李惟俭就道：“不妨事。实话告诉大姐姐，这秋闱与我而言，有如探囊取物，不然我如今哪儿有心思为那二位大人奔走？”

李纨心中暗喜，她本就有此意，想着的却是待过了秋闱也不迟。不想如今俭哥儿竟先开了口，这倒是意外之喜了。

说了会子闲话，李惟俭记挂着改善李纨待遇，因是就压低声音问道：“大姐姐，你那儿还存了多少银钱？”

“俭哥儿差银钱？”她面上稍稍有些为难：“我那儿还有个三、五百两，若是不够，我那儿还有些头面儿首饰，不妨先抵了去。”

“大姐姐想差了，我如今为二位大人奔走，自己也弄了物件儿，也就这几日光景便能瞧出来得不得用。若是得用，说不得就日进斗金。大姐姐若有闲钱，不妨投了进去，弟弟旁的不敢说，一年翻个几番还是能作保的。”

“还有这等好事儿？”

她正要细问，忽听得外间传来男子叫门声。红玉与琇莹忙不迭迎将出去，须臾光景，红玉面色古怪回返，说道：“四爷，薛大爷、宝姑娘来了。薛大爷光了膀子，背了几根干柴，瞧那架势好似是来请罪的。”

负荆请罪？薛大傻子还会这招呢？这又是哪一折子戏码？

李惟俭神色不动，看向桌案另一头的李纨。李纨蹙了蹙眉头，便道：“我跟着俭哥儿去瞧瞧。”

她再是性子绵软，也不能让旁人欺负了俭哥儿去。

二人起身相迎，方才绕过屏风出得正房，遥遥就见院儿中站着一人。下身只着了裤子，赤着上身，露出一膀子白花花的肉来。一旁缀后半步停着宝钗，正忧心忡忡地低声劝说着什么。

眼见李惟俭出来，那薛蟠上前一步单膝跪地，抱拳道：“俭兄弟，我来给你道恼了……你……额……”

他忽而瞥见李纨也在，脑子里也不知哪根弦儿不对了，便想着自己在金陵打死人的事儿……不会是珠大嫂子偷偷告诉李惟俭的吧？

因是转而起身便喝问道：“我那事儿……莫非是珠大嫂子告诉的？”

李纨气得变了脸色，一双手攥紧，险些喝骂出口。

李惟俭本就沉着脸，见此当即叱道：“还道薛兄弟是来道恼的，不想又是来问罪的，真真儿是奇了，合着我李家人就合该你们薛家胡乱攀诬？”

宝钗气结，赶忙上前拦下薛蟠，说道：“哥哥好生糊涂！金陵那起子事儿妈妈只写信与姨妈说了，老太太都不知，珠大嫂子又是从哪儿知晓的？”

薛蟠眨眨眼，一琢磨也是，连忙又单膝跪下，赔笑道：“俭兄弟，是我说错了……”

李惟俭不待其说完，便冷声道：“错与否、对与否的，不重要。左右不过是拐着弯儿的亲戚，我李家诗书传家，自认比不得你薛家富贵。两厢从此不往来就是了，薛兄弟还是请回吧。琇莹、红玉，替我送客！”

李惟俭转身拂袖而去，李纨强忍着怒火，只冲着宝钗略略颔首，一句话没说，转身也随着李惟俭进了屋。

红玉与琇莹迎将上来，那红玉还算客气，说着：“薛大爷、宝姑娘，我们四爷发了话儿，二位还是先请回吧。”

一旁的琇莹再是憨，这会子也起了同仇敌忾之心，右手悄然探进衣袖里，只待面前的呆霸王犯浑，她就敢将柳叶飞镖丢过去。这会子一双眸子上下打量，正是思忖着待会儿扎哪儿好呢。

宝钗袖中一双玉手攥紧，指节泛起青白，可怜那一段念想，如今怕是要彻底绝了。她又能如何呢？摊上这般的兄长，拦又拦不下，劝又劝不听。本道负荆请罪好歹能挽回一下，不想又犯了浑！这下子彻底将李惟俭，乃至李纨得罪死了！

宝钗自知再多说也无益，只得叹息着扯了扯薛蟠：“哥哥，先回去吧。”

那薛蟠兀自不知自己犯了浑，纳罕道：“我这儿还没道恼呢。哎？妹妹你别扯我……李兄弟，我是真心来道恼的啊！”

不提薛蟠在外间叫嚷，正房里，李惟俭与李纨甫一入内，李纨便气恼道：“还道姓薛的总算知道了好赖，不想竟是这般没脸子的！我原本还想劝着俭哥儿大度些，总归是自家亲戚。如今瞧这情形，人家分明就没当咱们是亲戚！”
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