的脸上，没有半分笑容，整个人宛若凝着冰霜的天尊仙帝，分外冷漠，分外决然，仿佛瞬间失了温度。
“宣国公，依你的意思……是觉得朕的弟弟，我大周的秦王，靖北军的统帅，配不上国公的金枝玉叶吗？！还是说，你们凌家的女儿是天上的仙女，我们大周皇室高攀不起！”
“不，不，陛下，臣不是这个意思……”凌韬浑身颤抖
皇帝的话语，卸去了方才的温沉与和悦，骤然变得冷冽；众人望向御座，只见……一身暗灰色薄氅，正襟危坐的大周天子，冷冷地“哼”了一声，脸上依然板得如寒铁一块，继续寒声质问。
“赐婚一事，是朕的决定，亦是朕的旨意，它不止关乎秦王的尊严，更关系到我大周天家的颜面。朕告诉你，这门婚事，不是你的家事，而是国事，你现在要朕收回旨意，是想让整个皇室沦为天下人的笑柄吗！你以为……国家大事，朝廷威仪，是小孩过家家吗！”
未着帝王衮冕的萧长耀，不怒时已然有一种冰冷的威严，令人不敢冒犯，一旦发怒，更是带着摧山裂石的气势。听着他的训斥，迎着他摄人的目光，凌韬挺拔的身躯，立时如雪崩般轰然倒下。
“陛下息怒，老臣惶恐，老臣……臣就是自知高攀，所以才来恳求陛下开恩。”凌韬早已吓出了浑身冷汗。
“好了。”
此时，夜宴的氛围，已然大变，前一刻疾风之后没有暴雨，转而风轻云淡。萧长耀收敛了怒意，那双深邃的目光里，蕴含着太多的东西，他复又执起夜光杯，轻轻啜饮了一口甘甜的葡萄酒。
“宣国公啊，你想当慈父，朕都明白，可是，朕也要当好兄长，错了吗？”大周天子面色沉静，如同一池死水。
萧长耀放下酒杯，抚触着自己左手大拇指上的翡翠玉扳指，面上的寒肃之色，渐渐散去，继续发难。
“朕给你两条路，第一，欢欢喜喜做秦王的岳丈，朕权当什么事情都没有发生；二，藐视皇族，抗旨不敬，宣国公府中所有男丁，斩首，女眷……充入掖庭，两条路，你自个儿选吧。”
男丁尽数处斩，女眷没入掖庭，这已经是这位一代帝王目前说过份量最重的话了，也是一句重重的警告。众所周知，当今的这位陛下，一向温文尔雅，性情随和，不似先帝那般冷厉杀伐，可这并不代表他不会杀人，要知道，天子一怒，流血千里，伏尸百万，这又岂是一个小小的宣国公所能承受的？
一语千钧，凌韬知道话已至此，自己无须再说什么了，看来陛下心意已决，这门婚事算是定了。
“臣明白了……，陛下圣眷，老臣领旨谢恩。”
比起父亲的如履薄冰，坐在一旁的凌芷兰，反而羞赧一笑，柳叶秀眉微扬，根本掩饰不住身为女子的欣喜，也掩盖不住即将嫁给心上人的激动。
忽而，凌芷兰霍然扬眉，静静地看着陛下身旁的那位白衣男子，皎洁的月色下，他挺拔的身形被明烛之光照耀，笼罩上了一层淡淡光晕。此刻的他，举觞独酌，高颀的身影，投射在汉玉蟠龙的地面上，拖出长长的阴影。
于她而言，眼前的白衣男子，是她未来的夫君，亦是四十万大军的主宰，无人可以忤逆他的意志。
夜色安静地凝视着他，他始终未曾放下手里的羽觞，带着一如往常的淡定神色，眼底敛去了锋芒，愈觉深不见底。身为靖北军的王，他的目光，能令阵前大将当众冷汗透衣，即便是杀人如割草的七尺男儿，也挡不住他洞悉一切的凌厉目光；然而，这样的目光，也足以令无数倾城的红颜，为之意乱情迷。
凌芷兰平静地迎上他的侧颜，并不闪避，任由他的双眼将世间万物洞穿——寒梅林中故人相见，或许……连他自己都意想不到，竟是如此清醒平静。因为他是王，是靖北军的王，是北方三州的王，更是她心中的王。
过了好一会儿，萧长陵终于饮尽杯中的葡萄酒，轻轻放下羽觞，冷静地审视着众人的眉目神情，思量着他们的喜怒心意；他并不忌惮，除了大周战神的威名，他还拥有天下最为神圣的军权、最为忠诚的勇士、最神骏的战马、最锋利的宝剑……世间男子渴求的一切，他几乎都已拥有。
“太好了，二哥要成亲了。”萧长彻最先开口。
随即，众人齐声祝贺。
萧长陵的脸上，没有疲倦，没有醉意，也没用喜悦，依旧是一如既往的凝然如冰。他漫不经心地夹起一片鲈脍，娴熟地递入唇中；靖北之王默默地咀嚼着鲈脍，又静静凝滞了片刻，似在平息自己冰火两重的激荡情绪，可最终他还是控制住了自己，就算他为了自己，也要为了婉儿，为了他心爱的女子。
他终究没有开口。
不过，萧长耀并没有打算就此罢手，他微微抬手，示意凌韬平身，然后将宽大的衣袖平平展开。
“宣国公，令爱既然要和秦王成婚，那……卿的兵部尚书一职，还要不要继续干下去了？！”
听闻此话，凌韬心底大惊，原来……这才是陛下真实的目的，作为帝王，陛下不希望秦王殿下未来的岳父，是一位手握大权的封疆大吏，所以，萧长陵和芷兰婚约的前提，便是自己必须要主动卸去兵部尚书一职，只有这样，陛下方能安心；其实，宦海沉浮这么多年，凌韬也早都看开了，什么兵部尚书，枢密正使，都是虚名而已，只要能保住满门平安，余生荣华，他就已经很满足了。
“臣明白了。”
“明白什么了？！”萧长耀面罩寒霜，冷冷问道。
“老臣年迈昏昧，不堪重任，明日臣便上疏，请辞兵部尚书之位。”凌韬又重重地俯首再拜。
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