我们平安无事地到达新奥尔良。我从梅蒂斯的侧翼取出一颗银弹，但她似乎并不在意，之后她一边嚼着一只手臂一边小跑着离开了。希梅娜告诉我，只有真正的梦魇和吸血鬼才会这样互相呼唤，我一定是一个非常有才华和霸道的主人，她才会如此顺从。当我告诉我妹妹，梅蒂斯人一点也不顺从，这匹傲慢的、长得太大的小马有一种喜欢溜达的倾向时，我面对的是一种复杂的表情。

“不知怎么的，我并不惊讶，”过了一会儿她说。

不管那是什么意思。

我们在我和希梅娜的致命决斗的地方躲了一天。我听说它集大使馆、旅店和政府办公室于一体，为当地的吸血鬼和他们的访客服务。在那里，骑士们将情况传达给罗兰和埃肯氏族的代表，后者迅速派遣雇佣兵前往战斗地点。当他们到达时，白色阴谋集团和凤凰社早已远走。一夜之后，我们和梅鲁辛一起乘船前往波士顿，她将被询问整个灾难以及她在其中所扮演的角色。

我们又坐了一次船，这又一次带来了无聊。我能看的海岸就这么多，否则就会变得乏味。我用我的时间来画一些我看到的东西，比如乔纳森的半笑，那个牺牲自己生命来救索拉的老妇人，白化病护士自己面对着我，尽管她很害怕，但在她的鼻子里流了很多鼻涕等等。阿纳托利不再骚扰我，我可以在艾莎的帮助下练习猜牌，她向我保证我在这方面还算有天赋。此外，我偶尔会和si

e交流几句。我们的谈话通常是这样的。

“哦，阿丽亚娜，我觉得这里闻起来像汗水、泥土和甘蔗的味道。”

“你是梅露辛吗?”我还以为是什么重要人物呢。”

等等。

我太无聊了，我不介意海盗袭击。我会随机喊出道尔顿教我的单词，然后让别人，真的是任何人，走跳板。唉，可怕的海盗阿丽亚娜的日子还没有到来。我缠着一个水手，直到他告诉我我们的航行速度是七海里，然后我又缠着他，让他知道这相当于每小时八英里，这对于帆船来说显然是非常好的。经过一周的旅行，在日落时分，我们看到了波士顿港。

海上布满了各种大小的船只、军舰、轮船和划艇。白色的帆和深色的船体与浑浊的绿色海洋形成鲜明对比。即使在这么晚的时候，这种忙乱的活动也不会停止。在我们到达目的地之前，我们经过了几个岛屿。这里是一片被建筑物覆盖的高地，四周环绕着水道。

“对岸也有水，”一位老水手简洁地说。

一排排的仓库和工厂从岸边开始，一直延伸到看不见的地方。教堂的尖顶或官方建筑的白色柱子，不时打破了它们统一的黑色屋顶。缕缕烟柱像无数的蛇一样升入夜空，空气中充满了卤水和烧焦糖的香味，伴随着未经处理的污水的刺鼻恶臭。我厌恶地皱起鼻子。

我们很快就停泊在一个码头上，那里有几辆小噩梦拉着的马车在等着我们。我们下了船，一言不发地爬了进去，很快，凡人就带我们穿过了这座城市。

我们经过时，我向窗外望去。我从来没有去过最初的殖民地，所以这很令人兴奋!我们经过一排排没完没了的工厂，成群的动物被牵着穿过街道，还有几个散发着肉、朗姆酒和烟草气味的市场。与新奥尔良相比，这里的人口是白人。富裕的居民听起来很奇怪，带着一种我以前从未听过的口音。我欣赏着景色，直到最后，我们到达城市的南部，大自然重新出现了。

我把注意力转回到过山车的内部。希梅娜、阿纳托利和梅鲁辛和我一起坐车。我和红发女妖对视。

她轻轻地笑了笑，用嘴唇拼出了“乡巴佬”这个词。

也许我应该多到外面看看，在她还有用的时候杀了她是不行的。

当我们向南骑行时，雕琢的石头和彩绘的木头让位于枫树和桦树。又过了几分钟，我们沿着无人的小路走，直到进入一片高大的松树林。它们的汁液和干针的气味安抚了我日益紧张的心灵，直到我们离开它们的掩护。

我们走的这条路离开了森林，进入一片覆盖着植被的平坦地带。在那里，看不见的是大棚和一片片的绿色植物，还有点着灯笼的小房子，几个大谷仓投下了更暗的阴影。在两侧，陆地突然落入海中，形成了一个亲密的山谷。在我们的前面和平原之后，一个巨大的陡峭的悬崖丘占据了景观，道路在其多石的侧面挖出。光线从山顶照射下来，我已经可以看到石板屋顶的边缘。车厢没有停下来，我们慢慢地往上走，经过两个安检，警卫挥手示意我们往前走。很快，我们到达山顶，一座庄园映入眼帘。

我们首先穿过最后一扇门和一个看起来很自然的花园。一排排的树木挡住了风，并创造了隐藏的路径，狂欢者可以在这里产生亲密的错觉。在那后面，道路在一个雄伟的u形大厦脚下结束，主体与大海平行。它的墙壁是粉红色的砂岩，只有轻微的装饰。三个厢房，每一个都超过60码长，在他们的怀抱中庇护着一个以喷泉为中心的法式花园。一条笔直的小路从入口通向一组巨大的楼梯，楼梯两侧的柱子将花园与有盖的长廊分开。左边的落地窗让我瞥见了一个可以轻松容纳一百人的舞厅，整个二楼都有一个不间断的阳台装饰。我能看出来有三楼和阁楼，我想和大多数吸血鬼据点一样，建筑的重要部分会被埋起来。

