍了一下院子景致后，见吴氏还有话要同柳莺莺说，便十分有眼色的告辞道：“柳姑娘与柳夫人赶路辛苦了，可暂且熟悉熟悉院子或者歇歇脚，一会儿老夫人打发的下人会过来伺候，那奴婢便不打搅二位了。”

晴芳说完，便先行告退了。

晴芳走后，吴氏见沈老夫人给柳莺莺安置的院子清幽雅致，比之她们在云城的住所更要精致不少，又见方才沈老太太言语热情关切，吴氏一颗七上八下的心终于落了地，不由有些感慨，道：“沈老夫人瞧着是个体面的，对待咱们这种几十年来不曾来往的远亲旧识竟也这样客气周到，莺儿，你在沈家需得守着沈家的规矩，万不可听你二叔三叔撺掇那般胡来，知道吗？无论成或不成，娘三个月后定来接你——”

话说吴氏生怕柳莺莺为了柳家牺牲自己，临走之前忍不住千叮铃万嘱咐着。

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