，说道：“二姐姐想开些就是，不过是那没起子的下人拿错了酒坛子，错的又不是二姐姐。”

迎春闷声应了，想起心事又红了眼圈儿。李惟俭劝慰半晌，迎春这才止住眼泪道：“我素日便是个没人管的，只是此番却拖累了俭兄弟——”

“二姐姐这话说的，哪里是拖累？此事与二姐姐无关，更说不上拖累二字。”

迎春道：“俭兄弟……心里不怪我？”

李惟俭笑着摇头。要怪也是怪司棋与邢夫人，邢夫人如今被罚佛堂抄经，只是略略惩戒；至于司棋，李惟俭昨夜思忖了许久，倒是想了个法子，待会子正要尝试一番。

迎春见李惟俭笑得和煦，的确不曾责怪她，这心中的郁结稍稍褪去了一些。她前番羞愤欲死，一则人前露丑，二则生怕因此与李惟俭渐行渐远，这才悲从心来，病了这一场。

就听李惟俭道：“我心中知二姐姐是个什么样的性子，断然不会做下这等事儿来。二姐姐也想宽泛些，有道是何人背后不说人，何人背后不被说？人生一世，若只在意那些流言蜚语，岂不是活得太累了些？”

迎春颔首应了。

李惟俭又道：“二姐姐好生将养，那书稿子这几日就别忙着润色了。我瞧着西屋有棋枰？不若我教二姐姐个下法儿，回头二姐姐也好与司棋、绣橘打发空闲。”

不待迎春应下，李惟俭便转头道：“司棋，去将棋枰取来。”

外间司棋应了下，转眼便取了棋枰来。李惟俭挪了凳子，将棋枰安置其上，笑吟吟说了大抵规则，便试着与迎春下了几盘五子棋。

二姑娘没急智，行棋四平八稳，李惟俭不动脑子随意下了，三盘里竟输了两盘。惹得其连连夸赞，说二姑娘迎春果然有下棋的天分。

迎春被夸得红了脸儿，脸上总算见了点笑模样。李惟俭瞧着迎春暂且忘了郁结，连忙打发绣橘去将那石蛙熬了，给迎春补一补身子。

迎春这会子心绪还算好，又是温吞性子，拗不过李惟俭好意，便顺势应下了。过得半晌，那石蛙炖了汤来，又配了两个婴孩拳头大小的杂粮饼子，李惟俭瞧着迎春吃了，这才略略放心。

算算盘桓了一个时辰，眼见到了申时，李惟俭这才起身告辞。

迎春还起不得身，便打发司棋去送。

一行人出得小院儿，李惟俭忽而驻足，冲着红玉、琇莹道：“伱们先行一步，我有些话要嘱咐司棋。”

红玉与琇莹应下，想着定是嘱咐照料二姑娘的事儿，便先行走开。

趁着四下无人，李惟俭凑近道：“昨儿忽而想起，早前方才从二嫂子那儿讨了三封身契，这会子再去讨要，只怕不太好。”

“这……”司棋闻言顿时心中急切起来，说道：“四爷，我不急的，便是过上一、二年也没什么。”

李惟俭面容凝重道：“糊涂，怎么就不急了？莫忘了再过三个多月可就要秋闱了。”

司棋先是恍然，跟着面上惨白一片：“这……这该如何是好？要不，要不我跟着四爷一起走，到时候四爷把我藏起来？”

李惟俭心道，司棋果然莽撞，这却好办了。

他蹙眉故作思量，好半晌才道：“不妥。你父母俱在，若偷跑出去，从此岂不是与父母家人就这般生离了？”

司棋愈发急切，可心下却没了主意。

李惟俭就道：“这是下下之策，不到万不得已还是莫想了。我思来想去，为今之计，只有随着二姐姐一道过来。”

司棋道：“可是大老爷与大太太那般算计四爷……”

“他们是他们，二姐姐是二姐姐。”李惟俭说道：“你这些时日仔细照料好二姐姐，那石蛙锦盒下层铺了二百两银稞子。府中下人都生了富贵眼，料想往后必刁难二姑娘。到时候你也莫要拌嘴，径直舍了银两就是了。”

司棋唯唯应下，心中百转千结。她都将自己交给俭四爷了，自然往后要听俭四爷的话才是。

李惟俭察言观色，心中略略舒了口气。这思想钢印种下，来日就好施为了。

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