意大利的水兵没有得到很好的训练，他们的军官缺乏进取心，他们的司令官C·C·佩尔萨诺上将似乎对他的这支舰队一无所知。
与佩尔萨诺的十几条铁甲舰相比，奥匈帝国只有7艘铁甲舰，全部是蒸汽快速舰，而且比较陈旧。
他们的木壳舰主要有1艘蒸汽动力舰“凯撒”号，5艘螺旋桨快速舰和1艘海防舰。每艘木壳舰上，只有少部分炮是线膛炮，事实上奥匈帝国的火力还没有意大利的一半。
但是他们的不可估计的优势在于他们的舰队司令海军少将B·冯·特格特霍夫，他的士兵训练有素，既有进取心，又精通他们的专业，这些都是意大利指挥官们所缺乏的。
而意大利方面的指挥官佩尔萨诺，不仅不重视情报的作用，而且缺乏专业知识，还顽固自大。
佩尔萨诺起初置“清剿亚得里亚海的敌人”的命令于不顾，仅仅把安科纳基地的军舰作些无谓的调动，在这期间，他没有操练那些未经训练的炮手。
最终意大利国王下了一道强制命令，“对敌人的要塞或舰队发起攻击，任何行动都被认为可能取得胜利”。
佩尔萨诺在此命令的推动下，才做出夺取利萨这一奥匈帝国小岛的战略决策。
在这场海战中，在冯·特格特霍夫海军少将率领下前往支援守岛部队。
奥匈帝国舰队突然发起攻击，集中炮火打击意大利舰队的中军各舰。但装甲舰之间的炮战未能奏效。
于是奥匈帝国的旗舰“斐迪南·马克斯大公”号装甲舰撞击意大利的“意大利国王”号装甲舰，后者连同四百名舰员被击沉，从而决定了这场海战的结局。
另一艘意大利军舰“角力场”号被炮火击中后起火，失去战斗力，最后爆炸。
总而言之，双方不同的能力指挥官，造成了出人意料的结果，看起来强大的意大利海军反而陷入溃败。
威廉·冯·特格特霍夫的“V”形战术也伴随利萨海战一战成名。
后来，北洋舰队曾复刻奥地利的“V”形战术，但结果不尽人意。
当然黄海海战和这次利萨海战完全不同，奥地利海军训练有素，而意大利海军由于扩张太过迅猛所以训练没跟上，而黄海海战，则是缺乏训练和弹药的北洋舰队面对训练有素的日本海军。
此外利萨海战中奥匈帝国舰队采用撞击战术屡屡奏效，于是这一古老的战术又复活了，在此之后一直到20世纪初，多数国家的军舰上都安上了撞角。
利萨岛海战是蒸汽装甲舰船的首次大海战。海战证明用火炮对付用有装甲的军舰已经没有效果了，蒸汽动力的舰船具有高度机动性，它们能迅速地变换成各种战斗队行。
而威廉·冯·特格特霍夫，奥匈帝国海军上将，作为利萨海战的胜利者，成为十九世纪最伟大的海军指挥官之一。
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