孙星衍只听一个声音问道：“楚珍兄，你在外省多年，钱粮亏空如何，应当是知晓的。便我在湖南，也不敢说库中存银尽够数了。可你这一去，怎么会查出这般结果啊？”孙星衍知道这人就是之前弹劾国泰，最终将其惩处的钱沣，尹壮图字楚珍，故而钱沣以字称之。
那尹壮图是个文弱书生，此时饮得数杯，难以自制，道：“南园，其中细处，你却不知，这次我上言各省钱粮亏空，原是已暗自查访了数年，本不应有错漏。又看和珅近日有失势之象，便想着借此机会，一举除去此贼。可我若独自前去，只怕皇上以为我伪作亏空之状，故而我也建议皇上，得派一满洲大臣与我同去查访，皇上便派了侍郎庆成，与我同去。”钱沣号南园，故而尹壮图以此称之。
“我们先到了大同府，当时我便想着去府库查验存银。可庆成却说：‘尹大人，我等一路西行，车马劳顿，便是去了仓库，这般精神，只怕也查不出什么来。不如暂时歇息几日，与此间大小官员，饮宴一番，他们眼看我等随和，自然会疏忽大意，到时候再去查验，才是事半功倍啊。’”
“我听了这话，觉得有理，但也问道：‘若说暂且歇息，也还罢了，把大同大小官员叫来饮宴，这不是告诉了他们我等目的吗？万一他们有所准备，竟将我等欺瞒过去，那可不是事半功倍，而是劳而无功了啊？’可庆大人却说：‘尹大人有所不知，官员查访之事，地方上早已屡见不鲜，若是你一脸严肃，这府中大小官员，必然视你为大敌，他们欺瞒起来，办法无奇不有，你便是去了，经过他们敷衍搪塞，终究查不出什么。不如先和他们会饮一番，他们放松了，自然不会在存银上再去作伪，到时候再突然出手，才能一网打尽，尹大人您说是也不是？’我听着他这话，似也有些道理，便同了庆大人和大同几位知府、知县，饮宴了数日，待得第四日上，才去查验府库。”
“可到了府库，我却发现，库房之中的存银，竟和账上所载，分厘不差。我为了怕他们作伪，让他们打开了一些银锭封皮，可其中的银锭也无丝毫不妥之处。又去查粮仓，存粮也自充足。我在山西做过学政，深知大同府亏空犹重，实在是不知这府库怎的过了数年，便充实如故，再无亏欠了。之后去山西布政使司，去山东，也是一般情景。这……这绝无可能啊？”
钱沣问道：“楚珍，朝廷帑银，历来是五十两一铤，可民间市银，并无此等规制，大抵一二十两便做一锭。当年我查国泰的时候，国泰借用商人存银，想用市银充作帑银瞒天过海，当即被我查了出来。这事我和你讲过，你为何毫无察觉呢？”
尹壮图道：“南园，你所言之事，我何尝不知？在大同，在太原，我都曾怀疑他们以市银做帑银，故而寻得不少银锭，一一拆封查验，可那些都是五十两一锭，并无差错啊？即便大同和太原也想瞒天过海，商人又哪得这许多五十两的银锭啊？”
孙星衍忽然想起一事，问道：“尹大人，你可知那庆成与和珅是何关系？”
尹壮图道：“我不知晓，听闻他二人来往不多，更何况，当日我只是建议皇上加派满洲大臣与我同去，并未明言要庆成同去啊？”
孙星衍道：“各位，依下官之见，这庆成之言，可疑之处甚多，朝廷派钦差外出查验仓库，去了直接查问便是，若是地方上有所不遵，即是抗旨，何必多此一举，找他们过来饮宴数日？有这几日功夫，便是从周围府县调些银米过来，也足够了。尹大人这一番耽搁，却反而给了他们可乘之机啊？”
钱沣也问道：“楚珍，庆成与阿中堂可有来往？”尹壮图摇摇头，似乎并不知晓。
钱沣叹道：“若是如此，只怕……只怕这庆成授了钦差之后，便已与和珅有了来往，和珅今时势力，早已倍于往日，他一面让庆成稳住你，一面通知大同、太原周边各个府县，让他们把存银挪借到你去的地方。他只需几匹快马，便可赶在你前面，加上庆成在你面前虚与委蛇，拖延得几日，这仓廪充实之状，便即成了。楚珍，你今日面对的事，比我当年还要困难十倍啊。”
孙星衍问道：“南园先生，那山西府县官员，难道人人都是和珅党羽不成？想他和珅即便势力再大，也不至如此啊？”
钱沣道：“其中有一些，当是在和珅那里疏通了门路，方做得府县的守令。但大多数的……只怕眼下，各府县均有亏空，若是一处被查了出来，只怕其他各处，也要涉及。故而各府县便串通一气，合力欺瞒，只求朝廷不要查出任何端倪。是不是和珅的党羽，也不重要了。”
尹壮图忽道：“若只是和珅害民乱政，也就罢了。可眼下朝廷的处置，却又如何？！南园，你在湖南好好的学政做着，可朝廷这边呢？荆州洪水淹了城墙，孝感土豪杀人，这都是湖北的事，却责怪你湖南做学政的不知情，竟把你也降了主事。这般处置，有何道理可言？！”
钱沣听尹壮图之言，知他已渐醉去，言语渐渐没了拘束，也恐他一时不慎，竟说出什么大不敬的话来，忙安慰道：“楚珍，我做学政时，有生员居丧不报，竟来应试，我也确实疏忽了，原是怪不得皇上的。”
“生员居丧不报，与你学政何干？那湖南巡抚浦霖是靠什么坐上的巡抚，大家心里都清楚！”尹壮图怒道：“照我说，不过是那和珅在国泰案子上吃了亏，故而同浦霖一道报复于你罢了。可……可皇上为何如此糊涂，竟然听信这般荒诞之言？！”
“楚珍，不可对皇上无礼！”诸人只听门外一个严厉的声音传来，回头看时，正是王杰到了。一时钱沣、孙星衍等人纷纷向王杰行礼，只尹壮图早已不管不顾，竟又斟了一杯酒，随即一饮而尽。
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