他找来一些文史书籍，对这个世界有了更深的了解。
与原时空相比，时间线在明朝嘉靖时发生转折。
当时皇帝忙于修道，朝廷吏治腐败，又逢倭寇侵海、瓦剌掳掠，内忧外患齐聚，国势日渐衰微。
风雨飘摇中，江南有一陈姓豪族，受贪官污吏欺压，迫不得已举义起事。
原只为死中求活，不料竟一呼百应从者如云，只用数年就摧枯拉朽倾覆大明，定鼎天下。
新朝仿照元、明旧例，定国号为“大熙”。
“熙”者，取自《尚书》“允厘百工，庶绩咸熙”。
太祖定都金陵，十余年后，太宗迁都燕京。
迄今已传至第四代，堪堪将近百载。
柳湘莲略作推算，今年该是西历1625年，相当于原时空的天启五年。
纵然他性子沉稳，反复确认没有算错后也不禁骇然失色——
未来二十年可是天灾人祸不断，活生生的人间炼狱啊！
而且辽东女真一族勃然而兴，野猪皮在十三年前起兵作乱。
如果鞑子依旧入关，华夏沉沦，炼狱期还要延长两百多年！遗害万世！
最重要的是，他根本无法忍受金钱鼠尾！
打心底祝福那些痴迷清宫剧的全都穿越过去，好好享受。
虽然近年来各地旱灾频仍，民生艰难，盗贼蜂起，已有乱世将启的征兆。
但相对而言，熙朝的状况比明末要稍好。
一是立国时间不长，统治集团尚未完全腐朽。
二是太祖皇帝吸取明亡教训作出部分制度改良，比如宗室和勋贵爵位逐代递降，减轻了国家负担。
可惜第三代玄康帝志大才疏，自诩文成武功远迈汉唐，在听闻女真作乱后竟集结京营，贸然御驾亲征。
结果二十万京营将士在他胡乱指挥之下全军覆没，他自己也被俘虏，来了一场华丽的北狩之旅。
煌煌伟业堪比叫门天子明堡宗！
消息传回时，举国为之哗然。
朝臣惶恐之下拟推监国太子登基，不料太子忽然重病而薨！
当是时，外有东虏攻城掠地征战不休，内则朝廷无主帝位空悬。
局势可谓危若累卵，天倾之祸迫在眉睫。
千钧一发之际，皇四子忠正亲王挺身而出，掌控了京中残存兵力，践祚登极，改元永隆。
而后迅速集结各地勤王军队北上，抵御东虏入侵，最终守住了辽东重镇辽阳。
奴首眼见辽阳久攻不克，自身也伤亡惨重，攥在手里的玄康帝光浪费粮食，根本诈不开城门、换不来钱财，干脆效仿瓦剌故智，将这位过气儿皇帝放回，欲令朝廷自乱阵脚。
有父子君臣大义在，永隆帝不敢不迎回父皇，但也不可能退位——
既然坐上了至尊之位，后退就是死！甚至所有跟着他的人都会陪葬！
明代宗的教训谁人不知？被废之后幽禁深宫暴毙而亡！
谁又不赞于谦“忠心义烈，与日月争光”？
可没人愿意自己像于谦那样被冤杀街头！
于是玄康帝归来后，荣升太上皇，朝中就此形成日月双悬之局。
各方相互攻讦，朋比为奸者众，绸缪国事者少。
局势日益艰难，形势急转直下，直逼明末之惨淡！
柳湘莲的身份也不寻常，其父柳棱是理国公柳彪幼子，娶荣国公贾代善的庶女贾雯为妻。（此为设定）
柳棱生有二子，长子名柳湘英，柳湘莲是次子。
永隆帝继位后罢黜故太子一众心腹，柳棱即在此列。
不久悲愤抑郁而逝，贾雯也因悲伤过度病故。
离奇的是长子柳湘英竟在此期间被人掳走，再无消息。
灭顶之灾接踵而至，家中只剩一个三四岁的幼童。
偏偏柳棱在世时创下了极为丰厚的家业。
理国公府其他几房不禁心生贪念，趁着当时局势混乱，强夺了各项产业并瓜分。
