“大胆钱二,船家告你背信弃义,可有此事?”惊堂木啪地一响,那回声如雷贯耳。
“大人明察,我没有。”钱二矢口否认,眼珠骨碌碌直转。
“看来你是不见棺材不落泪,来人啊,带证人。”
大堂外一个妇人走了进来,跪在堂下,钱二一见妇人知道大事不妙:“民妇秦翠花见过大人。”
“民妇秦翠花,把你知道的在这大堂上对本官细细道来。”
“是,大人。钱二与李振江交易民妇正好打渔,他们说的话我听得一清二楚,钱二让他去估衣街取银子,却只给了十两,明明他们说的是二十两,李振江回到船上生着闷气,幸好遇到了这位少爷。”
听着秦翠花叙述,霍大人义愤填膺,他愤怒地扔下竹签:“奸商钱二欺行霸市,欺负商家,玷污了山阳县商家声誉,责令归还所欠银两。按大明律法,杖责二十大板!”
钱二一听慌了:“大人饶命,小的这就把银子补上,还请大人把板子免了。”说着掏出十两银子送给李振江。
“板子免了?钱二,难不成大明律法你定的,笑话!衙役,即刻执法。”霍大人脸一沉成。
大堂上摆好宽宽的长凳,钱二被押趴下,只听噼噼啪啪的板子声响起,钱二惨叫声此起彼伏……
“大人秉公办案,山阳百姓之福也!”沈少爷拱手谢大人。
“当官不为民作主,不如回家卖红薯。”霍大人表扬说,”沈家少爷仗义执言,山阳百姓都如你一般,则本县永享太平了。”
出了县衙,李振江拿出一两银子说:“沈少爷,你我素昧平生,今天不是你替我出头,恐怕……”
“快快收起,今后我若在江南遇上事,你帮我不就行了?"沈少爷一看太阳,“快送我回河下!”
“我家小少爷今天办满月酒,都被你……”小龙怪罪道。
“这……”船家一脸愧疚。
“没事没事,有我爹娘呢!”
逆流而上船家兴高采烈,他边摇橹边唱起江南丝竹小调,那婉转悠扬的吴侬软语,让沈少爷如梦如幻,仿佛来到了令人心驰神往的江南。
不知不觉中河下御码头到了,告别船家,主仆二人上了岸,熟悉的味道袭来,更觉得饥肠辘辘。
沈少爷向北远眺,河下镇繁荣景象一览无余,他不胜赞叹,后来吴承恩在他的诗作《秋兴》中描述道:“淮水风吹万柳斜,高楼飞燕识繁华。波翻漂母投金地,海近仙人泛斗槎。日观千樯通贡篚,云旌双郭引清笳。明珠不博枚皋赋,尊酒茅
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