堂处行礼。一时宾客渐渐归位，阮元在堂前牵了孔璐华，焦循充作伴郎，孔璐华的侍女莲儿则充作伴娘，将新人带入堂中。阮承信、孔宪增和谢启昆也自坐定，一时之间，夫妇拜礼渐次行毕。胡廷森、杨吉、阮鸿和刘文如等人在一边看着，眼看大婚之礼已成，各人心中也自有各人的心思。
胡廷森不禁率先感慨道：“你们哪，都没有我认识伯元早，我可是亲眼看着伯元长大，想当年，他考县学都那般不容易，眼下竟然都……都和孔府联姻了，老夫这辈子，也真是没白活啊。”
阮鸿也在一边道：“是啊，胡先生。这几年我也看着，江夫人走了之后，伯元的心思啊，就一直不正常，每日忙着公务，看着是尽心竭力，可成家的事呢？旁人只看着他尽心奉公，却有几个人知道伯元心中的苦痛？想来这次成婚，伯元也能解脱出来了吧？”
“解脱出来什么啊？二叔兄弟。”杨吉也不禁笑道：“你看伯元刚才拜堂的时候，我看还是有几分不自在。不过他这番神色，我也早就看习惯了，这几个月，从他听说要结婚开始，就没几天自在过。”
“杨大哥，我记得伯元下午出去迎亲的时候，神色还不错，怎么这一回来，又成了这个样子？孔家那边，可是为难伯元了？”阮鸿问道。
“那倒是没有，我看那孔家老爷，挺喜欢伯元的。反正你们读书人我看都喜欢他，至于为什么，那我不懂。”
“杨吉，这些事老夫也大概猜得出，伯元呢，虽然是二品命官了，可毕竟当年也过了二十年苦日子。他内心里面，或许这阮家和孔家的地位之差，还是有的。可你们说他出门的时候，心情还算不错，那这些事，他应该暂时放下了才是啊？杨吉，你且再想想，这一路之上，却还有别的事发生没有？”胡廷森问道。
“没有，中间有不少路人来看，也不过是些街坊邻居，有什么大不了的？还有就是张相公来送灯火，和里堂寒暄了几句。”说着，杨吉也把当时焦循和张若采交谈的话，挑了一些说给胡廷森听。
胡廷森思量半晌，似有所悟，道：“杨吉，你可知伯元这番拘谨，却又是为了何故？”
杨吉也有点无奈的笑道：“我说老先生，咱就别卖关子了。好，我承认，我书读得少，这些事我不懂。这里堂在那边陪伯元呢，他肯定知道。”
胡廷森道：“我倒是觉得，这件事里堂也未必能说明白。但老夫这一辈子，形形色色，官场市井的人见得多了，伯元这种心思，我倒是略知一二。杨吉，你读书不多，对这孔孟圣贤，可能也没有多大感受。但我知道，很多读书人说起孔圣人，那就不仅仅是人中之圣人了，而是可以和如来佛祖、太上老君并立的，仙神一般的存在啊。你若这样类推下去，那孔家的后裔，岂不成了与我凡夫俗子截然不同的神仙之体？若是再与孔家后裔行夫妻之事，岂不成了渎圣？伯元心里，应该不是特别执着，但这样的想法，有那么一些却还是有可能的。而且就算你让伯元自己来解释，只怕他也解释不清楚呢。”
胡廷森所说的问题，也恰恰是阮元在这场婚事中最难冲破的心结。只是他说的一点不错，这时候的阮元，却也不清楚自己到底有什么问题，只是从归家到行礼，都隐隐觉得自己和孔璐华还有一层隔膜。如果不能打开这层心结，自己却也不敢与孔璐华做真正的夫妻。
杨吉也不禁叹道：“胡先生，照你这样说，伯元他这读书多了，还有读书多的难处呢？以后我看哪，家里的麻烦事，是一点都不会少了……文如，你怎么……怎么也有些憔悴呢？这一天你在家里布置婚事，也累了吧？”忽然间杨吉看到，身边的刘文如似乎也是一脸忧伤落寞之象，不禁顺口安慰了一句。
“没……没什么，杨大哥，这家里的事，我都操办好几年了，哪里会累着呢？杨大哥出去走了这大半日，才真是辛苦。”刘文如听了杨吉这番安慰，也连声答道。只是杨吉看着，她双目中竟似渐有红肿之象，眉头也一直深皱不展，这些表情的变化，却是瞒不过他的。
杨吉和刘文如自山东时起，就一直跟在阮元身边，是以他对刘文如的心思，却也能猜个大概。刘文如定是想着这婚事如此盛大，想到了阮元纳自己为侍妾时的情景。当时阮元只是过了礼制所定丧期，却还想守着江彩的三年之约，加上自己又是妾室入门，只行了一个非常简单的仪式，彼时在家中参与之人，也只有自己、焦循和阮承信等数人。阮元当时自然不会知道，未来自己会举行一场这样大排场的婚事，可眼下情景映入眼中，却又让她如何开心得起来？
胡廷森也把杨吉拉到一边，小声道：“文如这孩子我知道的，当年是彩儿和伯元结亲，陪着彩儿来的阮家。当时伯元连县学都没考上，不过一介布衣，彩儿虽住在江家，却只是江总商疏属，江家也只送了罗湾的一处房宅，此外嫁妆，更不算多，和今日这番景象相比，可是差得远了。她自怀身世，难免会有些落寞。我看你和她也挺熟，平日多开导开导她吧。唉，以后伯元这家里，有了妻又有了妾，这妻妾间的关系，还不知会如何呢。”
那一边焦循等人看着行礼之事已毕，也招呼着各人入了宴席，为了这场婚事，阮家筹备了数十席酒菜，前后入座的杭州官员、阮元幕僚、阮孔两家家人仆从，也多达百余人。孔璐华自先被服侍着入了新房，阮元和焦循还要与席中客人共饮，给客人们分发喜糖。一时间外人看来，阮家自是一副温良谦雅、其乐融融之象。
只是杨吉、胡廷森等人看着，也都清楚，一个新的阮家，这才刚刚成立。新的生活，也才刚刚开始。日后孔璐华要与阮家如何相处，可是个真正的难题。
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