……起来谢恩……”
那彦成看着祖父疲弱已极，又怎么愿意再让他受苦？可乾隆与嘉庆加恩祖父，他不敢不遵，一时也没了主意。这时鄂罗哩早已从后面走进，见了阿桂颤抖着想要下床跪谢，也连忙道：“阿中堂，太上皇和皇上托我带来口信，阿中堂重病在身，无须亲自跪谢。那学士，你替你玛法接了诏旨便是，却不要阿中堂再谢恩了。”
那彦成即便对着圣旨下跪，道：“奴才那彦成，代祖父谢过太上皇、皇上赐被之恩！”此时朝廷赐被，乃是私事，满臣便只得叫奴才了。而接旨亦是官方场合，亲属用语也只得使用正式称谓，称祖父而非玛法。鄂罗哩赐了经被，也便去了。
只是阿桂看着孙子，却似乎还有不放心之事。
“东甫，你且过来。”阿桂又道。那彦成接了经被，也连忙交给下人，自己再次回到阿桂床前。
“东甫，你眼下已是二品学士，想来日后……日后在京入六部，在外做督抚，都是有可能的。你办事才能一向不错，玛法放心。可……可另有一事，今日玛法不托付于你，总是心中……心中有些不安。”阿桂道。
“玛法放心，孙儿一定谨记。”那彦成道。
“东甫，你文武双全，本是好事，可平日……平日与文人交往惯了，却也未免有些意气用事，甚至……甚至有朋党之倾向。你平日对相结交之人，总是信任太过，玛法想着，这……这对你却是隐患，若因私废公，只怕……只怕毁了你的前程。是以你务须谨记，凡事秉公持正，切不可……切不可有党同伐异之念……”只是阿桂气息渐弱，最后这几句话，原本说的也不清楚。
“玛法放心，孙儿、孙儿一定谨慎用事。”那彦成也只得如此安慰阿桂，阿桂眼看孙儿点头示意，心中也渐渐安稳，双目再也支持不住，便只好又闭上了。
当然，那彦成这时也不清楚，阿桂最后的遗言，能在日后应验多少。
嘉庆二年八月二十三日，一等诚谋英勇公、武英殿大学士、军机大臣阿桂去世，年八十一岁，谥曰文成。而阿桂之死，也很快在朝廷中激起了巨大变化。
阿桂死后，和珅连续举荐了刘墉和苏凌阿出任大学士，一时之间，朝堂之上，和珅一党势力大增。其余重臣不是年事已高的文官，就是一时不成气候，只得潜伏忍受之人，又有哪个可以与和珅相抗？嘉庆二年年末，四名大学士是和珅、王杰、刘墉、苏凌阿，六名军机大臣是和珅、福长安、沈初、傅森、吴熊光、戴衢亨。其中苏凌阿、福长安与和珅共进退，王杰伤病缠身，刘墉耳聋眼花，沈初年迈而无才略，傅森忠直却少主见，吴熊光、戴衢亨品秩不高。朝中要事，尽由和珅决断，和珅的权势也在阿桂去世之后，达到了顶点。
只是眼看和珅权势熏天，冯霁雯在家中却并无多少欢喜颜色，反而忧愁之情日增，不知不觉间，身体也渐渐衰弱了下来。
而嘉庆也似乎与和珅达成了和解，平日和珅参决要事，嘉庆不仅不加阻拦，反而大多赞成。和珅用人，嘉庆也多加批准。不少外臣不知，纷纷以为嘉庆仁孝之余，连和珅也视作乾隆化身，一并敬重了起来。
只有纽祜禄氏、张进忠等少数人知道，嘉庆每逢深夜，便要暗中寻得《缙绅录》与吏部官员档案，深深研读一番。
或许，一场真正波及整个朝廷的风暴，已经越来越近了……
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