七月，大周天子明发上谕，益封萧长陵十县之地，假节，赐黄钺，食邑一万户，并由三千御林军扈从，皇城司、殿前司随行，另外调鹰扬、天节两部待命开拔；皇帝陛下择日将率宗室勋贵、文武百官、后妃女眷，以及在京所有诸王外戚，一路北上，巡幸辽东。
三十多年了，这是萧长耀第一次率王师出塞，也是这位年青新君继位以来第一次以天下之主的至尊身份……大举对外巡游。他终于实现了当年为太子时所立下的誓言——巡狩天下，威加四夷，立万世之功，扬大周声威。
现如今，当他坐在那辆象征一国之君巍巍皇权的御驾之中时，当他缓缓揭开车帘，环顾无比壮阔的塞外河山时，一抹疏朗升腾于心：
这一路上，京营六万兵马与御林军三千卫士，旌旗连绵，穿越千里，浩浩荡荡地越过大周帝国的北部边疆，越过城关平原，何其雄气盈天……
塞外，旷野寥廓。
当太阳从平原的尽头冉冉升起时，潜藏在云翳背后的明丽日光，早已撕开天幕，温柔地倾泻在这片宁静的土地上，帝国北疆的一山一水，在晨曦之中显得庄严神秘，令人心驰神往；长长的队伍，沿着滹沱河畔北上数十里，就到了与辽东接壤的营州三郡，再往北则是昔日的北渝王都——锦州，可如今……那里对于大周而言，已不再介于国界的划分，而是真正成为大周疆域不可分割的一部分。
这里，乃是大周帝国的塞外边关，风吹离原，草木萧索。此刻，一望无垠的沃野之上，全然褪去了新绿，裸露在苍穹之下，在没有嫩草衬托的季节里，别说是人，就连六畜都极难看见影子，这倒是益发显示出它原始的空旷与寂寥来。
随着车轮辘辘，东巡的车队，就这样辚辚行驶于宽阔的原野之上。初升的太阳，洒落下金色的光辉，点缀在绵延的车队深处，夹杂着塞外风沙，端庄威严犹如天神一般，缓缓向东行去。
大片旌旗渐次分开，露出了那辆闪烁粲然金光，华盖高擎，卤簿林立的天子御驾，这，便是当今陛下所乘坐的龙辇。宽大的御驾，由四匹高骏的白马牵引，这些马个个骨骼雄健，昂首挺胸，皆是清一色的皇家御马，马身上装饰着分外华丽的鞍鞯，上面镶嵌着无数颗夜明珠，看上去流光溢彩，璀璨夺目；而御驾的明黄车身……则雕刻着一幅无比精美的龙凤图案，画中龙腾凤舞，栩栩如生，处处不昭示着皇权之上的尊贵与凝重，同时也象征着煌煌帝室的至高无上与天命所归。
御驾之后，是数不尽的车马、仪仗和禁军。走在最前面的是高擎杏黄伞盖的皇家仪仗，后面的则是络绎不绝，让人目不暇接的銮仪，导引着一驾驾华贵的皇族车队，依次分别是皇后、贵妃、宸妃、燕王、楚王、汉王、宋王的车驾，再之后……仅是大臣的车驾就达数百辆之多，更不用提那些勋爵公侯的车马了，规制可谓空前绝后，即便是太宗皇帝当年西巡甘凉的壮举，恐怕也不过如此了吧。
这是大周立国以来规模最大的一次巡行，三千御林军，鹰扬、天节两部的六万官兵，再配上皇城司与殿前司的一众暗卫侍从，分别由殿帅高雍、魏国公曹湛、皇城司都知指挥使李嗣元三人统率，其中，高雍乃是禁军大统领，亦是宰辅高鼎丞之侄，曹湛则是皇后兄长，世袭魏国公，掌管鹰扬、天节两支京营，李嗣元更是身为皇城司执掌之人；与李怀光一样，这三人俱是天子的嫡系，由此可见……萧长耀对于此番东巡的重视程度。
此时此刻，一律身着明光铠，腰佩环首刀的京营士兵，前锋已经过了营州，距离辽东腹地，也是越来越近。
官道之上，车辚辚，马萧萧，旌旗猎猎，卫队不绝，而那驾承载着一代君王的明黄御驾，则被无数御林军层层环簇，上面擎着一把曲柄绣金黄龙华盖。两班手执豹尾枪，佩戴弓箭大刀的殿前司侍卫，分列于华盖两侧，而那华盖之下龙辇之中，端然稳坐的便是大周天子萧长耀。
这辆从文帝时期便留存于世的天子御驾，出自名家之手，因而设计巧妙，外观看似华贵，内里实则四通八达，空间宽敞，宛然一座可以随时挪动的御书房，而一身帝王常服的萧长耀，凝然坐在里面，轻捧一卷书册，眉目清澹，神色寒冽，如此龙章之姿……倒是与他作为一国之主的至尊身份极为相称。
今日，御驾之中，这位面沉如水，君心如渊的青年帝王，身着一件淡黄色的直襟衮衣，腰间围着镶嵌玉石的缎带，足登青龙步云靴；不得不说，这身衣服的垂感极好，明黄色的长袍，绣着沧海龙腾的图案，袍角那汹涌的金色波涛之下，衣袖被帘外的风带着高高飘起。而他那一头浓密的乌发，高高束缚于络带之后，只余浓眉下一双炯炯有神，幽沉深不见底的龙眸，依旧闪闪发光，灿若繁星。
萧长耀端坐于龙辇之中，整个人一言不发，面容深沉庄肃，他的目光冰冷如刀锋，仿佛能一眼就能洞穿人世间所有的阴诡与腌臜，看透这片繁华背后的沧桑与变迁。这一路行来，沿途的官吏百姓，纷纷驻足而立，他们或顶礼膜拜，或匍匐于地，口中不断地山呼万岁，脸上写满了敬畏与崇拜的神情；对于他们而言，天子出巡，不仅是一次难得的目睹天颜的机会，更是一种精神上的鼓舞和激励。
然而，只有萧长耀自己清楚，他们之所以这般顺服，那是因为……自己如今还是坐在太极殿龙榻上的那个人，是那个主宰他们生死的人，可一旦离开了那个位置，他们还会像现在这样恭顺吗？
许久，萧长耀放下书卷，轻轻拍了拍御驾的车窗，淡漠唤道。
“高雍。”
“臣在。”
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