无法保持自己的形状的，就像稀薄的雾散去一样。它们需要一个东西，或者是茧，或者是黑洞，来维持自己的形状。在黑洞消失的时候，它们也会死去。”
“原来如此……”李明都又想起先前黑球所说的话，“那你说它们不是气，那它们是什么？”
“当然不是气。从你的知识中，你所说的气体应该是由重子组成的吧。”
“重子……”
李明都肯定自己听到过很多次这个词。不然黑球也无从得知人类语言中这一词汇的准确意义。
“那些沉重的物质，比如质子和中子，它们组成了原子核，原子核捕获电子变成了原子，原子组成了气体，是这样的吗？”
“确实如此。”
“那你也知道衰变吧。”
李明都当然知道。那是不稳定的粒子，放射出粒子或能量，变得更轻更稳定的一种方式。
“衰变是一种不对称的过程。粒子想要变得更重，需要能量的支持，强行把其他的粒子打进自己的身体里。然而变得更轻却能是自发的，因为它已经不能再支持自己现有的形状。衰变需要一个过程，这个过程需要时间。有的很短，只在一刹那间，有的很长，却需要几百万年。而其中特别的，就是质子。”
原子衰变了，组成原子的中子也会衰变，它会变成质子和电子。
那么质子会不会衰变呢？
至少在地球四十六亿年的历史中，不曾有任何迹象能够证明这点。地球的质量似乎始终不增不减。
黑球说：
“我并不知道答案。我只有猜测。”
李明都吃了一惊：
“为什么？”
“因为我以及我们从未观测过这一现象。我的所说所言无非是对你知道的信息的组织。你的世界我从未见过。现有的宇宙，在星簇以外的世界，早已不存在任何的质子以及比质子更重的粒子。大地、海洋、岩石、无所不在的气体，绽放在树木上的小花，会行走的动物，繁星或者太阳，水，或者云彩，这全部可视的世界如今只存在于星簇之中。星簇是寰宇的谎言，它不是我们的宇宙。既然找不到质子，那么自然再不可能观测到猜想中质子衰变的现象，更别说它的衰变时间很可能超过了人们的想象。知道这一答案只有活在火焰时期的生命，它们通过光速飞船和自我冷冻知晓未来。而我们只能从它们的记忆里窥视宇宙的真理，像是寄生在过去的枝条上的蛆虫。”
黑球在往天球的方向飞去。李明都跟在它的身后。星簇以内，繁星若流。茧在高速运动，星点出落成长线。
星簇以外，天地无何有。
组成生物的自然也不再可能是过去的物质了。
不是质子，也不是中子，远离人类所生活的世界，是光，是中微子，是沸腾的随机量子，是在不能触摸的虚无世界里诞生。
“所以我是能理解灰球的。许多球体其实不能理解灰球的莽撞，但我是能理解的。因为……这不是很不公平吗？”
李明都还是第一次从球体们的口中听到不公平这个词。
“不公平？”
天球的背后，闪烁着星簇的冷光。来自无上明星的奇迹度量着未来生物的日子。
“时间是不对称的，运动也是不对称的。”
黑球的表面倒映着满天的繁星。它轻轻旋转自己的身体，星光便彻底消在它的表面。
“活得早的动物可以知道一切，知道宇宙是怎么诞生的，可以推测宇宙是怎么灭亡的。你的知识告诉你宇宙存在微波背景辐射。这些辐射就像天球体内那些来自过去的光一样来自更早远的过去，带着大爆炸时期的余痕，揭示了创世的秘密……”
“然而现在的动物已经不会再有这样的机会。原子这一结构，假如不是依靠过去的记忆，我们是决计不可能知道原来世间还存在着这样一种物质，更不可能知道它们能彼此组成其他的物质，又能把自身拆解。宇宙在膨胀，光线在丢失自己携带的信息。现在的我们还享有着过去的遗产。但终有一天，未来的生物，如果还有生物的话，它们就不知道一切，不再知道过去有过星星，也无法预测未来会发生什么样的变化。”
“与其他所有的事情无关，只是一个生得早，一个生得晚……鱼上岸了，变成了人。以后的鱼就再也没有变**的机会了……因为环境已经被人改变了。而我们苟延残喘在被古代力量所制造的孤岛之中，什么都做不了。假如不是天球和茧的存在……我们其实比你想象的更为落后。”
