磨盘山失利后，清廷对吴三桂非但没有深责，反而对他坚持在潞江渡设防的勇敢行为大加褒奖。
北京来的密使暗示，云南还是姓“吴”的，让他不要有所顾虑。只要消灭滇西南明军，擒杀永历和李定国，他这个位置板上钉钉，谁也抢不走。
吴三桂深受鼓舞，立志在年末发起一波新的攻势，对南北两个方向的明军同时发起进攻，犁庭扫穴，铲平明廷余孽。
为配合明缅战争，仓促发动的夏季袭扰，没起到任何效果，反而有不少损失。他痛定思痛，在昆明重新整编部队，拉起了十个野战营，命名为忠勇五营和义勇五营。
由于磨盘山大将战死太多，吴三桂启用了一批年轻将领做为坐营总兵官，其中就有老部下王尚选的儿子王屏藩。
王尚选在四川和刘文秀的作战中英勇阵亡，是为“忠”。王屏藩又在磨盘山护卫有功，是为“勇”。他们一家“忠勇”二字当之无愧。于是三十来岁的王屏藩被任命为忠勇左营总兵官，挂都督佥事衔。
王屏藩刚领忠勇左营进驻新兴州，就收到伪明永历皇帝率军围攻通海县的报告。
通海是吴三桂在南线经营大半年的粮草基地，不容有失。于是他立即急报昆明，请求支援。同时急召江川、晋宁驻军，以忠勇左营三千野战部队为骨干，辅以五千守备军，共计八千兵力，驰援通海。
大军行进至水井山隘口，他的心不由得紧了一下，下令全军扎营戒备。同时派出大量哨探，对官道两侧的密林展开搜索。
“李定国、朱由榔，我王屏藩绝不会再次中伏。”他在心里默默下定决心，宁愿慢慢走，也不会再次轻兵冒进。
搜索部队把两侧密林翻了个底朝天，最后得出一个结论：这个山谷连明军的鬼影都没有。
王屏藩放下心来，正准备拔营出发，又有哨探回报，山谷对面出现二三十明军探马，正在来回窥视，似乎在探查地形。他急令手上的一百骑兵全军出击，歼灭这伙探马。
过了半日，一百骑兵回禀，他们走了半天山路，到达对面出口，敌人立即逃之夭夭。他们赶了半天路，马力不济，不敢追击，只好回来复命。
“褚得龙怎么回事，被压着打吗？怎么连这么一小股探马都敢如此嚣张？”
王屏藩又耽误一日，思来想去，这么耗下去不是办法。于是令副将张其伟领兵两千为前锋，在前方五里开路，自己亲率大部队徐徐跟进。
那伙探马果然又来骚扰，副将张其伟早有准备，命休息已久的骑兵上马驱赶，大军步伐不停，继续前进。
明军探马见骚扰没起什么作用，只
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