伯元不要声张，随我来。”说着走出数步，便进入了一条小巷子中。
阮元看着好奇，也只得跟上钱楷，钱楷走出数十步，又折而右行，又过约百步有余，再折而左，六七十步之后，又折向右，在一处小门之下停住了。钱楷敲了敲门，随即门内便有声音。阮元看着这边墙面，只觉这偏门虽小，墙中宅子，却不知何处，方是尽头，想来定是海外贸易致富的大商人之家了。
那门内响了数声，便有人过来开了门，钱楷拿出一张名帖，道：“只言乡中邑人钱某，生员阮某到访。”那大户下人听了，却也客气，拿了名帖，便引着钱阮二人进了门，走过几处小道，来到一间花厅之前，一个身着绸袍的老者早已在厅前等候，见了钱楷，忙作揖道：“不料钱大人今日如约光顾，实在令寒舍蓬荜生辉，钱大人这便请吧？还有这位，便是乡间阮生员吧？听钱大人说，您也是这嘉兴乡里读书广博之人，却不知日后是要应秋闱呢？还是做学问？既是钱大人至交，老夫这里，也自当备些薄礼才是。”
阮元想想，也不禁莞尔，这举人应考之事，其实他十一年前，便已顺利通过，也不知钱楷究竟为何，竟然只报了生员身份。但想到如此，索性尝试一下自己未经之路，便答道：“回……回老先生，在下读书读惯了的，未免有些不近事务。在下家中也算得殷实，正想读书终年，以奉圣贤之道，却未想过秋闱之事，还望老先生不要见怪。”
老者听了，也回以一笑，道：“阮孝廉何须如此？近日乡里读书不仕者甚多，也非孝廉一人，眼看着海内学术，近年大进，这不也正是各位苦读圣贤之书的成果么？孝廉且莫谦虚，随老夫过来吧！”说着，自己先走入了厅中，呼唤下人上了茶点。
钱楷也悄声对阮元道：“伯元，其实这程家前门，距离你所住驿馆，并不算远，走大路转一个弯就到。但你我是为官之人，你现下又是本省学政，贸然与商贾之家交往，恐惹物议。是以我暗中查访到这条小路，带你走小门而来。这其中不便，还望你见谅才是。”他见阮元神色之间，大有疑惑之情，想着与其等他相问，不如自己将实情告知。阮元深知钱楷在军机处办事多年，公事之内，凡大事必缄口不言，极擅保密，倒也明白了钱楷心意。只是想到自己莫名其妙被降格为生员，不由得心下不平，小声笑道：“是啊，这般来访，裴山兄的身份，可不知要比我高出了多少呢。”
钱楷听了，也轻轻把右手食指在阮元面前点了一点，示意自己才是东道主，既然来了，就要听自己的话。随后阮元才知道这老者身份，老者名叫程赤城，原是乍浦商人，多年间往来中日两国进行贸易，甚至因喜爱长崎风景，长年居于长崎。他平日多好图书收藏，是以对日本古籍颇多留心，经常寻得一些海内难觅的唐人失传古籍，重金收购了带回中国。如《五行大义》、《文馆词林》等书，均是四库修书时所未见之本。阮元得知他寻书之举，虽对他仍颇有生疏之感，却也连连点头。
钱楷见二人颇有拘谨之态，也向程赤城笑道：“程老先生，这山井氏的《七经孟子考文》，传入海内，已有多年了，海内学人得知宋本，自是大有进益。我这好友阮孝廉啊，家中颇多赀财，自行刊刻了一部，此书数十年来，海内学人一向以仅见抄本，刻本未传为憾，阮孝廉这般善举，却也不逊于你求书归国啦。”
程赤城听了，也略为惊异，道：“《七经孟子考文》？老夫记得，这部书有二百余卷，因其卷帙浩繁，是以海内多仅见写本，却无人刊刻。阮孝廉能刊刻这二百余卷之作，想来也是出身殷实之家了。老夫这里另寻得《群书治要》一部，虽在日本已由人刊刻，但听闻刻本不多，若阮孝廉也能将此书予以刊刻，那更是海内士子之福了。”
程赤城话音未落，阮元却已惊道：“程老先生，您所言《群书治要》，可是唐太宗之时魏文贞公主持编纂，遍及经史诸子精华的《群书治要》么？这部书我只在古书中有所耳闻，可即便是抄本，也从未得见。却不意今日还能见到刻本，先生寻书之举，实是有大功于士林啊。”魏文贞公即是魏征。
程赤城听了，也是大喜，道：“阮孝廉果然是通儒啊，寻常读书之人，往往只知这四书经注，说到这诸经三史，便已含糊不明。孝廉只听得老夫一语，便知这《群书治要》为何人所作，这小小的乍浦之地，倒还真是少见了。”
钱楷见程赤城略有疑惑，也忙陪笑道：“程老先生有所不知，阮孝廉少年时便精通两唐书，在下入京应试之时，也是多亏了阮孝廉指教，这殿试之中，便有一题问及两唐书，在下那一题也作答得从容，才得蒙皇上青睐，取了传胪。所以阮孝廉于史事之上，可是值得信服之人。程老先生说起这刊刻之事，想来老先生手中这一部刻本，乃是海内仅有，老先生也不愿轻易示之于人才是。在下倒是有个建议，不如老先生将此书暂借我二人，我二人也愿出银二十两，作为借书之资，借完之后，我二人便即抄录，待抄录过了，再归还老先生如何？”
这《群书治要》此时虽为海内仅有，可毕竟只有五十卷，又有三卷已佚。而一部《通志堂经解》，收录百家儒经著作，共有一千八百卷之多，当时焦循出价，也只出得三十两。这样折算下来，钱楷报价二十两，已经是绝对的天价。程赤城听着，哪里还能有半分不满意处？忙陪笑道：“钱大人这是太客气了，老夫这书虽说海内现下乃是孤本，却也值不得这许多银子的。若二位只是抄录，便只出十两就好。阮孝廉学问渊博，史事如此精通，这古籍嘛，就是孝廉拿了去，也是物尽其用，二位愿意出这样的价钱，也真是折煞老夫了。”
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