，被部下反叛而杀，抢夺财物战马入山去了。
时值春耕末，在张韩的力荐之下，高顺归于曹操。
至此，曹操于陈留尽收领地，得到百姓拥戴，贤才归附数不胜数，平叛之事广为流传。无数地志、民间话本，将曹操声威推向鼎盛，在兖州深得民心。
与此同时，徐州战事几次交锋，陶谦久攻彭城而不得，但却已经明白了此时的局势，他许久不见曹操与宗亲身影，守城将军不过一个曹仁。
虽说守城有方，岿然不易乱，几次击退了陶谦的大军攻伐，但彭城已颓败空虚。
城墙破败、道路疮痍，他舍不得退走，恰巧派去打探消息的骑兵回来，告知了他一些情报。
兖州内乱，曹操早已去平乱了。
几次消息，都是如此，是以陶谦确定此乃是最佳时机，得以夺回彭城，让郯城的半边屏障再可驻兵。
于是越发频繁的攻城，其志明显，定要拿回彭城，让曹操前后遭乱，如此就有机会将别的诸侯也拉下水。
唯有如此，才能灭曹。
只要曹操在，他陶谦是一天都睡不安稳，两人之间的仇怨显然是已经无法化解了，那就只能血战到底。
故而这位老态龙钟、病痛逐生的徐州军阀明亮烛火最后的余热，在这段时日持续燃烧爆发。
终于，曹军在久守十六日之后，撤军退走，已经守不下去了，不过当陶谦进城时发现城中空荡，百姓与财物都已被转移。
得到这一座空城也无济于事，他只能追杀出去，败军辎重不足言勇，追杀去截回财物于百姓，才能久驻。
这一追，就中了埋伏。
戏志才进言以退为进，久守之后放出些许哨骑回徐州，让陶谦知道兖州内乱，又用几千将士的性命做诱饵，在死守时加深他的推断。
使得陶谦对兖州之乱深信不疑，否则彭城不会以命阻拦。
等到陶谦攻城愈烈时撤退，再引其追兵穷追不舍，于山道埋伏兵马，合围大败。
一战而溃！
斩陶谦八千兵马，六千余人，斩杀部将十余名，于大军之中擒得随军而来的行军司马孙乾。
陶谦一蹶不振，缩于下邳不敢再战，同时大病一场，觉前路无光。
就在这个时候，四面派去求援的骑兵终于带来了好消息，曾在青州大败黄巾余贼的一位豪士猛人，愿意领兵前来，相助徐州。
此人是刘氏宗亲，名备，字玄德。
平原相。
听见这个名字，陶谦的顿感轻松，心中再起布局……
……
四月中旬，鄄城。
平定之后回到城内，曹操听闻彭城大获全胜，以少胜多，大为欣喜。
决定休整兵马，暂歇战事，令己方养精蓄锐。
筹措粮草后，等到临近秋日再行军向徐州，程昱和张韩两人并排而行，一路向正堂而去，同时聊起了内政之事。
“这才四月中旬，已经颇为炎热，今年可能天公不作美。”
程昱说起这个的时候，脸色略有古怪的看了一眼张韩，“伯常是早早知道如此，所以才大力推行溪井、水车吗？”
“当然不是，我总不可能未卜先知吧？”张韩笑着说道。
也是，程昱心说，那未免太过惊世骇俗了，伯常虽说足智多谋，能征善战，但好歹还是个凡人，岂能谋苍天也。
但正因溪井所便，今年即便干旱，兖州田土还能保全不少，不至于颗粒无收，总是占优。
“但无论如何，伯常又是一桩功绩，令人羡慕。”
要是陈留己吾是我攻下的就更好了，张伯常暗中予我功绩，但不给全，当真不当人子。
“说起功绩，”张韩嘴角一扬，“祭酒在彭城以计诱敌深入，一战击溃两万兵，才是畅快淋漓。”
“那是，”程昱更酸了，啧，此计我也会用，可惜我不在彭城。
张伯常是戏志才举荐任用，力举而起，属于一派之人，竟然都立下奇功……戏志才不当人子。
“今日来是何事？”张韩最近都在休息，已经好几日没有到任上了，即便是起床也是在校场练武、练马。
他是一个不称职的主簿。
“好像是军报送来……说徐州有援，来者是平原相刘备。”
“哦？”张韩顿住了脚步，笑了笑问道：“刘备，他是个什么样的人？”
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