邵晋涵道：“他何止厉害，运气也不错呢。阿中堂这个孙子，听说不仅武艺出众，更好读书，现下已是举人，眼看着来年准备应会试了。只怕阿中堂家这座靠山，够他恒瑞安稳两辈子喽！”
钱大昕道：“这恒瑞毕竟是宗室，便是阿中堂不说别的，只怕皇上那里，也不好即刻问罪。可柴将军这不过是一时失礼，无论如何，也够不上死罪啊？嘉勇侯用兵也算当世一流，可这心术……当年他父亲傅文忠公在世时，我也识得，平日礼贤下士，绝不会因失礼动怒的啊？”
王念孙道：“坊间都说，皇上念着旧情罢了，孝贤皇后早逝，皇上对孝贤皇后，一向又是恩情有加。故而对他富察一家，便格外恩宠，这福康安虽也称得上战功卓著，可若不是这一重缘故，他今年不过三十五岁，如何经历得这许多战事？就连他那个弟弟福长安，有何功绩？又有何才能？竟也入军机处七八年了，他入军机处那年，才二十岁呀？”
其实，恒瑞无能免死，柴大纪有功论斩，这一切究竟是谁的责任，大家心知肚明。只是直言皇帝过失，在此时极易成为“大不敬”的不赦之罪，故而都不敢直说乾隆的不是罢了。一时间诸人把二人上下比对，不觉都为柴大纪叹息。
忽然后面一人高声道：“诸位今天是遇到了何事，竟然如此兴高采烈？难道是京城之中，又新出了什么才子不成？”
诸人回过身来，见身后是个面色红润的微胖老人，连忙纷纷作揖道：“见过晓岚兄！”这老人胡须花白，头上辫发也渐稀疏，却神采奕奕，一副无忧无虑的神色。自然是礼部尚书，字称晓岚的纪昀了。他生于雍正二年，于在场诸儒中，年纪最大，故而即便钱大昕也要以兄长称之。
纪昀眼看钱大昕在场，笑道：“辛楣啊，听说你此次重回京城，也快两年了，怎么平日也没听你说一声？这要不是任子田在我这里办事，听他偶然提及，我还以为你在江南享福呢。怎么？人家都说南钱北纪，这到了我的地界上，不敢出头了吧？哈哈！”
钱大昕和纪昀名声，海内共知。因一居江南，一居河北，旁人便以“南钱北纪”合称二人。其实二人虽俱有才名，专长却不相同，纪昀擅于文评，对他人诗文作品，往往一语中的，之前修订《四库全书》，所选取的三千七百部书籍，每一部均需开列一篇“提要”，以说明作品优劣。这一重任，便由纪昀完成，虽然三千余篇提要，并非尽出其手，但最终统筹定稿，却是由他裁决。钱大昕则长于考据，又以考据入史学，故而同为学者，却文史殊途。
但既然二人已经海内闻名，有时对于名声高下，便要相争一番。故而纪昀见了钱大昕，便出言相戏。钱大昕自然毫不相让，笑道：“晓岚兄，老夫这一两年虽然未出新作，但论识人的本事，只怕你已不及我喽。我这里近日偶得一篇新作，于这《周礼.考工记》一篇，论述最为详尽。各位，是否愿意前来一看？”说着打开随行携带包袱，取了一册书出来。
纪昀笑道：“《考工记》？听着是生僻了些，近年《周礼》除了戴东原先生，似也无甚佳作。若能别出心裁，倒也是件好事。只是辛楣，你不会以为，我平日忙着修订《四库》，竟荒废了经术吧？若是你这般想，哼哼，只怕你今天要哭着回去喽。”说着说着，故意做出哭泣之状，一时诸儒看着，却也不禁莞尔。
钱大昕笑道：“晓岚兄只管看，若是你觉得这书写得不好。小弟明日，就卷了铺盖，回江南去。以后也休说什么南钱北纪，只称纪大、钱二罢了。”
纪昀一边接过书来，一边犹调笑道：“是吗，二弟？咦，我为什么要认你这么个弟弟？”一番话听得大家又笑了起来。也只有孙星衍资历尚浅，想着柴大纪的事为什么放下不问，又来看什么新作品了？还想上前问一句柴大纪眼下如何，钱大昕看着，轻轻将他拦住，小声道：“不忙，纪大人的脾气，是先看完书，再说朝廷的事。”
纪昀看这部书时，只觉册子不厚，上面写着“考工记车制图解”七字，随意翻开一页，字倒印得工整。想着著书之人，应是个后辈，不敢多行著述，可又是哪家的后辈，竟有如此财力得以刊印新书？
随手翻得几页，只觉言必有据，儒家古籍之言，引用丰富，却一看便知，其中自有丘壑，绝非简单的史料堆积。不由得轻声读道：“《说文》曰：‘舆，车底也’，《续汉书.舆服志》曰：‘上古圣人观转蓬为轮……’，嗯，《考工记》、《大戴礼》、《史记.天官书》……不错，读书不少。”
