边乖巧听曲子的孩子，打量起被他们簇拥的那个人：

要不是老科勒用了“她”的人称代词，从那裹着黑色绿底斗篷的体型上很难看出这是位女士。她的个头并不高，压在口琴上的手指倒也不似浆洗女工那般粗糙浮肿，手指纤白且指甲整洁，斗篷兜帽底下甚至还戴着铁制的覆脸面具，只露出弧线柔和的下巴与唇弯。她穿着便于行动的绑带皮鞋，作工粗糙的鞋子和斗篷底下露出来的麻布裤，也能彰显出她的经济状况并不算很好。

女士侧腰的斗篷下鼓起来一块，应该是在里面有个挎包。

看到这位女士的打扮，克莱恩的第一反应就是“魔女”，实在是她鬼鬼祟祟的外貌很难让人联想到“慈善家”之类的形象。

不过那些孩子们脸上的敬仰不是假的，他们是发自真心喜欢这位女士，尤其是她吹奏的曲子。

在一曲结束，那位女士放下口琴后，克莱恩的第二反应是那个微笑让他感到熟悉。

周围衣衫褴褛的孩子们并没一次性将那块黑面包吃完，而是各自留了一部分塞到怀里，继续簇拥在那位女士身边，看起来年龄最大、脸上最干净的孩子走上前去，低声问她能不能再吹一曲。

他的声音小心翼翼的，脸上一片绯红，紧张到露出近乎虔诚的崇拜。

这位“哈梅尔”的声音确实很年轻，温和而轻柔：“抱歉，今天似乎有几位客人，大家先散了吧。”

孩子们保持着安静，即使年龄最小的两个孩子满脸失望，也没有出声。只是有好几个十来岁的孩童恼火地瞪了眼老科勒一行人，其中一个脚下跌跌撞撞的，差点没撞上他们，克莱恩下意识伸手想去扶他的时候，那位女士的声音响起来：

“兔子。”

迈克和克莱恩一时间都没明白那个女士在说什么，但是那个差点撞过来的孩子一下就闪身跑开，避开了克莱恩的手臂。这才十岁出头的男孩抬起头，从烂糟糟海藻般的棕发底下冲两人做了个鬼脸，紧接着便跟其他孩子一样迅速消失在街头，寻找他们今天要下手的目标。

原来刚才那个男孩是想做上今天的第一单，却在女士喊出他的外号后停了手。不过即使他没有停手，也会被克莱恩逮住，已经晋升为序列七“魔术师”的他，不可能会在这种小伎俩下被人偷走东西。

只是那样的场面就很不利于跟这位女士交流了，她将口琴收到了斗篷底下，稍微露出一点里面的花纹马甲和白衬衫，克莱恩能感觉到兜帽下的目光一直在打量着自己，充满疑虑与思索。

她的声音仍然那么温和平静：“抱歉，这是他们的生存本能。”

对这位“哈梅尔”最感兴趣的迈克上前一步：“没关系，毕竟您帮我们解围了。自我介绍一下，我是位记者，这次前来东区就是想对这里居民们进行采访。您给我的感觉不像是普通的工人，不知道您是否愿意跟我们聊聊呢？”

然而答案注定要让迈克失望了，这位女士摇摇头说：“我也是刚来东区，对这边的了解恐怕远不如你身边那位老先生。”

“原来是这样，刚才你是在给那些孩子们分发食物吗？”

“我能提供的也只有一点黑面包，再多的话，我会倒霉的。”

迈克下意识地反问道：“倒霉？为什么会这么说？”

女士轻笑起来，此时她带给克莱恩的熟悉感愈发清晰：“当然是因为会有人垂涎，即使让他们产生渴望的不是这些黑面包，也可能是我的财物、我的利用价值。在东区就是这样的，记者先生，如果一个东区的居民没能力保护好自己，那显摆自己的财富跟自杀无异。”

克莱恩拉了拉自己的帽檐，在眉毛间投下一片阴影：“那你为什么还要做这么显眼的事情呢？”

女士沉默了几秒才开口：“硬要说的话理由有很多，因为喜欢，因为想这么做，也因为我的运气足够好，能让我从那些可怕的事情里脱身，不至于沾染厄运。”

她抬起头来，兜帽往后滑了两寸，露出覆盖着大半张脸的铁制面具，还有一双浅淡而澄澈的灰色眼睛：“更因为我在利用那些孩子们，先生们，我不会否认这一点。” 『加入书签，方便阅读』