听到我的揭露后，会议室里鸦雀无声。如果是在10年前，我会因为在执政党面前公开陈述这些事实而受到嘲笑。现在，我的名声使我的话可信，我所拥有的资源在镇上是首屈一指的。就军事实力和影响力而言，即使是矿业财团也无法与我匹敌。他们知道我说的是真话。

市长是第一个恢复过来的，他紧张地用一只手抚摸着稀疏的白发。

“你对他们的数字有把握吗?”

“除非有大规模的逃兵，否则至少应该有250名战士，还有五分之一的骑兵。”

“我简直不敢相信。沙利文，他在想什么?”

全场鸦雀无声，成员们紧张地面面相觑。银行家霍尔顿，沙利文以前的支持者之一，走上前来。我对他的论点有一个很好的想法，我需要在这里陈述和解决它，以免以后在关起门来的时候被提及。我们不能有异议。

“先生们，我们面对的是一股破坏性的力量，但众所周知，沙利文本人是信仰的捍卫者，尽管他有点被误导了。我们的首要任务应该是与他们进行谈判，而不是像野蛮人一样寻求流血。”

马奎特唯一的奢侈品商店的老板是一个留着浓密白胡子的老人，他的名字叫迪恩，他在后面抱怨。

“你说这是误导?”

“先生们，请不要让恐惧和愤怒支配你们的思想。我们这里都是文明人，我相信只要有足够的善意，一切都能得到解决。”

“你说得倒轻巧，”愤怒的老人回答说，“你把他的屁股舔得像刚铸造的五分钱硬币一样发亮!”

哦，好主意。

“我只是要求我们听听他的要求，看看能否达成谅解。”

他的眼睛盯着我，或者至少试图盯着我，直到他退缩。

“牺牲少数人来拯救多数人，与和平与救赎相比，只是微不足道的代价。”

参与者们互相嘲笑、侮辱，还有些人大声表示赞同，直到市长尖叫起来。

“够了!”

那是这么多年来我第一次听到他提高嗓门。

“这毫无意义。当然，会有讨论，当然，不会有任何结果。”

市长站起来，穿过房间，我们惊奇地看着。他通常是一个严格遵守规则的人，甚至我都很想知道这一切会引向何方。

“我知道我是什么样的人。在我任职的七年里，我一直是这个城市最资深的公务员。人们听从我的建议并不是因为有什么权威，而是因为我总能找到对大家都有利的安排。我在一切事务中总是追求和睦与妥协。我的目标是为了所有人的利益，在矿工和商人、富人和穷人、农民和商队之间，尽可能以最和平、最愉快的方式解决问题。我知道他们在背后说我什么。我是柔弱的。他们没有错!我不像在座的一些人那样，是高贵的战士和士兵们把这片土地从旧世界的贪婪之手中拯救出来的。比起胜利，我更喜欢和平，我承认这一点。所以我现在告诉你们，在这事上必不得立约。”

这时，我们都在喝他说的话，整个房间的人都心醉神迷地看着，一个领导人在危难时刻被锻造出来。

“沙利文不会满足于关闭一家妓院和禁止一些饮酒场所。你认为一个轻易放弃正当程序和法治的人会满足于一些让步吗?你们真觉得他死后你们在议会里还有发言权吗?不，我说。不。一个被人唾弃并试图将自己的意志强加于人的人，不是靠他的美德或思想，而是靠他的臂力，他是不会罢休的，直到世界按照他的设想破碎和扭曲。苏利文会净化这座城市直到所有的职责，所有的职位都被走狗和马屁精占据。即使到那时，他也会追踪他认为可能存在的反对派。如果你想要证据，那就问问你自己他是如何把这么多人团结起来的。谁用金钱和武器来支持他的主张?我们不知道，但我知道的是，班克先生，这么大规模的行动是一项投资。这个投资者期望得到回报。特没有财富，只有我们自己创造和拥有的财富，记住我的话，它会被夺走的。

“不，先生们，不会有什么安排的。对于一个通过武力和征服来实行统治的人来说，只有一个词，那就是暴君。正如杰斐逊曾经说过的那样，暴君的鲜血和我们的鲜血必须不时地更新自由之树。那时候到了，先生们，因为我从未如此努力工作，如此牺牲眼看着我心爱的城市落入一个狂热分子和疯子之手。不管你今晚的决定如何，我都要和这个人战斗到最后一口气，把他和他的仆从送到地狱的深处，如果必要的话，一枪一弹，因为不管付出什么代价，特将永远自由。”

房间里非常安静，你可以听到一根针落下的影子，然后老迪恩从座位上冲了出来，吹起了喇叭。

“说得真他妈好!”

