p; 我震惊地看着它一路飞过美食广场。它没有到达我瞄准的商店，但随后它从地板上弹起，发出一声巨响，弹到窗户上。猛地撞到了玻璃上，整个窗户的框子剧烈地摇晃起来，在空荡荡的商场地板上回响着。胜利涌入我的血管，狂野的笑容在我的嘴唇上蔓延——
四个人影突然从阴影中模糊，向声音处冲去。当它们移动时，我隐隐约约看见怪物长着长尾巴，爪子在瓷砖地板上刮擦的声音。当其中一个身影从美食广场外围的半墙树篱后面出现时，我的心提到了嗓子眼，就在我们通往避难所的道路所在的地方。
我等待着，确保没有其他人，然后移动，向布莱恩猛地摇头，让他跟上。当我带着布莱恩走向树篱墙时，我紧握镰刀，左手准备好捆绑的网，沿着美食广场的边缘远离我扔球的方向。我的心仿佛要撕裂我的胸膛，但我蹲着拖着脚步走着，没有理会它。当我们走了大约四分之一的路程时，我又仔细地看了一眼树篱上方，但什么也没看到。
我移动，冲破墙体，走向一条小路。从那里，我知道如果我们右转走一段时间，通往避难所的道路。当我们移动时，布莱恩紧紧地贴着我，几乎紧紧抓住我。我领着他一路前行，如果怪物躲在里面，我无能为力，只能保持警惕并做好准备。
成尽可能多地转弯，利用商店之间的小“巷道”。这样，我们就不会发现自己处于一条很长的直道上，任何东西都可以从远处看到我们。在每次转弯之前，我都会停下来，朝大厅下方看去，强迫自己观察至少一分钟，然后走，感觉就像是在穿越一座城市。
布莱恩表现得很好，每次我们在拐角处等待时，我都会给他一个令人安心的微笑。我不知道当我几乎没有的时候，这孩子是如何把这一切都保持得这么好。也许他只是震惊了。也许我很震惊。任何。只要我们取得进展，这并不重要。
到了一半的时候，我停下来喘口气，观察一下。我什么都没看到，就走了出去，转身给了布莱恩另一个令人放心的微笑。
他第一次对我回以一个颤抖的微笑，一个诅咒者从他身后十英尺的店面中走了出来。
它的大小与小狼差不多，形状也相似，但它没有毛皮，而是光滑的黑色甲壳，上面覆盖着盔甲，甲壳之间伸出了红色的肌肉。这东西的尾巴呈锯齿状，垂在身后，几乎是它身体长度的两倍。
它转向了我。看起来几乎像巨型鳗鱼头的东西时，我眨了眨眼。它毫不张扬，呆呆的眼睛回望着，没有眼睑，一动不动。
然后它张开了嘴，我发现它的头不是鳗鱼而是七鳃鳗。
它的吸盘嘴里长满了牙齿，它发出尖叫的嘶嘶声，在较短的通道中奇怪地弹跳。布莱恩开始翻身，但我已经在动了。七鳃鳗也急忙移动，在瓷砖上爬行、滑倒，试图找到牵引力向我们扑来。我把他推到我身后。
“快跑！”我挥舞镰刀尖叫，声音都沙哑了。
怪物好不容易向前迈出一步，却被我扔过去的那张乱七八糟展开的网缠住了。它的腿被卡住，它向前绊倒，摔在地上。我双手抓住武器，向下挥去。冰斧头直接砸进了一块甲壳，然后又穿过甲壳，深入血肉。我感觉到肉被扫帚杆刺穿的挤压声，我抑制住了颤抖。
那东西发出一阵阵痛苦的嘶嘶声，在试图站起来时向地面吐出灰色的粘液，结果它的腿却被网进一步缠住。它仍然设法向前滑动，它似乎无法站起来。我拔起镰刀，将它从怪物身上拔出来，将一道黑色的脓液射到墙壁和天花板上。
然后我又向下摆动。