柳三以死相拼，一度要放火自焚，方才勉强保住了这座兴隆街上的大宅院。
这次柳湘莲在翠怡班被偷袭也十分古怪。
按说胡大海区区戏班班主，又不是专干杀人放火勾当的匪人，不该事先有准备才是。
可出手偷袭之人极为狠辣，便是柳湘莲这等练家子也没反应过来，绝对不是寻常人！
且当时蒙着面，根本无法判断对方身份。
反思此事，竟像是有人故意设局，以蒋玉菡作饵，引他入彀！
若非柳三及时赶到，他小命休矣。
此事未必和柳家没关系。
眼见他即将长大**，卑劣之辈岂能不担心他会夺回家产？
斩草须除根，先下手为强。
这可都是老祖宗留下的金科玉律，谁人不知！
柳湘莲心生警惕，理国公府不仅不是他的靠山和助力，反倒是生死仇敌！
将来如何做呢？
柳湘莲暗忖，天灾外患意味着即将到来的是个动乱年代。
与其皓首穷经作书生，不如金戈铁马为大将。
为自己、为国家、为众生，杀出一条生路来！
正是“天降大任于斯人也”！
“他”这些年虽然浪荡，也不是一事无成，至少武艺不错。
一方面是柳三严酷操练，一方面是他自己有股子狠劲儿。
现在已通过武举的童生试，成为京师武学的武生。
可继续考武举人、武进士，将来子承父业。
对此他信心充足。
武举虽文武兼考，但文化方面只考策论和武经默写，难度与文举相比不啻天壤之别。
至于比拼弓马骑射等武艺，或是较量力气，于他而言更是轻而易举。
近年来参与街头乱斗不知多少场，以一敌十也未尝一败，罕逢对手。
做职业军人又是他的老本行，驾轻就熟。
不过，这些于他而言都太过遥远，当下迫切需要优先解决一个重大问题：
赚钱活命！
……
这天下午，柳湘莲在院中躺在藤椅上晒太阳。
暮春的阳光暖融融的，照得人十分舒服。
他养伤期间经常如此，有时候想着想着就睡了过去。
居住在前院儿的柳三似游魂般忽然出现，重复数日前的话：
“二郎，家里没米了，咋办？”
“怎么花的这么快？”
柳湘莲睁开眼，很是疑惑。
上次蒋玉菡给柳三的银锭差不多该有五两，京师物价这么贵？
柳三一听这话就瞪眼，喝道：“臭小子！每天大鱼大肉，你当不要钱的？！”
柳湘莲顿时哑口无言。
因要“补身子”，最近伙食的确不错。
蒋玉菡听到柳三雄浑的喝声，从暂居的房间走出，又掏出一锭银子递了过去。
“三叔，你先拿去用吧。”
“哼！”
柳三傲娇的冷哼一声，毫不客气地接过，转身就走，依旧连声感谢都没有。
柳湘莲心里发笑，柳三对他是真关心，对蒋玉菡的成见也是真大。
不过，想要这样摆摆脸色就气走对方，注定是徒劳无功的，反倒要欠下人情。
柳三走后，蒋玉菡蹲下来扶着藤椅，柔声问道：
“二郎，你准备以后怎么办？还要串戏么？”
他已经恢复了正常装扮，是个十五岁的俊俏少年，唇红齿白，眉清目秀，目光格外温柔。
说话太过娘里娘气，柳湘莲有些反感。
很想对他说：你能不能像个男人！给老子硬起来！
可又不好说这话，毕竟刚花了人的钱。
蒋玉菡所说的“串戏”是指客串演出，也会得到酬金。
换句话说，干的是唱戏的活儿，地位是良民而非伶人。
柳湘莲倒是不惧唱戏。
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