？若是来过，你我兄弟早该相会了！何须等到今日！”
柳湘莲狐疑的打量他。
薛呆子也就算了，你个小屁孩难道也好这口？
贾宝玉的确与秦钟有嫌疑。
可现在也太小了吧？
回过神儿来，笑说道：“现在也不晚。”
贾宝玉察觉到自己失态，忙作收敛，点头道：“这倒是。兄长请，别让老祖宗等急了。”
说话之间，两人已走到天香楼后门，一群红袄绿裙的小丫头在那儿玩闹。
见到宝二爷和一位俊朗公子走过来，都噤了声，看的发呆，忘了行礼问好。
贾宝玉向来怜香惜玉，柳湘莲更不会计较这些细节。
俩人越过众丫鬟，径自登楼。
厅内，众人纷纷摒声，注目观看走进来的少年郎。
尽管作了心里准备，柳湘莲还是差点儿被满屋辉煌耀目的珠翠晃花了眼。
到处都是花枝招展服色亮丽的莺莺燕燕。
他不敢肆意打量，收敛着目光，微微垂首，小步走入。
遥望见软榻上歪着位满头银发、神色祥和的老夫人，便知是贾母。
旁人没这等众星拱月的待遇。
施礼拜见。
柳湘莲请罪道：“多年未曾登门拜访，还望老祖宗恕罪！”
贾母是“老颜狗”了，未见面时也不拿他当回事儿。
这时见他俊逸清朗、挺拔卓然，大有超凡脱俗之态，已心生喜欢。
再听其言恭敬，其音朗润，倍觉中意。
哪里会计较什么？
老太太连忙前倾了身子，迭声说道：“好孩子，这怎么能怪你？只可怜老三有命无运，看不到你长大**，可惜了……”
说着，竟红了眼，开始抹泪。
众人忙上前劝说安慰，柳二郎亦告罪。
而后，随着宝玉的介绍，依次向长辈薛姨妈、邢夫人、王夫人行了礼，又向同辈的尤氏、李纨、凤姐问了好。
若是外男拜见，众姐妹原是要回避的，最起码也会被大嫂子李纨带着避到屏风后面。
因这份从天而降的亲戚关系，此时也没有离去，彼此相互见礼问安。
一时间，柳湘莲仿佛闯入花丛之中，众女比花娇，令人眼花缭乱。
纵然柳湘莲心智坚定，也是目不暇接。
不是有什么非分之想，黄毛丫头能又想什么？
实在是大的小的、老的少的，人太多了。
一些人年纪又相差不大，只知名字难以对上号。
他也无暇细看谁是谁、长什么样，云淡风轻的行礼。
非礼勿视，宛如恪守礼教的谦谦君子。
贾母请他落座，命丫鬟奉茶。
此时厅中鸦雀无声，众人皆静观这祖孙会面的场景。
唯独凤姐毫无顾忌地走到柳湘莲身前，将他上下打量一番，含笑点头，不住劲儿的叹着“哟哟哟”。
鉴赏完毕，凤姐转头面向贾母，笑说道：“老祖宗，二郎可真是人才出众，都快把宝兄弟比下去了！”
柳湘莲亦微笑瞧去。
眼前女子未满二十，丹凤眼、柳叶眉，粉面含春，身材窈窕。
妆容精致，彩绣辉煌，举手投足风姿妖娆，确称得上一句“神妃仙子”！
虽然欣赏了娇颜美色，他却不喜对方这番作态。
凤姐贯会捧高踩低还真是名不虚传，什么叫“快把宝兄弟比下去了”？
说到底还是没比下去？
单凭这等无时无刻不说巧话儿的能耐，怪不得能讨老太太喜欢。
宝玉可是她老人家的心头好、命根子。
只是，这有什么好比较的？
十岁的熊孩子和他这样的准成年如何相提并论！
贾母特意戴了老花镜，仔细端详了一会儿，摇头笑道：
“我瞧着他的模样倒是比宝玉更好呢！”
放下眼镜儿，又问：“今年几岁了？可曾读书？”
都是长辈见晚辈的老套路。
柳湘莲故作惭色说道：“今年刚满十六，不曾正经读过书，不过认得几个字罢了。”
许是先前立下的形象太好，这话说完，众人看他的眼神就有些微妙变化。
王夫人微不可察的冷哼一声，有些不屑。
倒不是她为人浅薄愚蠢至此，而是她与贾家姐妹的关系都不大好，尤其是林黛玉之母贾敏。
嫡女尚且如此，何况是区区庶女的贾雯？
更不入她的眼，对庶女之子的柳二郎只是“厌屋及乌”罢了。
说到读书，在她看来，贾家也就她丈夫贾政是“读书人”。
大儿子贾珠虽去了，也曾得过举人功名。
宝玉懒读书不过是年纪尚小，将来必是好的！
她有这份鄙视旁人的底气。
薛姨妈的神色却变得古怪：听蟠儿讲，你柳二郎张口就是朝廷刑律，还说的头头是道。
竟是不读书的？
忽悠鬼呢！反正她是不信的！
“唉！这可不行呢！”凤姐突然发声。
柳二郎读不读书，她本不关心。
她自己连字都不识呢。
只是瞧着贾母脸上有惋惜之色，凤姐便摆出长辈姿态，语重心长道：
“二郎呀，你年纪也不小了，可要多用些功。宝玉小小年纪还知道读书上进呢。
写戏本可不是什么正经营生。你若是缺少花用，就来家里给姐姐我说一声，不叫你白来。”
这话说的好听，像是在好心规劝，且表示要慷慨相助，很合贾母的“良善”心思。
但实际上坐实了他不务正业、不求上进。
且无形中又捧了贾宝玉一把。
还摆出高高在上的优越姿态来，像是给他施舍似的。
咱们初次见面，无冤无仇的，何必呢？
你想让老太太开心没错，捧宝玉的臭脚来压我可不行！
柳湘莲当然不会贬损自己，所谓“不曾正经读过书”，只是自谦而已。
没想到，立马就有人主动送上脸来找打了。
想要踩人，你也不先看看会不会硌着脚！
柳湘莲微微侧身，面对那张“情真意切”“关怀备至”的俏脸，笑说道：
“凤姐姐说的对，人总是要读书的。
若是连字都识不得，岂不是徒具人形，与林子里的野猴何异？
就是家里养的鹦鹉八哥，兴头来了也能背几句唐诗宋词呢！”
“噗”
女孩儿堆里爆出一声大笑，似是喷了茶，随即止住。
发出一阵“呜呜呜”的声音，好像是被旁人捂了嘴。
贾家上下都知凤姐不识字，故而众人听了皆微笑不语，尽在不言中。
贾母可没什么顾忌，也爱开玩笑，指着凤姐大笑道：
“好好好！可遇上敢说你的人了！果然是只野猴儿！还不如一只鸟儿！”
凤姐忽然受到“
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