然后再次。
又来了。
冰斧在该生物的身体上刺了五六次，然后该生物终于开始用爪子撕开网。我把镰刀拔了回来，恐惧像一道闪电击中了我的全身。突然，我意识到冰斧的刺入深度不够深，如果我想在它逃脱之前杀死它，我就必须瞄准它的头部。
我调整了一下，瞄准了半秒，再次挥下镰刀，直指它的头颈。突然一片模糊，怪物锯齿状的尾巴猛地卷起，缠住了我的武器。我的镰刀飞了起来。我跌跌撞撞地向后退去，把手伸到脑后，抓住了从背包里伸出的冰镐。我的手指满是汗水，我咒骂着，脱下背包，把斧子砍断，把背包扔到一边。
怪物从网中挣脱出来了，发出了撕裂的声音。它向我扑来，径直撞到我身上，把我摔在地上。当我的头被鞭打撞到瓷砖上时，我的肺里倒出了一口气。疼痛从我的头部和背部蔓延开来，将我的视线染红。我眨了眨眼睛，把那颜色赶走了，但当我的视野恢复正常时，那个东西就站在我的上方，它的头悬在我的胸口上方。
我用脚踩着地面，试图让自己远离怪物。它盯着我看了一会儿，然后把头向后缩，张开嘴巴，发出胜利的尖叫，然后把脸埋在我的肚子上。数十颗锯齿状的牙齿快速连续地波动，抓进我的皮肤，撕裂了我的西装外套和衬衫，进入了我肚脐的肉里。
当它撕裂我时，我紧咬牙关，发出一声尖叫。最后我的右手抓住了斧头并且——
感觉就像一把锯齿刀刺进了我的肚子，我尖叫起来。当刺穿我的东西开始在我的内脏里撕裂时，我的眼泪涌了出来。黑暗的边缘封闭了我的视野，灼烧般的疼痛向我袭来。又翻腾了几圈后，刀状物体以一种快速、平稳的动作从我的肚子里退出了，我因突如其来的感觉而倒吸了一口冷气。我试图看清眼前的模糊，我的腹部因剧烈的灼痛而痉挛。我发现这个生物仍然紧紧抓住我，它无眼睑的眼睛与我的眼睛相遇。突然，它的脖子一动，我感觉到一股突然的吸力，它开始吸食我的血液和内脏。
那东西正在吃我。
崩溃了，我发出一声尖叫，喉咙破裂，一种全新的痛苦淹没了我的身体。当我的内脏被吸走时，这种强烈的侵入性感觉让我感到恐慌和绝望。我试图用左手抓住它的头部并将其推开，但我在它光滑的皮肤上找不到任何东西。我改变策略，利用怪物头部的感觉来瞄准，用冰斧向它挥去。
斧头刺穿了那东西的脖子，它全身痉挛，吸力摇摇欲坠倒，还没等它来得及，我又向下挥去，斧头刺穿了它的头部，这次是在它眼睛的正上方。
怪物全身僵硬，完全僵住了。然后，当它落在我身上时，它的牙齿突然从我的腹部松开。当我拔出斧头并再次砍向它的脖子时，我能听到自己的呜咽声。没有任何反应，因为它有点深，但我没有停下来。我不断地摆动，在那个东西上戳洞，直到我的手臂变得无力。当我躺在那里时，我能听到自己的喘息声，那个生物的尸体躺在我的下半身上。
有一段时间，我没有动。每一次呼吸都会引起我的胃部起伏，让我感到一阵剧痛。我尽力放慢呼吸，疼痛逐渐减轻。当它从痛苦和瘫痪变成让我流泪时，我开始试图让自己摆脱它。这个动作导致我的腹部肌肉收缩，当我强迫自己继续直到我最终自由时，我因更多的抽泣而哽咽。
我擦了擦模糊的视线，恢复平静。从我躺着的地方，我尽力环顾四周寻找布莱恩，但我没有看到他。他一定是像我告诉他的那样躲进了一家商店。这很好，因为我确信我的尖叫声在走廊里回响。希望商场的迷宫能够将声音反射到足够多的地方，这样更多的生物才能找到我，但我不能浪费一秒钟。