雷鸣般的掌声变成了起立鼓掌。我为我们的小市长感到骄傲，他什么时候长出骨气了?他犀利的言辞在一分钟内粉碎了和平党脆弱的团结，就像他们中最懦弱的人也会屈服于同伴的压力一样。接下来的工作效率之高是我所不习惯的。镇议会在一小时内起草并全票通过的决议?这简直是闻所未闻。在很短的时间内，委员会动员了民兵，划出了防线，并迅速设置了路障。整个城市都在帮助它的建立，而市长用激动人心的演讲吸引了群众，给整个事件带来了节日的气氛。我知道会发生什么，并做好了自己的准备。加百列骑士团更喜欢隐蔽的方法，我以前的施法者敌人都被摧毁了，包括派克家族。这样一来，就只剩下一个具有侵略性和强大程度的派系，可以像驾驭马车一样霸占一支军队。

吸血鬼。

9月24日th1833年,马奎特

一个吸血鬼要来马。我让我的安全主管哈里根去侦察他们的营地。既然他看起来已经像个拦路强盗了，他会很适合的，我一定要提醒他，如果沙利文赢了，梦想会被烧成灰烬，不要有什么好主意。

我的心腹证实了。一位老熟人要来了，我很想以他应得的尊重接待他。我没有信心能在单枪匹马的战斗中打败他，但我可以拖住他足够长的时间，让他的乌合之众瓦解。他们这群乌合之众预计最多能恐吓一百名民兵。他们不知道我将在他们可怜的皮囊上释放的烟火般的毁灭。

为了迎接他们的到来，我采取了一些额外的措施。我预计战斗会持续到晚上，我的手下，我的意思是我的部队需要一些光线，所以我们竖起了覆盖着沥青的火堆，这样从远处就能很容易地点燃。我相信我自己的安全部队会战斗，因为我自己招募了他们，考虑到这种可能性。最大的问题是，乡团会吗?

当我走向他们的训练场时，他们在那里进行了一次深夜的训练，我认为他们受过的训练是为了攻击掠夺者和偷牛的人，而不是为了阻挡一股坚定的力量。

北区的仓库消失了，当我经过最后一个有守卫的街垒时，我听到了军队行进的声音和喧闹声。

国民警卫队在他们惯常的地点操练，但没有往常的幽默。到目前为止，我一直回避她们的会议，直到现在才意识到我有多少女儿和她们一样，她们中的一些人甚至还没有从“梦想”中退休。他们的表情严肃而坚定，尽管有几个人在看到这群人排列在草地边缘时退缩了。这些观众穿着质量参差不齐的衣服，唯一真正把他们联系在一起的是他们表现出的普遍的焦虑感。他们中有几个人认出了我，一个穿着补过的西装的胖老头一瘸一拐地向我走来，在空中挥舞着手杖。

“都是你的错，都是你的错!”他尖声叫道。

约翰把手放在胸口，随意地拦住了他。那人的怒气转向了我的保镖，然后出于自我保护，他小心翼翼地后退了几步。还有几个人站在他身后，加入他们对他的指责。

“你和你那些愚蠢的想法!”

“不是女性的角色!”

“马上停止胡闹。”

等等......。我很容易想象他们生气的原因。如果不是我的支持，国民警卫队可能已经解散了，虽然这不是我的倡议，但我显然很容易成为他们指责的目标。

我沉着地忍受着他们的侮辱，并确信解决办法很快就会出现。事实上，它现在正带着迅雷穿越田野。

一个身材魁梧的女人绕着小集会走了一圈，把脚放在那个老人面前，老人现在看起来就像一个偷鸡蛋被抓的孩子。

“奥古斯都·爱德蒙Sch

?di

ge

小奥古斯都!”

真拗口。

“我的小鸽子……”

“别这样!”你竟敢在全镇人面前羞辱我?”