“落后……”
在原来的李明都的眼里，这些球体近乎不可理解的神明，而天球那就是神上之神了。
“所以唯一的可能就是……离开这个宇宙吗？或者……或者……”
你可以帮我一起找个方法回到过去。
来帮助我吧！
他突然生出这个心思来。
黑球轻轻地落在天球外的丝弦上。它说：
“我不想离开。”
李明都没有出口的话顿时闭上。
黑球继续说：
“那是灰球的想法。”
李明都并不感到失望。那时，他想也许这里也是黑球魂牵梦萦的出生的地方。
“不过我原先也有类似的想法，但银色泡沫告诉了我你的存在后，在见到你后，我的想法变得不一样了。”
蔚蓝的球被黑球牵引同样落到了弦上。尽管很久没有吃东西，但李明都并没有感到饥饿或者疲惫。一种不祥的预感伴随着猜测来到了他的脑海里。
他郑重地凝视着身前的黑球。
“既然你从过去，或者从另一个宇宙来到了这里。”那个已经熟悉了的声音说道，“会不会这样的现象还能继续发生呢？”
蔚蓝的球在弦上静止了。
他已经知道了黑球的想法。
“只要这样的现象发生足够多次，或者促成它发生足够多次，那么，是不是我们的宇宙也会变得光辉万丈呢？”
“不可能的。”李明都一点儿也没有颤抖，尽管他清楚地意识到黑球一定会阻挠他离开这个时代了，“像我这样大小的物质，再来一亿个十亿个，也不可能组成一颗星星。你们也许可以从星簇中想些办法……”
“这不是一个理由。”
黑球说：
“对于宇宙来说，粒子和具体的结构确实存在难以逾越的差距。但像你那么大的结构，其复杂性已经超过了黑洞或者中子星。与气态的巨行星或者太阳相比也不能说具有本质上的差距。既然你出现了，那么在宇宙中，在无限漫长的时间中，像你这样的现象一定还能出现无数次。只要你继续出现，血肉的星球，真正的氢气，乃至于点燃变成太阳，也是可能的。”
那时候，李明都的眼神变得非常可怕。
蓝色的球体在丝弦上后退。
他以一种可怕低沉的声音说道：
“你疯了。”
“这不是疯狂，这就是无所不包的宇宙。这是宇宙对生命的捉弄。”
黑球转过了自身，变成了一个大得多的正方体。天空随之变亮，显出一种不自然的鱼肚白。它没有照亮世界，它照亮的是李明都的眼睛。
“我就是诞生于这样的奇迹。”
星光或者云层，在正方体光洁得像是毛玻璃一样的表面流动出现。在曼妙的星云之间，李明都看到了一个异物。
一艘船，一艘庞大的具有明显环形结构的重子构造物，正在群星间翱翔。
在星簇之中忽然出现。
在星簇结束的时候，却没有随着星簇一起消失，而是在无何有的宇宙漂流。船不发光，便隐没在黑暗中，只有舷窗里倒映着像是树木一样生长繁衍的东西。生长的东西从未消失。
“这是一艘接近光速的飞船。直到稍早的数千万年前，它才减慢了自己的步伐。它仍然保留了宇宙早期的面貌。”
船在航行。
像是树木一样在生长的东西也在摇曳。
在倒映的船中，也在黑色的茧中。
而在船的前头以及那茧的后头，便是发光的、庞大的、刻有纹理的，以及绕有纤弦的明星。
“重子有衰变，自然也有其诞生的时候。知道这个秘密的球体们称那个时代叫做一场大火。据说在宇宙的第一瞬间……重子也是不存在的。世界开始冷却，火焰灿烂燃烧，无数的物质随之喷薄而出。宇宙变得透明，初始的云沿着暗色物质的纹理伸展，庞大的太阳抛洒了金属的元素，播种了一个时代的生命。”
黑球像是忘我地在念诗。
数以千万的球体次第地穿弦而过。绚烂的天球像是倒挂在天上的明月。星簇微微旋转，千万的星辰随之诞生，又在一瞬间消灭。壮丽的壳状云探索着星簇的边界，向着黑暗宇宙的深处延伸。
“这一现象的最终结果就是我们，我们，还有你，都是群星最后的遗孤，是这个宇宙里仅存的重子物质。”
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