移动，为此，我必须评估腹部的损伤。当我把头和肩膀从地上抬起来查看伤口时，我感到恐慌从喉咙里升起。我的西装外套和衬衫的肚脐周围有一个洞，皮肤和肌肉都被刮破了。中心有一个明显的洞，就在我注视着的时候，血液随着我的每次呼吸从那里冒出来。当恐惧席卷我时，柔软的、呜咽的疼痛声开始从我身上消失。胆汁涌上喉咙，我强迫自己忍住，不想知道呕吐会带来怎样的疼痛。
我让自己躺在地板上，闭上眼睛。当我轻轻地将手放在伤口上时，我无法阻止自己发出微弱的呜咽，感觉到一股又热又粘的温暖。我试图在伤口上施加一点压力，但最轻微的推力都会让我的视野中出现星星。我那微弱、痛苦的声音变得原始、尖锐。
尽管怪物没有击中要害部位，但它仍然撕裂了我的内脏。如果我尝试移动，所引起的疼痛几乎肯定会让我昏倒。我被卡住了，流血了，我无能为力。
我意识到我快要死了，泪水从我的脸颊上流了下来。
我杀死了一个憎恶者，一个外星怪物，但那又怎样呢？如果我无论如何都会死，那又有什么关系呢？我救了布莱恩，但现在他会发生什么？如果有更多这样的东西在周围徘徊，他真的会安全吗？我在每个方面都失败了。
还有莉莉。天哪，莉莉。我再也见不到她了，她的金发马尾辫每当她跑步时都会弹跳，当她让我惊讶时她顽皮的笑容。我再也无法和她一起玩更多的游戏，看她在田径训练中奔跑，再也看不到她对我微笑。
我真的很想再次看到她的笑容……
内心崩溃了。
我放声大哭，无法控制地喘息着，无视随之而来的抽痛。我的抽泣听起来完全没有尊严，全是鼻涕和窒息的哀鸣，但我不在乎。已经不再重要了。
一切都不再重要了。
隐隐约约地，我听到有东西敲击瓷砖地板的声音，当它越来越近时，我差点发出一声苦笑。
啪嗒啪嗒的脚步声以一种奇怪的、跳跃的节奏越来越近，直到我听到它停在我的头附近时，我才决定睁开眼睛，面对任何即将结束我生命的东西。
一个毛绒动物？
一只纯白色的、垂耳的兔子坐在我的头边，用红色的眼睛盯着我。那兔子很大，有成年猫那么大，我一看，它身后就展开了九条狐狸尾巴，轻轻地来回摆动。当我困惑地看着这个东西时，我注意到它们不是实心的瞳孔，而是黑色的圆圈，里面有一颗由七条重叠的直线组成的七角星。它的一切都完美，就像毛绒动物一样。兔子的头突然动了动，微微歪了歪，继续盯着看。
【恭喜你！】一个女人的声音在我脑海中响起。[你的举动并没有被忽视！天顶认为你有能力成为魔法守护者并继续保卫人类！]
我眨了眨眼睛，完全不明白发生了什么。我又在脑子里想了一遍这句话，但似乎无法理解它们。兔子的头歪向另一边，女人的声音又传到了我的耳边。
[看来你与诅咒的冲突已经让你处于危急状态。我应该告诉你，如果你选择成为魔法守护者，你将获得能够防止你最终死亡的资源。由于你似乎正在失去血液和意识，我将跳过多余的介绍，直接回答我唯一的问题吧。]
兔子的七角星眼开始发出猩红的光芒，我感到脊背发凉。
【你愿意签订契约吗？】
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