。其实在下与孔府亦曾有过来往，若此书真是孔安国所注，在下自当为孔门后人欣喜，又怎会力主伪作之语？然交情之上，尚需实事求是，是以在下有此伪作之论。”
木村蒹葭堂仍欲还口，可程赤城却在此时心念微动，忙陪笑道：“各位都是精于儒学之人，若因学术之争伤了和气，岂不是得不偿失？阮孝廉，老夫今日午宴，已备下了，还望钱大人、阮孝廉一同进餐才是。在下家中有从日本带来的味增汤，口味甚是鲜美，还正要等二位赐教呢。这学术之言，就暂且搁置下来，二位意下如何？”
阮元倒是无意纠结于此，与钱楷相视一番，觉得留下进餐也无甚不妥，便答应了程赤城，二人先随仆从去往饮宴之处了。木村蒹葭堂看着程赤城，不免疑道：“程先生，我正有话想与那秀才说，你却为何要打断我？”
程赤城笑道：“秀才？哈哈，只怕此人身份，远非秀才可比啊。那位钱大人守制之前，在朝中做到五品，可这位阮孝廉风度言语，可绝非寻常秀才所能及，甚至我一时看起来，他倒是比钱大人更有风度呢。老夫查过钱大人同科进士，正好有一人便是姓阮，此人升迁之速，乃我大清仅见，入朝九年，便已做了从二品学士，眼下正在浙江做学政呢。不信，你且来看看？”说着从身后取了一册《缙绅录》翻到浙江一页，上面提督学政之名，便是阮元。
木村蒹葭堂听着，也一时不敢相信，道：“程先生，这秀才姓阮，学政也姓阮，倒是不假，可仅凭这些，你也不能说他二人便是同一人啊？”
程赤城道：“他二人是不是同一人，对我而言，也不重要，只是他神情言语如此，若说只是个秀才，那也太屈才了啊？更何况去年这位阮学使，迎娶了衍圣公府的孔圣人之后，这件事我们浙江通省皆知。他方才又说自己与孔府颇有渊源，这样一来，老夫也不得不有些怀疑了。哈哈，老夫本无意结交官府，学政也有三年之限，即便是同一人，他来年也要离任了，看来老夫本也无需如此多心啊。”
木村蒹葭堂听着，也是半信半疑，但眼看午餐在即，也不愿再留意此事。此后数日他便回了日本，之后再未出国，这便是后话了。
这日程赤城请阮元与钱楷品尝了日本味增汤，这汤汁是他自日本带来，又多加调配所成，甘美而不觉腻，阮钱二人都赞叹不已。钱楷也告知阮元，他与谢墉家人亦自相识，谢家后人现下大多居于西北的嘉善县城之外，若是阮元有空，也可以去看一看，阮元自也应了。这一日二人得借《群书治要》而归，想着也是不虚此行。
湖州与嘉兴相隔不远，不过半月，阮元的督学之事便已经结束，随即备好行装，暂向北面嘉善而来。这一次孔璐华也想同行，阮元便没再拒绝。一时二人弃船乘车，很快到了嘉善县外的谢墉居所。
谢家子弟先前早得阮元来信，自然如约在宅子外相迎，将阮元夫妇请进了正厅。一路之上，阮元环顾四周，只觉谢宅之内，四境萧然，除了稀稀疏疏的花木，竟也无多少装饰之物。谢宅正厅墙壁之上，多有些空洞的挂饰，想来其上本有些字画，阮元熟知谢墉为人，知他在宅邸中多悬手书字画聊以自赏，可此时谢家厅堂之上，除了一幅略显瘦硬的字帖，已是再无他物。
阮元见状，也向身边谢家子弟问道：“这……这些地方，之前都是谢恩师张挂字画之处么？却是为何，眼下只剩下这一幅画字了？”
一直陪同阮元观赏谢府的这位谢家子弟，乃是谢墉之孙谢江，此时听了阮元相问，也叹道：“唉……阮学使，其实不瞒学使，我家这一两年来，也已是渐渐没落了。祖父他在的时候，说自己做过朝廷命官，便不愿再置田宅，家中积蓄，也大半捐给了需要用钱的乡人。眼下父亲和两位叔父尚在，在下之下，也共有七个弟弟，家中收入，自是已渐不敷开支了。想来祖父做官之时，也清廉自守，与旁人交往不多，这几年来，竟也没个愿意接济我家之人。是以家中叔父，只得一边备考进士，一边变卖些旧产补贴家用。只是……只是即便叔父中了进士，只怕也……”谢墉的子侄因他为官之故，多有恩荫生员举人之辈，是以谢家虽然没落，仍以功名之家自居，还是要比阮元幼时的阮家体面一些。但阮元听着谢江言语，想着谢墉悉心提拔自己，却晚景凄凉，心中也不禁黯然。
这时，忽听孔璐华在一边道：“夫子，快过来看，这幅牡丹画得真好看，尤其这花瓣，好圆啊。”阮元听了，也不禁走到了孔璐华身边，这里是谢家正厅的东南角落，上面却还挂着一幅不大的画轴。画轴之上，一朵牡丹凌空绽放，花枝柔美，花瓣和花叶都圆润有致，丰满大方，却不溺于富态，反而有一幅开放气象。只用色未免艳了些，尚未达到大成之境，想来作画之人，年纪尚小。阮元也不禁问谢江道：“谢贤侄，这画笔法真是不错，只是尚稚嫩了些，似乎不是恩师所画，却又是府上哪一位的佳作？”
谢江道：“让阮学使见笑了，实不相瞒，这幅牡丹乃是族中一位表妹所绘，她原是祖父同宗，苏州长洲那边谢家的孙女，祖父辞官归家之时，长洲那里早败落了。祖父见她年幼聪明，便带来了嘉善，视作亲孙女一般，平日闲暇，就教她些唐诗，兼习绘事。我这表妹今年才十六岁，作诗绘画，便已渐有小成了。家中长辈见了，也都不住的称赞她呢。只是……唉，表妹的年纪，也快许人婚事了，可家中眼下没落如此，却还有哪一家能与我家结亲啊？”
说到这里，想着阮元或许也会喜欢这个表妹，遂唤了下人道：“叫雪
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