娃子快点歨，到钓鱼城去，晚了就跑不脱了！”喊话的差役看见城东头的一户人家正在准备劈柴烧水，连忙上前催促。
其实蒙古军连续多年来，都突袭过川蜀地区，只不过以前几次都是小股散兵，流窜偷袭过来抢了就跑，虽然如此，川中百姓对于蒙军的凶暴残忍是领教多多，谈之色变，所以听说蒙古大军将至，大多避之不及。这户张姓人家听了差役的话，吓得端起水浇灭了柴火，收拾家当，一家人仓惶逃离了合州城。
只见前往钓鱼山的路上挤满了人群，黑压压一片，有呼儿的，有唤母的，有哭喊的，有咒骂的，大半个合州城的人挤在一起，跌跌撞撞的，深一脚浅一脚地涌向钓鱼城。不多久，原来生气繁荣的合州城变成了一座十室九空的死城。
虽然如此，但仍有一些人不信这个邪，打死不离开合州城。
西门口城隍庙前算命的张瞎子，本是孤人一个，一辈子无儿无家，靠摆摊卜卦混口饭吃。此人性格孤介，人家说蒙古兵来了快走，张瞎子冷笑一声，说：“贼来偷我还叫我走，哪有这个道理？老子死也要死在这合州县城里头！”
大家见劝他不动，只好各自离去，他却神色自若，依然在西门口摆他的卦摊。
城内有一家镖局名叫“胜远镖局”，已开了二十多年，在川陕一带颇有名声。此时不巧老镖头押镖未归，若人都走了老镖头回来乍办？众镖头无法，只有冒险等在镖局，好在十几个镖师个个一身武艺，为防备鞑子兵，人人手执兵械，紧闭房门，严阵以待。
另外还有一些街上的无事泼皮，见人都走了，就寻思着去挨家挨户搜罗些值钱货，现下也没人有功夫去管他，除此之外，尚有一些病残老弱，实在是走不动，心里又抱有一丝侥幸，便在屋内躲藏起来，希望能逃过一劫，这些杂七杂八的人加在一起大约有六、七百人。
这边娄机已将钓鱼城诸将在合州的家人全部接到了钓鱼城中，来避难的合州居民也陆陆续续地进入了钓鱼城，小小的钓鱼城顿时有点拥挤起来。张珏和阮思聪忙带人在护国门进行调节疏散，好在早有准备，否则这些人真不知道往哪里安排。
忙活了好一阵，大家终于安顿下来，张珏又叫阮思聪带领一千刀牌手上城守望，又派出探马去打探消息。时近正午，四月的天气正开始热了起来，一只孤鸦“呱呱”地噪叫着从树颠飞过，而此刻在合州城外，蒙军先锋大将纽粦正策马走上了西城门外的小石桥。
这纽粦是蒙哥帐下的一员猛将，性情凶悍，武艺精熟，擅使一条狼牙棒，两臂有千斤之力。曾随拔都远征阿刺伯，在战斗中被敌军射爆了一只眼睛，是个独眼将军。
纽粦一勒跨下战马，用一只眼扫视着合州城，见县城了无人息，城门大开，他不禁心有疑惑，回手一招，一个骑白马的百夫长赶紧上前，
“哈里察，带你的人去探一探。”
百夫长领命带人进入合州城，约一顿饭工夫，百夫长出城高喊：“将军，城内只有少数游民，已是空城一座。”
“空城？”纽粦咒骂了一声，一纵马头，战马驼着他“得得”地踱进了城门，身后的大队随即跟进。
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