着“武宅”。想来这便是武亿居住之所了。
焦循上前叩了叩门，道：“武先生，在下是后学焦里堂，今日先生可有闲情一见？”过得片刻，里面一个声音道：“进来无妨。”焦循、阮元和铁保方才入内，留下杨吉在外面看管马匹轿子。
入得武宅，只见这里是个不大的院子，前面一所小舍，门户萧然，似是正厅，却空无一人。右侧是一处厨房，看来武亿平日便在此自给自足，左边一间房却是颇大，里面眼看是数排书架，绝无半分空余之处，想来这武亿应是嗜书如命之人，阮元念及于此，心下也暗中敬服。走进书房，只见房中似有个蒲团，一人坐在蒲团之上，外人只得看见背影，却不见其相貌如何，应当便是武亿了。
焦循也走上前，道：“武先生，后学焦循，前日得蒙先生教诲，受益匪浅，只是这《孟子》滕文公一章，尚有数处不解，还望先生赐教才是。”
那武亿的声音很快从屋里传来，道：“里堂，我听身后脚步之声，眼下我院子里的，应不止你一人，至少有三人之数吧？里堂，你今日却也无需遮掩，你是带朋友过来的，不是来讨论学问的，是也不是？”
焦循见武亿点破了此番来意，也索性不加掩饰，道：“武先生说的是，其实今日在下是来为武先生引见一人，我身后这位，便是眼下提督本省学政的仪征阮伯元，阮学使久闻先生之名，故而遣了在下，前来请先生入幕。先生却又是因何缘故，上次在下刚一提及阮学使之名，先生便要疾言相拒呢？”
眼看武亿一时不答，阮元也只好走上前来，作揖道：“武先生，在下便是山东学政阮元，先前听里堂提及，先生并非全无入幕之念，可里堂言及在下，先生便一口回绝，想来是在下有些事做得不周全了。可这事究竟是什么，在下却并不清楚，还望武先生指点一二。若是在下能改正的，也一定改过来。”
武亿深思半晌，忽道：“阮学使，先前焦里堂说，今日想问我《孟子》中的滕文公一章，这章里孟夫子曾有一言，论及何为大丈夫，不知阮学使登科久了，做学问的根本，却有没有忘了？若是没忘，你当下便将这几句话说出来与我听听，如何？”
阮元眼看这个问题不难，便答道：“回武先生，是‘居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道。得志与民由之，不得志独行其道。富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此所谓大丈夫。’在下所言，可是对了？”
武亿道：“话虽记得不错，可知易行难，我也算屡见不鲜。既然阮学使记得这几句，我再问你几个问题。第一：乾隆五十五年初夏，国贼和珅，在私邸设宴，妄称其四十大寿，实为试探人心。这番寿宴，彼时翰林之中，清白者皆自誓不往。阮学使彼时，也是翰林吧？却不知阮学使是为何，那一日不止送了礼，还亲自去了和府！阮学使，你进那和府厅堂之际，心中可还记得这几句话？！”
阮元等人听了这话，心中也都是一惊，虽然和珅权势熏天，民间巷里，士人之中，多有扼腕兴叹之人，可像武亿这般，对着两个自己从未见过之人，径称其为“国贼”的，却都是第一回见。听武亿的口气，似乎对和珅之行，恨已入骨，只恐当年他罢官之事，也同和珅逃不了干系。
阮元想到这里，也只好据实以对，道：“回武先生，和府送礼一事，在下承认，确是去过。可其间牵连甚多，事关在下妻族阖门性命，在下当时，却也是不得已而为之。若武先生仍不相信在下，那在下也可告知武先生，在下入京共是六年又九个月，但和府在下只去过这一次。此外，在下为官之事，便与和珅全不相干，还望先生念及在下妻族人丁繁多，谅解在下之举。”
武亿道：“阮学使，你说你妻族人丁繁多，却是蒙骗谁呢？你妻族又是何人，衍圣公府吗？！至于你为了妻族之故去送礼？你说你只去过和府一次，这卑污之举，便有一次，已是气节有亏！你却不知悔改，犹自在此强辩！你说你为官与和珅全不相干，那我还有第二个问题，乾隆五十六年翰詹大考，和贼从宫中窃得眼镜诗一篇题目送了于你，让你提前准备皇上不用眼镜之言，却又是为何？若不是你对那和贼逢迎巴结，他却又是因何缘故，竟不去帮别人，单单只相助于你？”
阮元想想，这番话却是全无根据，自然是自己少年早达，旁人多有嫉羡，故而炮制出的谣言了。也只好如实以答，道：“回武先生，先生所言，其实与事实大不相符，和珅在翰林院时，确实告诉过学生大考之时，应以顺遂皇上心意之言为根本，却未曾提前告知在下题目为何。更何况，皇上目力远胜常人，年已八旬，不用眼镜，翰林中即便说不上人尽皆知，也自有不少人清楚这些。若说皇上不用眼镜之语，在下做得，旁人也做得啊？”
武亿又道：“阮学使，我听里堂说过，你今年三十一岁，是乾隆五十四年的进士，到今年为止，你登科也不过六年时间，可你眼下已是三品命官了。你不是旗人，家中也不是世家，却是如何做到三品官的？只凭自己才学，全无贵人相助？你却待骗谁呢？何况眼下最方便的晋身之阶，便是逢迎巴结和珅，这一点人尽皆知！阮学使，这一番因由，你能为我说个清楚吗？”清代所谓“世家”，至少也应是家中有人做官到了督抚、六部尚书侍郎，才能称得上。阮元祖父只是三品武官，地位等同于四品文官，距离世家差得很远。更何况，阮家中间还有一代人没有做官。
铁保听到这里，也有些忍不住了，上前作揖道：“武先生，在下是乾隆五十四年的副主考，礼部侍郎铁保。伯元当年会试的卷子，是在下参评，他之后庶吉士散馆、翰詹大考的卷子，则是皇上钦点，武先生说伯元升迁，必有贵人，这贵人便是皇上了。难道三品之职，是和珅一句话，皇上就可以轻易相授的吗？伯元在京读书学习，也都是我这个座师亲眼看着的，他有今日成就，全是他自己才学所至，却同和珅没什么关系的。武先生就算信不过伯元，难道还信不过我这个伯元的座师不成？”
不想武亿却异常硬气，道：“礼部侍郎铁保？在下常闻朝中铁葫芦之名，说的就是你吧？似你这种凡事模棱两可，依偎朝廷之间的不倒翁，说的话却有几分可信之处？今日我身体也有不适，你等若还有恻隐之心，便请早早离去，却不要再提入幕之事了！”听他言辞，对满人出身的铁保，竟也毫不留情，自然是罢官之后，再无所顾忌之故了。
阮元见他坚毅如此，知道此日不好强求，也只好劝铁保和焦循不要在意武亿言辞，暂且归家去了。只是武亿为何对他这般声色俱厉，他却不知有何隐情。焦循见他闷闷不乐，也再次自告奋勇，前往他处询问武亿当年罢官之事。
你是天才，一秒记住：:
『加入书签，方便阅读』