时任辽东巡抚郭光复奏请朝廷以各地受灾情况酌情减免徭役赋税，万历皇帝准其所请。但时已至十月，辽左灾情愈发严重，促使各地盗匪四起。
蔡九文此时已不满足于横行乡里，他觉得自己是做大事的人。因此他伙同自己的一班手下，煽动怂恿大批灾民砸开了官府府库进行劫掠。随后拉起队伍啸聚山林，霸占了通往山海关的道路。就连叆阳的泰昌号每年都要向其缴纳金额不菲的过路费。
蔡九文还有些头脑，他觉得时机不成熟不敢明面扯旗造反。便依靠劫掠和敲诈来的大批财物，一边扩充队伍一边继续拉拢贿赂当地的官吏。甚至还攀上了在辽西将门祖家的关系，以致这支臭名昭著的匪帮多年来竟安然无事。
蒋川等人先前能顺利出入山海关，主要是他们身上的官兵号衣起到了作用。让镇西关匪帮的点子（土匪黑话，指派出去进行侦察的暗探）以为他们是官兵，所以不敢进行劫掠。
莫日根和苏赫巴鲁最初接触蔡九文的时候是在万历四十五年夏。那时他们初来辽西，不仅人生地不熟而且人困马乏，急需找个地方落脚。
蔡九文盯上了莫日根和苏赫巴鲁他们这些异乡客，他非常渴望自己的队伍中能有一支纯正的蒙古骑兵。便派手下的话事人（匪寇中专门进行对外交涉的人）带着金银找上门来。
莫日根和苏赫巴鲁也不傻，深知蔡九文这是想吞并自己。这与他们想重投大明的初衷是不符的，所以拒绝了对方的要求。
蔡九文那会善罢甘休，准备集合人马强行吞并对方。但莫日根和苏赫巴鲁早料到这一步，连夜带着手下人向东遁去，此后双方再无接触。
蔡九文经过多年的经营，自身的势力范围较大。北起锦州广宁中屯卫和广宁左屯卫；南至杏山驿椵木冲堡和宁远中左所一带，只要一提镇西关三字能止孩童夜啼。
蒋川和莫日根等人则在锦州以东的广宁右屯卫小凌河驿大凌河堡和十三山驿等地活动。但多是四处流浪，没有固定的落脚点。
蒋川和莫日根等人的鹞子队为了生存和壮大实力，不断吸纳进入汉地的蒙古人加入，很快人马的数量就达到了三百多人。活动的范围也逐步扩大，在某些地方已经与蔡九文的势力范围重叠。
蔡九文早就知道鹞子队的底细，他始终没断了吞并对方的念想。这一次他不打算与对方谈判，而是勾结锦州当地官府联合围捕对方。
为了诱捕鹞子队，锦州官府派人谎称要对其招安，邀请他们来锦州商量具体事宜。
莫日根和苏赫巴鲁喜出望外，大呼终于可以恢复祖先的荣光，了却心中多年的夙愿。蒋川和薛凯则对此事嗤之以鼻，以自身经历劝告俩人不要轻易相信官府，并坚决反对全部人马都
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