构岂是你说设就设的!
想到他本非科举正途,乃是恩荫得官,不学无术嚣张狂妄也在所难免,就不与之计较,而是细想其中深意。
王泽业作为筹饷侍郎,尚无直属部门供他指挥,岂料这少年竟异想天开,不禁皱眉,反驳道:“何必如此麻烦!地方自有课税司局,由你安排调用便是。何须增设机构?不仅有违祖制,也将大增成本!”
众人皆点头表示赞同。
“哼!”柳湘莲无所顾忌的冷笑出声——想让人办事又舍不得给权,哪有这等好事!
就像王泽业的督饷侍郎,手下无人可用,仅凭官职,对方若敷衍了事,能督得什么饷?
他放声说道:“王大人,咱们明人不说暗话,现在课税司局是什么状况你们不知?敲诈勒索、中饱私囊!这征收戏捐的事儿安排给他们,能收的上来?你我心知肚明!”
顿了顿,他继续说道:“再者,单凭戏捐济得甚事?陛下命我筹办粮饷,以卑职观之,不革新赋税无以解决财政窘迫的局面。纵有良谋,没有心腹人手如何办理?
你说‘祖制’,依祖制边军全靠地方供给,还没有年例呢,何不免去年例,诸位岂不轻松?
可以吗?不可以!时移势易!
况且,我所说的‘筹饷处’只是内部临时机构,有什么问题?有什么为难的?
诸位大人无非是担心遭受攻讦,卑职愿意主管此事,你们还有什么可担心的?
身负皇命,自然一心为陛下效力,陛下若不满,随时可罢了我的职位。又与诸位何关?”
什么叫不关他们的事儿?若是真惹出乱子,岂能不牵累主官!王泽业脸色难看,不发一言。
顾克贞作为户部一把手,对于内部设置临时机构的事并不在意,只在乎能不能收到税,便道:“此事简单,你且继续说下去。”
柳湘莲也有些紧张,他的要求在旁人看来的确有些狂妄,见顾尚书并没有直接斥责,稍稍放心。接着说道:“接下来,卑职会命广和楼在各大城市扩建分号,戏捐规矩一如京城广和楼。
另外,将来会由广和楼牵头组建行会,小打小闹的不去管,如果出现如广和楼这般以戏剧表演作为主要收入的戏园,则令其缴纳戏捐。抓大放小以降低征收成本。”
顾尚书微微颔首,很同意“抓大放小”的提法,不过他向来对商人戏子并无好感,对此成效如何心有疑虑。
接着问道:“广和楼本官也略有耳闻,京师商贸兴盛、人口百万,能有丰厚收入不足为奇。你觉得其他地方开了分号也可以获得如此盈利?”
柳湘莲点头,赞同道:“部堂大人所虑极是,戏捐终是旁门小道。可这不是才第一步吗?大人难道以为卑职要设筹饷处只是为了戏捐?那岂不是杀鸡用牛刀?”
王泽业插嘴道:“说来说去,若是不给你设筹饷处,你就要撂挑子?”
柳湘莲拱手道:“大人明鉴!非如此卑职实不堪承受筹集粮饷之重任!纵然陛下要降罪也无能为力!”
王泽业气的挥袖:“恬不知耻!”
他做官二三十年,可从没见过这等谈条件的,皇帝命他筹饷,他说什么了吗?
顾克贞抬眸望着风采逼人的少年郎,从对方眼中可以看到充足的信心。
国事艰难,各方势力盘根错节,正常手段已经无法破局,也许让这少年胡搞一通,能有所成也说不定。也不知是不是自我安慰,他如此想道。
“好。”
顾尚书沉思良久,终于点头,说道:“本部允你所议,由你负责组建筹饷处,户部在京官员,主事以下,皆可申请调用。只是,你也须立下军令状,年底之前必筹资百万两!”
这意思当然不是要征收百万两的戏捐,而是催促他有什么手段赶紧施展。
老大点头,其他人更无异议。又经过一番讨价还价,同意设立“筹饷处”,柳湘莲负责调用人手。不过,筹饷处仅仅是户部内设的临时机构,不得对外发文。
柳湘莲告辞后便请了事假,回家带上等候已久的秦可卿,出发前往秦宅。
……
此后数日,柳湘莲十分忙碌。
户部专门拨出一处闲置院落,当初曾作为某课税司办公之地,后来迁移走了。又调来几名经验丰富的书办,周瀚亦颇为讲“义气”,自请相助。
衙役则一概不用旧人,而是命柳落带众少年入职。目前自然都没品级,相当于户部临时雇工,与衙门捕快身边的帮闲差不多。好在近期也无需他们打打杀杀,趁机继续加强教育和训练。
除了有官职在身的数人,筹饷处自筹经费,收支自负。
柳湘莲大笔一挥,先从广和楼借了三千两银子,下月抵扣戏捐。
架子总算建立起来,只待大展拳脚。
……
自从广和楼将在异地开设分号的消息传出后,前来打听消息的权贵和巨商不乏其人。
有京都广和楼的例子在先,无非是照抄嘛,这谁不会?
三和商号来者不拒,依旧是老风格——肯掏钱则入股,打秋风免谈。
第一家分号确定开在距离最近的天津,可在城外建设戏园,用地价格低,且位于漕运末端,天南地北客商往来,可将新戏的名头向南传播。
最后决定由贾琏挂帅,带着数位准备入股的勋贵子弟和商号之人前去考察——商号中属贾琏名头最大,荣国府嫡孙还是能唬人的。凭借贾家名头先搞定当地驻军,其他的就好办了,无非是如何分利。
广和楼一方面加强对新近投靠的伶人的培训,准备派往外地,另一方面也有了新动作。抽调精干力量排演新戏《精忠报国》,并开始宣传将进行为期一月的义演——义演不是不要钱,而是将戏票收入捐给户部充作军饷。
一时间广和楼名声更胜,街头巷尾传唱《精忠报国》曲。
能收多少钱不知道,声势完全起来了。
除了未能参与合作的同行不免红眼咒骂几句,寻常百姓无不期待——广和楼新戏,必属精品,早成了京都人士的共识。
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