又向下看时，见行文虽以上古经典为据，但关键之处，仍然有所发挥，而且这些发挥绝非应声附和，而是画龙点睛之语：“言车制者，皆以为直椅，由不解车之有耳也……”一边读着，一边轻声赞叹。那《考工记》本是解说车马衣服器物的专著，尤其在车制一节，生僻字句犹多，可文中运用，却极灵活，虽偶有生僻字词，却绝不至于故弄玄虚，或滞涩不明，反而读起来还颇为通顺。
纪昀看着看着，已忘了之前和钱大昕玩笑之言。只是连连称赞，道：“不错，有思路，有想法。”忽然翻到一页，细细看了许久，忽然把书一放，高声叹道：“辛楣，这般奇才，你为何如今才说与我知道？”
钱大昕看纪昀神色，想来已是认可了这册新书，笑道：“著书之人，今年才二十五岁，这书也不过年初方得刊印，晓岚兄如今看到，已经算早啦。”
纪昀喜道：“才二十五岁？辛楣，这后生日后若勤于学术，只怕你我都要望尘莫及了啊？你看看他这语句，引经据典，却毫无堆砌之感，生涩古字虽多，读起来却并无不通之处。更难得的，在这些图画上面，你看。”说着好容易翻到刚才看的那页，仔细讲述起来。
图上所绘，乃是一个上古车厢样式。纪昀指着车厢上的细线，缓缓道：“你看，这线分成黑线和白线，黑线在前，白线在后。可你细看，这黑白之间，错落有致，黑的遮不住白的，白的呢？不会因为黑线在前，就被略过去。再看这车较（车的一种部件），这弧线，圆转自如、不高不低，正好把前中后三个部分，一点不落的画了出来。这了不得啊……辛楣，这后生想来不仅精通经史，而且远近之法，也已有小成了啊。”
所谓“远近之法”，其实是古代对透视学的一种别称。纪昀说着，也连连叹道：“眼下这些俗儒，也只好做做文字，堆砌几句经典，常人无知，便以为有学问。哼，这引经据典，是为了给人看的，不是为了粉饰学问的。更有些人，自以为多认得几个字，便随意使用，也不管用的是不是地方。这种人，那就是俗儒！”
又道：“敢解这《考工记》，我老纪看着，这就不是凡人。咱都知道，这《考工记》最难解之处，不在文字古奥，而是提笔之间，必要涉及器物。以这车制而言，没做过车轮车厢，没观察过车的构造，提笔就写，只会贻笑大方。可这后生不仅经典俱通，而且筹算之学，也是一流啊。这才是真正的后起之秀，那些只知卖弄文字，连个图都画不好的，不过只是俗儒罢了！”
钱大昕笑道：“晓岚兄，我看你平日之作，也没多少图制啊？”
纪昀道：“说得对，看这后生，我得承认，我也是俗儒！辛楣，我想这般人才，你定是教不出来，依我看，不过是你仗着江南之利，多识得些才子罢了。他现下在哪里，让我指点他数年，到那时候，我看你怎么在我面前逞威风？”他虽不识得著书之人，却在口舌上毫不相让。
这时忽听后面又有一个声音道：“晓岚、辛楣，听你们说话，似是京城里又有新进后学了，是也不是？”
众人看那后面之人时，一时尽数作揖尽礼。那人不是别人，正是王杰，他平日不仅为官通达，学术上更喜提拔后学，故而这次聚会，他也得了空闲，来此交游。听纪昀和钱大昕相争，他和二人关系倒也不错，故而上前相问。
纪昀道：“伟人哪，我看，你这什么中堂大学士，最好别做了。你说你做了这许多年官，学术上哪还有什么进益？看看，眼下这后生要是再读书十年，只怕你王中堂反要称他一句恩师了。”
王杰笑道：“晓岚啊，你说我做官久了，你看看自己，不也是一品礼部尚书了？学问不行，就承认嘛，何必把责任推在做官上面？”当然，话是这么说，手倒是很老实，很快接过纪昀手里这本册子，也翻了起来。
看着看着，王杰也渐渐读了起来：“今密推之，亦适得平圜中规如此，不知康成氏何以必变其说，致一往皆谬也。哈哈，敢直言郑康成解释错了，倒是不易。可看这前后语句，也算言之成理，绝非故作新奇直言啊。”
说道这里，向纪昀问道：“晓岚啊，这著书之人，姓名曰何？现住何处？可是已登科了？我倒是想见上一见。”
纪昀不答，只把手轻轻往钱大昕的方向摆了两摆。钱大昕知道这些也需要自己解释，笑道：“王中堂，这著书之人，是个年轻后学，现年二十五了。功名嘛，还是举人，去年考过一次进士的，可惜啊，王中堂似乎没有看上他。”
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