然而，最引人注目的不是建筑，而是吸血鬼。十几个人慢步穿过花园，三三两两地从阳台上探出头来。他们假装冷漠，但我能感觉到他们对我们的关注。他们的光环是和平的，我可以看出他们中的大多数都是大师，至少有一个领主。

希梅娜先走，我跟着她，她站在我这边。我们跟在阿纳托利后面走进来，我感谢西尼德的严格训练，因为没有这种训练，我的气场就会暴露出我的压力。

入口不是一个标准的大厅，而是一个大厅，对面的窗户可以看到大海和大陆的景色。桌子和沙发铺在厚厚的地毯上，形成了一个和谐的休息区，围绕着一个安静燃烧的壁炉。光线由多支蜡烛提供，但仍然很微弱。每张桌子上都放着装满干花和草药的花盆，空气中散发着香味。

这不足以掩盖我联想到吸血鬼的冷酷。空气中弥漫着浓重的空气，这既是一种欢迎，也是一种警告。

一个在前台前，双手交叉在背上。他穿着一套精致的黑色西装，打着领结，要不是夹克有点太长，而且很重，看起来就像一套管家制服。尽管他显然是欢迎派对的主角，但我还是感到害怕。他的光环很强大，可能比摩尔的更强大，而且它有一种野性，让我想起了狼人。他的眼睛很黑，我分不清虹膜和瞳孔，他把沙黄色的长发扎成一条尾巴，还有一把同样颜色的修剪得很好的短胡子。他的脸红润，好像他以前是一个户外运动的人。从他的表情我可以看出他不高兴。

“议长希望你马上到法庭来，”他用低沉的声音开始说。

他的语气表明这不是一个建议。我们左转进入一条装饰朴素的走廊，然后右转进入一间前厅。这里没有窗户，只有一张空桌子和几把椅子。一扇大门通向更远的地方，两边各立着一个哨兵。

在这里，文明的外衣褪去，天鹅绒手套下的铁拳显露出来。毫无疑问，这对夫妇是战斗之王和夫人。他们拿着虚空颜色的杆状武器，穿着双套德弗古制造的魔法盔甲，会让洛思羡慕地吹口哨。我意识到，在这个房间里有足够的力量来减少一个小城市的人口，并压制一个颤抖。在这样一个封闭的空间里，如此多的压迫感让我产生了一种幽闭恐惧症，这与缺乏出口无关。尽管他们看起来很可怕，但他们默默地打开了门，让我们毫不犹豫地通过。

就是这里。

这里将决定我的命运。希梅娜握了我的手一会儿就松开了，对此我很感激。我松了一口气，这是我在花园里一直憋着的一口气。我花了一点时间检查我周围的环境。房间从中间分成两部分，两边各有一排排的座位。最上面的几排是没有装饰的桌子，带有隔板，可以保护隐私。它们通向一个高架区域，那里有一张高桌子，我记得那张桌子叫长凳。我可以看到左边有三个装饰精美的座位，右边有一扇门通向未知的地方。高耸入墙的大窗户只能看到夜空。

房间是空的。

我们的前进缓慢地停止了，我想其他人会不知所措。我很快就被证明是错的，因为希梅纳把我领到左前排，而阿纳托利和他的队友坐在右边。希梅娜骄傲地坐在我身边，阿纳托利的两颚合在一起时，我听到咔哒一声。

我们只等了一分钟，右边的门砰地一声开了，一个穿着法官长袍的男人走了进来。

我不知道我对君士坦丁有什么期望，但不管是什么，我都不会失望。北美唯一的祖先非常高，但也很瘦。他有一个鹰钩鼻和性感的嘴唇以及栗色的大眼睛。他的头发是黑色的，剪得很短。他脸上奇怪的五官放在别人身上可能会很难看，但在他身上，这种排列是引人注目的，具有磁性的吸引力。

他的目光立刻落在我身上，我感到一种沉重的负担压在我的肩膀上，片刻之后，他显然不高兴地把注意力转向阿纳托利。他的声音是柔和的男中音，更适合在演讲厅里，但现在，他的声音中充满了讽刺和失望。

“阿纳托利，这就是你花了那么多时间和精力追捕的疯狂流氓吗?”就是你说过的那个嗜血又不清醒的怪物?”

“大人，请不要让自己被——”

我惊讶地睁大了眼睛。严重吗?那个可怜的、忘恩负义的小混蛋!我们一起战斗!

“——她温顺的样子，她——”

“沉默”。

君士坦丁说了一个字，他的气场就爆发了。

权力。拘束。

我在惊讶和痛苦中喘不过气来，甚至希梅娜在无情的展示面前也畏缩了。我的脖子在不祥的压力下向前弯曲，我努力保持直立。

这就是先祖的力量。他是他们中最年轻的?在守望者看来，塞米拉米斯是对的。我从没见过陛下认真对待任何事。

“仔细回答我的问题，阿纳托利。她是个无赖吗?”

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