"前线不适合你这样的可爱宝贝，我的妻子"

“你竟敢拍我马屁，你以为我笨吗?”你们以为你们就能回家等着事情过去吗?让我告诉你们。珍妮，她在约翰斯敦的时候那里被一群土匪占领了我不指望这里的情况会好转如果他们得逞了。如果你们现在都拉上裤子转身不要指望我们女人会安全因为胜利的军队总是需要娱乐的，明白吗?奥古斯都，你在谷仓里娶我的时候，我没有说什么吧?”

这变得很私人了。在场的男人们因为知道这种语气而退缩，但我们这些八卦爱好者却满怀期待地向前倾身。

“不，我的蜜罐……”可怜的家伙回答。

“当你和你的朋友们出去喝酒，而我在跑步和照顾孩子的时候，你没有听到我抱怨，对吗?”

“嗯……”

“你呢?”

“没有糖。”

啊，选择性记忆的奇迹。

“你妈妈来和我们一起住的时候，我把她丢在外面淋雨了吗?”

“不,亲爱的。”

“那么，在你该死的一生中，如果你必须听一次，那就是现在，因为我绝对不会等着那些小丑在镇上走来走去，好像他们是这里的主人一样。”

“但肯定的是，”一小群人中间传来一个声音，“沙利文先生不会让他们……”

当所有人都注视着罪犯的时候，有一个珍贵而美妙的沉默时刻。这个年轻人意识到他的邻居们明智地决定远离他，他的脸变红了。

“彼得·威尔金斯，我听到你在胡说八道吗?”一个老人的声音从后面传来。在私刑正式开始之前，Sch

?di

ge

夫人发出了她还没有结束的信号。

“沙利文是个混蛋。”

喘息声。

“是啊，我说了!认为自己会信守诺言的人忘记了他维护正义的誓言吗?为了保护人民?你能解释一下我们是如何在军队逼近的情况下得到保护的吗?亲爱的佩内洛普，你说什么来着?”

“那些为了暂时的安全而放弃基本自由的人，既不应该得到自由，也不应该得到安全，”一个像猫头鹰一样的女孩用一种说教的声音回答。

“……他们也不会得到，”Sch

?di

ge

假装平静地继续说道。“记住我的话，这种人一旦尝到了权力的滋味，就不会不战而退。趁我们还能赢，不如现在就打。”

从女性人群中传来赞许的嗡嗡声，可怜的奥古斯都叹了口气，被打败了。

“我理解，妻子，不是我喜欢，但是……我理解。我只是太担心了……我想我也没办法了。我们必须做我们必须做的事，”他回答，然后走开了。

人群很快就散去了，当女孩们回去训练时，Sch

?di

ge

太太和斯泰森留在我身边。一旦我们足够安静，我就打破沉默。

“我得问问他们。”

我期待有争论，但没有。

“是啊，我想你知道。我们打仗并不需要你的同意，你知道吗?”

“当然不是。我只是想让我身边的人知道他们的下场。”

“好吧，好吧，让我们快点结束吧。”

我们慢慢走向田野，紧张的女人们围成一个模糊的圈。有些看起来很平静，有些则不那么平静，但除非我猜错了，否则他们都在这里。好吧，还是快点结束吧。

勇气有很多种形式，但并不是所有的勇气都需要暴力。有很多方法可以服务，对处于危险中的社区有用。在未来的日子里，我们需要双手去工作，去照顾伤员，去修复即将造成的破坏。我想让你明白，这是任何人都能要求你做的。明天，苏利文的军队就会到来，一场战役即将打响。我希望你们都明白为了小镇和你们的姐妹们而战，你们必须愿意直视一个人的眼睛扣动扳机杀人。你必须准备好看到你的朋友流血，受苦和死亡，也许你自己也会做出最后的牺牲。加入护士或清理团队并不可耻，而且有足够的时间去做这些事情。你们明天聚集在广场上的人必须准备好一路走下去，因为我们的敌人是毫不留情的。我现在离开，让你们自己做选择，希望我们在结束的时候能再见。就这些。”

当我离开的时候，寂静结束了，但不到一分钟，演习就又开始了。我有我的答案。他们会战斗。

9月25日th1833年,特。
『加入书签，方便阅读』
-->> 本章未完，点击下一页继续阅读(第1页/共3页)