为了儿子上义学，王进福的差由内城到东外城变了两回。有赵俭与班头儿打招呼，倒也不算个事。
加之王进福不与人争利，是个干死活、出笨差的人，刑捕司上下也无人与他攀比。
派了东外城的白日巡查后，王进福早起带着儿子去衙门点卯，晌午散学时将儿子接回。
怕上司偶尔来巡视，碰上自己擅离职守，还得费口舌说情，一般不随着儿子回家。
王进福站在城门口，“自个儿回去，勿拐到街巷里乱跑。我看着你哩。”
远远看着儿子走半里官道，北拐变成一个小点儿，进了家门，王进福才回东外城。
在家的后半晌，王正阳背先生教的《千字文》。纸是绝舍不得用，在院里寻一平整处，用小树枝写学会的字。
娘在炕上缝补换季的衣裳被褥，日头悬在内城的上方，将东面的土梁照得亮眼，院里比早晨还亮堂。
背一遍，再写一遍。王正阳没有午睡习惯，便想着各种法儿把这午后的光阴填满。
有时候在门前坐会儿，便顺着墙根往屋后去，那两个院儿的房屋歪斜得快要倒塌，连燕子都不敢在屋檐下筑窝。
东边土崖的榆树上，常有成群的麻雀吵个不停，王正阳从残垣断壁间一露头，便“轰”地一声飞走，只剩下满院树叶的摩挲声。
破院儿后是一片荒草，榆树、柳树混杂着，地也高低不平。
王正阳曾问过爹，为何不从屋后砍些树枝烧。
王进福说：“伐树犯法哩，官府要抓人罚银子。”
王正阳：“你就是官家的差，谁抓你？”
王进福说：“官差也不能犯法，犯了法，官差也要抓哩。”
一天后半晌，娘开始做饭，爹还没回。黑乎乎的武定门后，太阳仍亮得耀眼。
王正阳在西院墙外，上半身是暖暖的阳光，下半身是平阳城的阴影。
走到最后那院子残破的墙外，一个灰影儿从北墙上一闪不见了。
影子比鸟儿大许多，王正阳以为是眼花了，从塌了的墙处进去。
和王正阳家一样，原来是种过些东西的，虽已杂草丛生，脚踩上去，土仍很疏松。
王正阳熟悉的几棵长得很大的甜苣菜不见了，王正阳之所以没有拔起来带回家蘸醋吃，是因为自己去年在那里拉过屎，而甜苣菜就长在那里。
北墙根常年无人走动的土皮，也有几个新的脚印。刚才是有个人飞过去了，王正阳心怦怦跳着想。
忍不住好奇，从断墙出来往屋后走。
除了大片的杂草、杂生的高高低低的树，什么也没有。
王正阳望着树林后面想，或许他从那边来，又回那边去了。
树林后面有什么？爹娘不止一次嘱咐不要过去，连娘也从不往屋后去。
倒是看见过爹去过那边又回来，吓唬道：“那边是坟地，很多黑洞洞的坟穴，有不好的东西哩。”
王正阳自然从小便对这后面有些害怕，奓着胆子往前走了几步，站在荒草间，望着树林的深处发了会儿呆。
夜里，王正阳想跟爹娘说看见的稀奇事，又怕爹娘责怪，忍在心里。
但睡觉的时候，那个影子从墙上越过的样子：天是蓝的，挂着几丝晚霞，黄泥墙，一个影子从墙上飞过。
即便先生讲书时，他也常幻想着那个影子是自己。
一天后晌，王正阳实在忍不住，悄悄地溜到房后。
长长的土崖上下长着很多粗细不一的榆树和柳树，崖下一个个的大小土堆挨着，王正阳认得那是坟，心“咚咚”跳着。
但他要寻找那个会飞的影子。
穿过这片林地，后面的坟少了些。崖下有个大窑洞，洞口边长着几棵几搂粗弯曲的老榆树。
一个人影在洞口晃了一下，就是他，王正阳惊了一下，差点儿出声。
他出现了，中等个儿，青布袍，黑丝绦，头扎网巾，剑眉方脸，目光炯炯。
立在洞口，冲王正阳一笑，露出一口整齐的白牙。
突然两脚啪啪点地，双臂展开，像大鸟儿一样腾起，手轻轻一搭树枝，眨眼坐在洞口边高大的榆树杈上，又冲王正阳笑。
王正阳“啊”地一声。他又忽悠落地，在洞口一闪不见了。
王正阳使劲眨眨眼，榆树叶唰唰地响着，四周又归于安静。
这回是真看见了，像鸟儿一样能飞的人，或许是义学小伙伴说的水浒英雄住在自家的屋后。
王正阳不敢走近那洞口，或许那就是爹说的原是死人住的地方。那个会飞的人也不再出来。
腿都有些发酸了，天已经擦黑，王正阳想往里面喊一声，又不敢。
赶紧跑回家。晚饭时，娘故意当着爹面说：“阳儿后晌肯定跑房后头玩去了，天擦黑才回来，刚进门坎儿你也到家了。”
王进福阴下脸，“你跑树林后边去了？”
王正阳撒谎道：“没有，就在后面墙边玩哩。”
王进福咬了口馒头，“树林再往后面有几孔窑，有几人像是流民，却又不是。流民破破烂烂，吃了上顿没下顿，他们肯定不是；不种农桑，又不做买卖耍手艺，出没无常，来去无踪，肯定不是一般良善百姓。”
见娘儿俩有些惊恐，又说：“也别害怕。此类人从不与百姓闹纷争，他们有他们的道行，跟咱们是两路人，你记住别惹他们就行。”
王正阳问
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