李跛子说：“要跑快点，不然就叫人家抓住了。”这逃跑被抓住，挨批斗那还不算，挨打那是肯定的，只要不打死你，就算是便宜你了。
谁知这李跛子，本来就是个瘸子，加上长时间饥饿，身体虚弱的走都走不动，哪里还能跑得快。没有跑多远，就叫人家抓住了，二话不说就是一顿乱棍。这李跛子先被打得趴到地上起不来，家栋刚要准备反抗，就被这些人绑了起来。
小队长走到跟前，出手就是几个饼，家栋开始骂了起来。狄成海抬起腿就是两脚，一脚踢在小肚子上，这还罢了，一脚直接踢到下身，家栋当时就昏厥过去。这帮抓人的人一看不好，要是把人弄死了，那是要抵命的。就拔腿都逃跑回家了。狄成海也怕出了人命，只好跑回了工地。
狄成海回到工地，给领导汇报说，抓人的人都跑了，自己也没有追上，就返回来了。领导一听，不但没有把人抓回来，而且还放跑了好几个，就命令将那狄成海捆起来，也被打了个鼻青脸肿。把小队长也免了，放到工地劳动改造。
再说李跛子，被人家打得昏了过去，好不容易醒过神来，睁眼一看，这抓人的人都不见踪影了。随后挣扎着拾起身子，转眼一看，家栋还在地上躺着，就凑到跟前推了一把，才知道家栋昏迷不醒，就赶紧采取土办法，挤压搓揉，折腾了好一阵功夫，终于醒了过来。但疼痛难忍，实在是走不动了。
李跛子一看这情况，只怕别人再追来，就把家栋连拖带背，好不容易来到一个陌生人家，要了点饭，缓了一夜，第二天就挣扎着往歇马店走。两个人拐拐搭搭，不分白天黑夜，接连走了好几天，终于回到了吴家大庄。
来到家中，老娘一看，儿子回来了，就问长问短，家栋双手抱着肚子，忍着疼痛，不说其他，也顾不得问及婆娘娃娃们如何，只说：“屋里有水和馍馍没有？赶紧先端点来，让我们先吃喝点再说。”老娘端来几个谷面倒罐子，搲了半砂锅浆水，连忙叫着儿媳妇们去做点吃喝。
两个长时间没有吃饱过饭的人，不知吃了多少馍馍，等饭做好了，三尺的锅，满满一锅面叶子，两个人各是七八碗，一口气就完了。李跛子吃饱了饭，才向吴家人说了家栋受伤的事情，转身就赶紧回自己家去了。
家栋在家缓了几天，就觉得身子好多了，才想起问及家中的事情。才知道第二个儿子生下来就出天花，好在这娃还算命大，活了下来了。
再说这李跛子回到家一看，虽然不像引洮工地那样，吃不饱饭，但这日子过得也很寒酸，婆娘领着娃娃过活得也很可怜。这婆娘原来嫁给定西地方的一个姓郭的，生了一个女子，还没有周岁，这男人就病死了。婆娘就被人介绍，带着这女子再嫁给李跛子，这女子已经几岁了，给取了个名字叫秀莲。
李跛子娶了这婆娘，心里总想着给自己生个儿子，谁知这婆娘几年了，不但没有生个儿子，就连个女子都不再生。两口子不生娃，相互之间就口舌不断，李跛子想找先生给看一哈，还嫌害臊不愿去，就只能赖在自家的炕不平，或许是自己命不好。
过了几天，家栋听说这老丈人孔云海生了病，长时间卧炕不起，就准备要去看一下。一日就领着婆娘娃娃来到孔家。孔云海一见女婿来了，就问：“你不是到引洮工程去了，怎么回来了，令政怎么没有回来。”家栋回答说：“他是当官的，洮河的水还没有引到这里，他就不能回来。我是人家不要了，打发回来的。”
孔云海一听，就开始唠叨起来：“我养了三个儿子，没有一个能靠得住的，现在到了有病的时间，都跑到外面去，躲得远远的。我一辈子，除了背了个地下党的名声，就给国家生了三个劳动力，其他啥都没有做。”
家栋的婆娘就问，：“那老三不是在家吗？”苏氏就说：“这老三和他大嫂子不和，在家时常口角不断，你大就打发到平凉去念书去了，好长时间都没有个音信。”转身又对着孔云海说：“这儿子都是你打发出去的，现在还赖娃娃们的不是，真成了个常有理。”
孔云海说：“这老二出去好几年了，都不回来一趟，也不知道他大、他妈还活着没有。”苏氏继续开导说：“那么远的路，回来一趟也不容易。”孔云海说：“现在不是都通火车了吗，不就是天就能回来吗？”苏氏又说：“人家是当兵的，不是种田的，你看这里过去抓去当兵的，哪一个回来过。”说着，陡然想起儿子还来过信，就对家栋说：“这里人家打来了两封信，你们来了正好，赶紧给念一哈，看上面说了些啥。”
苏氏就从炕上的席子底下翻出两封信来，交给家栋来念。一封是老二从西南地方打来的信，一封是老三从平凉打来的。老二的信中说，西南地方还不太平。根据上级要求，部队要进驻平息事件，等各地都太平了，就回家探望父母。老三的信中说，自己在平凉遇上了本家的亲房，在这里念书，还有个依靠，一切都好，不必牵念。
孔云海听了后，就对自己的女儿说：“这当兵就是不稳当，等回来再不能让他去了。都老大不小的了，还连个婆娘都没有说哈，前年个托人给梁家岔的罗家提了亲，人家也愿意，就订了个换头亲，罗家都把你二爸的女子娶走了，就是不见咱们的人回来。我现在都顾不住身程了，老三我就不管了，以后由他自己去。”大家还说了一阵闲话，家栋两口子就回家了。
没过多长时间，这孔云海就病没了。大儿子孔令政还在岷县地方的洮河工地上忙碌着，经官方许可，孔令政几天以后就赶了回来，老二和老三两个，离得太远，根本不知道家中的事情，这里没有办法通个音信。经徐匡子主事，庄上人帮忙料理，就把这孔云海安葬了。这道沟曾经的地下党，走完了自己人生的旅途。
且说这天不作美，人也无奈，接连几年的大旱，庄稼有种无收。粮食连年欠收，大家预感到又是一个罕见的灾荒年景。一时间，人心惶惶，上了年纪的人都知道，一旦遇上了年馑，可不是好过的。
人们不停地祭天拜地，使尽了所有的招数，对老天爷抱有莫大地期盼。大家眼巴巴地盼望着，老天爷能开点恩，多多少少下上点雨，让这种在地里的庄稼，好赖有点收成。不知老天是否有眼，给这里人们网开一面，赐上一条生路。要知后事，且看下回。
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