说过了身契，三人又说了会子闲话，那贾琏这才提起水务公司股子的事儿。

李惟俭自是没口子的应下，只说不拘荣国府要多少，他这边都可着荣国府来。

听得此言贾琏与王熙凤心下大定，约定购置下三万两的股子，只待清明过后去内府过户，这两口子略略盘桓，随即起身告辞而去。

这日下晌临近申时，探春便打发了侍书来请，李惟俭领着红玉、琇莹去到贾母院儿中，还是隔着屏风与贾琏坐了一桌儿，随着姑娘们好好耍顽了一场。

待贾母耐不住困倦先行离去，贾琏又实在不耐在此久待，于是前后脚也跟着走了。

于是那屏风就形同虚设起来。

先是李惟俭亲手为探春送了贺礼——看着是一把洞箫，实则内有乾坤，转动机关能从中抽出一柄二尺有余的短剑来。探春这会子身量不高，用着刚刚好。

这物件儿很是合了探春的心意，小姑娘爱不释手，还抽了没开刃的短剑胡乱耍顽；

跟着行酒令、投壶，几杯酒下肚，探春便张罗着撤了屏风，将李惟俭邀到了席上。

笑闹耍顽，探春饮多了酒，小脸红扑扑的，最后只惋惜道：“可惜湘云不曾来，若是来了，今儿便是醉死过去也算圆满了。”

不同于上回黛玉庆生儿，这一遭宝钗也来了。宝姐姐娴静坐了，也说、也笑，时而还打趣探春两嘴，看似融洽，李惟俭却分明感知到宝钗的疏离。

趁着笑闹之际，李惟俭举杯偷眼观量，不想正巧与宝钗的视线碰了个正着。

宝姐姐目光中不见闪躲，与其对视一眼，微笑着颔首，便转过头去与惜春说起话儿来。

李惟俭心中纳罕，怎地几日不见，宝钗竟变得这般清冷不食人间烟火了？

细细观量，倒是对上了‘任是无情也动人’之语。莫非是因着先前关心则乱，此番化险为夷后又寻回了方寸？

此事暂且不得而知，不过倒是从言谈中得知，明儿一早薛蟠就会南下。

将近一更天，酒宴终究散去。探春饮多了酒，熏熏然被丫鬟搀扶着离去，李惟俭披了外裳，会同红玉、琇莹，提了灯笼往回返。

本该理应与宝钗分道扬镳——宝钗自可在内宅中穿行——不料，刚过穿堂宝钗便追了上来。

“俭四哥。”

宝姐姐一声轻唤，李惟俭驻足等了须臾，她便追了上来。二人并肩而行，李惟俭打量了眼就说道：“薛妹妹该多穿些，这时节夜里还是寒凉。”

宝钗道：“不妨的。俭四哥，我家皇商底子转了出去，如今得了一笔银钱不知如何花用。想着存在票号里出息也不多，不若寻个出息多的投了。俭四哥那股子，我家可能买上一些？”

李惟俭道：“薛妹妹发了话，自无不可。”

“那便先入手九万两，俭四哥可有难处？”

李惟俭笑着摇头：“左右都是要转手的，薛妹妹便是再多买一些也无妨，总不能便宜了外人。”

宝钗心中略动，面上却好似一片平湖，只略略屈身道了谢，随即话锋一转：“还有一事要求俭四哥，不知俭四哥可否为我家与严侍郎牵线？哥哥那案子，一直悬着总不是事儿，我与妈妈商议着，不拘多少银钱，总要撤了才好。”

李惟俭思量道：“牵线倒是无妨，只是能不能撤去就不好说了。那刑部案卷自下递上，过手之人颇多。少司寇未必乐意替薛家遮掩过去。”

“总要尝试一番。俭四哥放心，只消牵了线，旁的自有我与妈妈与少司寇交涉。”

“嗯，好。”

说话间已然到得东北上小院儿之前，宝钗停步侧身，又是盈盈一福：“如此，我这边厢就先行谢过了。俭四哥快回吧。”

“薛妹妹慢行。”

李惟俭停在门前，目送宝钗一行远去，这才施施然进得自家小院儿。

晴雯、香菱迎出来，忙活着打水、奉茶，李惟俭酒宴上不曾多饮，落座了吃了一盏茶，忽而就明白了些许。

先前的宝钗，虽性子冷淡，可好歹还有些人气儿；与之相比，今儿的宝钗好似将那一丝人气儿也祛除了。
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