之处。只一心与众新兵同甘共苦,有时恍惚间似回到往日生活。
见他很快融入其中,柳三为之惊奇。先前总觉二郎毛病多多,还以为他会很快厌倦这种“乏味”日子,不料他不仅积极参加训练,还出谋划策,提出许多点子调动兵卒积极性。
比如从蹴鞠队里弄来百十个优质皮球,以供休息时比赛之用,又教唱精忠报国等歌曲,振奋人心。
在众兵卒眼中,柳湘莲身份尊贵,他自己却并没有这等觉悟,说话和善,待人亲近。但训练时又是另一番模样,心狠意冷。由于他自身素质过硬,如此做反倒赢得众人尊重。
不多久,众新兵也皆知柳二爷大名,并以得其夸赞为幸事。
与此同时,柳家工坊也热闹起来。得到柳湘莲示警传讯后,柳落不敢轻怠。他知二郎得罪人不少,早深怀警惕,工坊创建虽短,但投资不匪,凝聚不少精神和心血,倘若遭袭被毁,前功尽弃,损失太大。
尽管对方目标更可能是税卒营,可如果因太硬咬不下来,气急败坏之下未必不会柿子捡着软的捏。于是柳落忙命人修缮栅栏沟壑等防御工事,又外布眼线,内增巡逻,与其父的手段大同小异。
此外,他还有优势。二郎所言“燧发枪”一时难以制作,可是按照他提供的新配方,改良后的火药药力明显增强许多,可用来制作小型“万人敌”。
万人敌这种火药武器军中早有,重达数十斤,在辽东战场的守城战中发挥出良好效果。今日所试制的小型万人敌,只取半斤火药,存之瓦罐,臂力雄壮者可投出十丈之远。杀伤倒在其次,此物出现,尤其能够震慑敌胆,张我声势。
因朝廷禁止私造火药火器,先前只先行储备了些原料,一直没有制作,今皇帝允许税卒营配置火器,又有未知大敌随时可能进犯,冒些风险也顾不得了。
此外,香烟制作流程的各环节初步确定,手工卷烟机也勉强可用,熟练工人一日制数千根不成问题,储备量越来越多。
一切有条不紊,展眼十日过去。城内城外,营地工坊,俱是风平浪静,好似一切防备都是柳湘莲杞人忧天。
事实当然并非如此,派出的暗线回报,的确有人侦查营地,恐居心不良。
柳湘莲将此事暂且放在一边,按部就班操练士卒,俨然一位小将,深得士卒拥戴。
这日,周瀚派人来传讯,要他到户部参加烟草政策的会议。
户部衙署内,尚书顾克贞和众同僚在座,柳湘莲也带着一身灰尘赶回。
最终意见与柳湘莲最初的提议相差不大,不过是略作调整。简言之,烟草行业凭照经营,凡涉及加工、制作、销售,须获准许,户部发证,条件是缴纳五万两银子,为期二十年。烟草税额则为售价三分之一。
虽远低于后世,与如今三十税一的商税而言,无疑是十倍重税。若是加征其他项目,必有人叫嚣,今因本是禁止之物加征,也无人能提出有力的反对意见。更主要的是行业刚刚萌芽,尚未形成强大的利益团体,足可左右朝廷政策。
为了保证执行,也设置配套的惩罚制度,违法经营者将倾家荡产。
柳湘莲并没有什么异议,只是这五万两银子,他目前掏不出来,便问道:“不知现今可有商贾有意向办理营业执照?”
众人闻言苦笑,却不答话,周瀚也在座,回道:“尚无。这也是诸位大人疑虑所在。”
未显现赚钱前景之前,便是眼光敏锐的商人也不敢贸然投入巨资。
这正合预料,柳湘莲笑道:“如此,我来做第一个吃螃蟹的,柳家商号愿意申请执照。”
“如此甚好!柳主事公忠体国!”众人笑赞道。
因他此前曾展示过香烟成品,众人知他早有此意,否则也不会投入资金操办,此时听了,并不意外,会意一笑,如此便是五万两银子入账,这可都是额外增
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