上京，北周帝都。
又是一夜寒潮，无风，无雪，无霜，只有如水的月色，静静地倾泻在上京城中的一座宅邸之前。
自从文帝定鼎，上京便是天子之都，也是大周的宫室、宗庙、朝堂所在。勋贵们建府择址，或环拱宫坊，或临永定河之上游，大多集中在北城。而从城西绵延下来的朱雀大街，因地质多碎石，即便身在皇城深处的一部分，人迹也甚为清疏，远远比不上京北一带的车水马龙。
原来，就在萧长陵入京前夕，司天监夜观星象，竟然惊异地发现了“太白骤明，紫宸星黯，北极移位”这一诡谲天象；于是，太史令傅潜密奏天子：“太白见秦分，秦王当有天下，恐于社稷不利。”故而，刚刚登基的新帝萧长耀，遂命宗正寺及工部众僚，以扩建为名，于上京城西筑基立坛，将原本建于北城的“秦王府”挪至略显冷清的西城，至此完全隔绝开了京城里最为喧嚣的地方。
临近元旦，凛冬寒意丝毫未减，依旧冷风瑟瑟，冰凉侵骨。
从宫城至秦王府，沿途之上，却见满城烟花大盛，璀璨夺目。元旦大朝会来临之际，全城十日不宵禁，不戒严，市坊流通，贸易不绝，如年节一样；而刚刚才放晴不久的满天繁星，也在这冠盖满京华的皎皎灯火之前，显得黯然许多。
一时间，繁华的街道上，人流如簇，灯火如昼。明艳的炮竹，绚烂的烟花，冲天的光弹，恍若火树银花，在黑幕之中划过无数焰痕，直窜入夜色深处，连绵不绝地倏忽爆裂开来，化为一幅流云飞瀑，炫亮了大半个夜空。
皎洁的月色，灿烂的烟火，照亮了沉睡于夜幕之下的上京城。
满城寒意，霜华尽染，偌大的秦王府，寂寥无声，矗立在脚下这片寸土寸金的土地上；数重廊阁楼宇，在阴云翳缭绕间若隐若现，忽明忽暗，平添了几分游离于方外的神秘色彩。
王府主院的西北角，另有一座平时静闭不开的上院，玄岩为墙，乌檀为门，院内一条青石小道，两旁植有常青松柏，终年浓荫蔽日。
这里，正是秦王府的祠堂。若是再精准一点，这里，是供奉太宗皇帝神主牌位的主祭庙庭。
倘若放在以往，这座设于王府之中的“太宗庙庭”，是整个秦王府内最神圣的地方，常年香火鼎盛，静闭不开，任何人不许随意靠近，即便是秦王殿下也不能例外；然而今夜，太宗庙庭大门已开，廊下灯火通明，庭院内外早就被洒扫得干干净净，一尘不染，仿佛是在迎接什么贵客。
夜已经极深了。
相比于满京城华灯灼灼，街上人流熙熙攘攘，笑语喧天，一夜鱼龙狂舞，通宵不眠的热闹，这座作为上京第一高邸，规制如同军营的秦王府，此刻反而慢慢沉寂了下来，除了戍守王府的铁浮屠，空无一人，只有凝满霜露的玄瓦屋檐，辉映着漆黑天幕上的满轮月华，泄出一线银辉。
就在这时，一抹高颀的白衣身影，在六名带刀侍卫的层层环簇下，踏着月色，逆着夜风，悄无声息地步入了这座空巷深处的太宗庙庭。
在天上月光的掩映下，那一袭白衣，清傲如雪。这是一位白衣男子，亦是一位器宇轩昂的男子，他剑眉星眸，神色冷峻，体态看上去坚韧有力，鬓边夹着两绺乌发，随风飘舞，于不怒自威的表情覆压之下，衬托出一张隽逸的容颜。虽然一眼望去，只觉此人一身傲骨，让人不敢亲近；不过，只要看一眼他腰间那柄须臾不离的古色长剑，但凡稍有见识的人，大略都能猜出他的身份——那位执掌四十万铁骑，雄踞三州，纵横天下十余载的“靖北之王”！
太宗庙庭分为南、北两苑，此时此刻，南苑大门敞开，而北苑则门闩虚掩，透出一丝昏黄的灯光；萧长陵静静地凝立在阶前，轻轻抬手一挥，只听“吱呀”一声，那扇半掩的朱漆木门，顺势就被靖北之王从内里推开。
当木门推开之后，萧长陵微微侧身，随手解下肩上披风，卸下承影，甩给身旁的一名带刀侍卫，眼中隐隐展露出一束寒芒，睨视着这数九寒天的无边夜色。
“你们就在这里等候，没有孤的命令，任何人不得擅入。”
凌厉如刀的辞锋，凝聚着一代枭雄的杀伐果决。
“是！”
少顷，萧长陵目光幽寒，步履如风地迈进庙庭。
庙庭内，烛影闪烁，青烟袅袅，迎面列有一方长案，案上整整齐齐，摆放着各类牺牲贡果：猪头、牛头、羊头、粮食五谷以及五色果品，祭酒盛于青铜雕铸方形嘴口的四羊樽里；居中一鼎香炉，两边各燃有一支素白高烛，火光扑闪不定，铜台之上落满烛泪。
而在这方香案之后的神龛中央，供奉着一个由上好紫檀木材打制而成的牌位，上面镌刻着一列雄劲有力，苍遒奔放的隶属大字，——“大周太宗武定睿圣神德宣皇帝之位”。
没错。
这道集古朴、雄遒、精美、庄严于一体的紫檀木牌位，正是北周宣帝萧隆先的神主牌位。
宣帝牌位背后，是一堵高高的帷墙，上面悬挂着一幅太宗皇帝的御像；只见，画中的太宗皇帝，恍如当年，一身帝王衮冕，腰佩“鹿卢玉具剑”，容貌雄毅，体形魁伟，一双龙目炯炯有神，闪烁着异样的光彩，两撇浓密的八字胡，宛若两柄弯刀，镶嵌于高挺的鼻梁之下，愈发凸显出一代雄主应有的威势，令人望而生畏。
仿佛这一刻，画上这位曾经叱咤风云数十载，如今早已长眠于献陵首阳山的旷世帝王，正用一种睥睨群雄的眼神，冷冷地俯瞰着自己身后的这片锦绣江山……也不知道，千秋史笔究竟会怎样评价自己，是一代圣君，还是雄猜之主？
一片死水似的沉寂，笼罩着这座本就光影晦暗的太宗庙庭。
龛位前，火焰腾起，明黄色的符纸，在铜盆之中燃烧扭动；萧长陵一身麻屦白衣，束发右祍，发间垂着一条黑白相交的络带，足蹬一双白麻布高筒靴袜，神情凝肃地跪在蒲团之上，那俊秀的身姿，一动不动，仿似一尊千年石雕，风雪不侵，箭矢不侵，鬼魅亦不可侵……
摇曳的烛光下，萧长陵的身影，依旧如往昔般英挺。
此刻，孑然一身的萧长陵，虔诚地跪在父皇的灵位前，默然不语；直至手中三炷清香焚过的残灰，飘落指间，微烫的温度，才让萧长陵清醒了少许。他手执香炷，面朝牌位谨肃三拜，而后缓缓起身，往前迈了两步，将清香插入长案正中的紫铜炉中，一时清烟微绕。
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