…湘圃先生，孔上公，我这个媒人今日做得值了！你们看，阮学使和孔小姐的生辰，简直是绝配啊！我帮人看生辰快三十年了，这可是我三十年来，看到的最相配的生辰。你二位就放心吧，这门亲事对你们而言，可以说有只有好处，绝无半点不妥之处！孔上公，我想着，你就好生准备，来年春暖花开，西湖之畔，绿水青山相映，你两家行上一场大礼……唉，羡慕，老夫都羡慕这两位新人啊！”（按阮孔二人生日依现代日历计算，阮元生于1764年2月21日，孔璐华生于1777年7月1日。）
阮承信和孔宪增自然连声言谢，忽然，正厅之前一个声音道：“老爷，二位贵客，小姐听闻今日家中有贵客，特意烹了茶，要我过来，还请二位贵客品上一品，不知二位贵客，可否中意？”眼看庭前站着的，是个年轻的侍女，自然是长年服侍孔璐华的莲儿了。孔宪增也自然满意，笑道：“你们看，正说着呢，小女这也给二位还礼了！莲儿，不要害怕，毕大人和湘圃先生都是宽宏之人，快过来，把茶分给他们品一品吧。”
莲儿应声而前，只见她手中的盘子里面，一共是三盏茶。莲儿先取了两盏，给毕沅和阮承信奉上了。可之后却没有拿第三杯，而是将整个盘子拿起，走到孔宪增面前。这时孔宪增才发现，剩下的一杯茶，与其它两杯有些不同。孔府这几个茶碗，盖子与碗身上各有隐隐花纹，暗自相合，可唯独自己这一杯，花纹却明显错位。看来是女儿特意安排，这一杯就是给自己的，便示意莲儿拿起之后，放在桌上。果然，茶碗下面，有个小小字条，看来是女儿所放。看着毕沅和阮承信一时尚未注意，便伸手过去，将字条取了放在手中，打开看时，上面有两行小字：“敬问阮学使家人子嗣之事。”
看来三人联姻之事，女儿在后厅已经知晓，而且也没反对。
一边的毕沅品着茶，也不禁笑道：“孔上公，小侄女这茶，烹得真不错啊。你闻这香气，清香不绝，而不浓腻。这孩子上茶的时间，也恰到好处，茶品起来，既不烫，又不冷，真是舒服。湘圃啊，有这样的好孩子过门，你以后就安心享福吧！”
孔宪增那边计议已定，便向阮承信问道：“湘圃先生，有些事情，在下不知，却还要先生指教。刚才听毕大人说，先生只有伯元一个儿子。可我也有耳闻，阮学使的祖父，当年也做过三品参将，先生之家，何以人丁单薄至此？我这女儿身体素弱，若是不能给伯元诞下子嗣，先生一家，以后却怎么办？”
阮承信道：“想是我家运数差了些，我几个兄弟，除了我以外，都没有亲生孩子，大哥二哥之家，都是过继了儿子才得以延续。我膝下也只有伯元一子，想来父亲的亲孙子，竟也只有他一人。原本父亲在外从军之时，有降人俘获之事，往往从轻不问，应该多有阴德才是，却不知为何家中一直人丁不旺。”
孔宪增也笑道：“所谓阴德之事，从来难言因果。是以先人也教诲于我等，尽人事而听天命，如此而已。想来伯元如此少年，便已是二品命官，也是托了令尊之福啊？不过我还是想知道，伯元现在可否也如令兄一般，定下后嗣了？先生家中，还有何人？小女身体原也不好，若是贸然出嫁，只恐有水土不服之患。所以我也想着，去杭州之前，该把准备做好才是，绝无冒犯之意，还请先生见谅。”
阮承信道：“其实不瞒上公，伯元二十岁时，便曾结下一门亲事。后来伯元的妻女，都遭了不幸……我也想着伯元都三十多了，家中尚无一个延续香火之人，这样我心中也牵挂不下。是以给伯元从同宗之中，找了个孩子过继在我们家。至于其他的子嗣，我也想过，所以去年给伯元纳了一门妾。眼下我们家中，便只有我们几个人，其他同宗，都在扬州的公道桥，却是长年不走动了。”
可是听到这里，孔宪增却隐隐听见，正厅之后，传来了几声轻轻的顿足之声……
所幸毕沅和阮承信都未在意，孔宪增也和阮承信闲聊了几句，看着天色已晚，便送了二人前去驿馆歇息。次日，阮承信将早已备下的聘书奉上，阮元与孔璐华的这门亲事，就这样定了下来。
阮元此时却尚无法得知这个消息，八月最后一日，阮元回到了扬州会馆。钱楷和那彦成得知阮元暂时归京，也一同来到会馆见他。看着钱楷得以升任五品，阮元也向他道贺过了。
杨吉却早已按捺不住，问道：“二位相公，你们在京城做官，消息比我们灵通。还请问二位相公，朝廷里可是定下太子人选了？伯元他说什么也不告诉我，等得我这心里，也是一直在痒痒啊。”
不想钱楷和那彦成竟也不清楚，钱楷道：“伯元，我在军机处办事，可太子之事，军机处中从来不议，想来这次皇上归京，也是下了严令，不得走漏风声。但有一件事我也要尽快告知你，三日之后，也就是九月初三，皇上将在正大光明殿举行朝会，特意嘱咐满朝文武，着朝服与会。到时候，皇上便会开启正大光明匾，公布太子人选了。”
那彦成也道：“至于太子人选，想来你们也无需着急，皇上这般安排，自然是心中已经有了打算，这几日朝中事务，一如既往。那自是因皇上大议早决之故了，伯元，来日你便要到海淀，以备大朝之事。至于后面行礼之事，仪仗眼下已备得齐全了，只剩下具体礼仪。尚有四月时间，却也不急。”
这日各人寒暄一番，却也没有什么大事，钱楷和那彦成很快便也散去。次日，阮元和杨吉又一次来到了海淀，眼看已是九月初二，一轮残日渐渐西斜，
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