”
姜桂枝起来，拍拍身上的土，再撩起儿子的衣襟给拍拍膝盖。
阳儿小时候一直困惑，为何娘、玉环姑她们这些女人，坟前哭得稀里哗啦，一起身就没事人一样。
及至他头发白了的时候才明白，女人们还有家里一堆事要操办，当然得立马把心思放到别处去。
而男人们则根本无暇真正地悲哀一回，很多男人一辈子或许都顾不上想念一个人。
上完坟路过脚店门口，阳儿还闹着要进去。
姜桂枝唬道：“你来一回把奶奶家鸡蛋吃一斤，点心吃一多半，你再住下去，奶奶都没盐吃了，等娘给奶奶送薄棉衣再来。”
院子里的菜夏秋长得茂盛，爹会装在褡裢里给爷爷奶奶的脚店和赵俭叔家送一些。
袁大婶有时向王进福念叨：“让桂枝带着阳儿来看我，这都多长日子了，总也不来。”
王进福回家便说：“干娘想你跟阳儿了，让你们这几日去哩。”
一、两天后，姜桂枝会把头发梳得乌亮，给阳儿换上干净衣裳，早早从东外城的南关出去，在日上三竿的时候进脚店。
玉环姑依旧是抱起来看着，夸奖阳儿一番，七、八岁的时候仍如此，倒让阳儿有些不好意思了。
玉环姑端详着调侃道：“还真是大了啊，知道不好意思了。从刚会坐就抱你，你说说，有啥不好意思哩？”
在脚店长则三、五日，短则一、两日，回家的路顺南城墙根，穿过东外城，姜桂枝常会感慨，“咋也没想到，又有了爹娘。”
逢王进福去赵俭叔家时，荷儿姑也是一样，嘱咐嫂子和阳儿来。
有一回张老伯都与王进福急了，“咋了进福，老婆、娃都不让与我往来，那你还来做啥？你就不问问我想不想侄媳妇和娃？”
与隔一段就去脚店不同，阳儿一年也就是去两三回，王进福带媳妇和儿子去吃大鱼大肉。
荷儿姑也抱着阳儿问着问那，只是她不像娘和玉环姑高大有力，阳儿总害怕她晃晃悠悠把自己掉下去。
好象是七岁的时候，阳儿跟爹娘一起去给张爷爷磕头，猛然觉得荷儿姑俊得晃眼，他突然变得不敢抬头正眼看荷儿姑，可眼睛又离不开她。
荷儿察觉到，蹲在阳儿跟前，眼睛凑到他鼻子尖儿瞅，笑嘻嘻地说：“阳儿过了个年，如何变得这样腼腆了。姑给你买了一大包糖，走时全装上。”
阳儿窘迫得“哇”一声哭出来，去抱娘的腿。
姜桂枝嗔道：“咋跟你荷儿姑还生分成这样，你忘了你姑是咋对你好？”
荷儿姑笑道：“估计阳儿是想要啥，你说，姑马上带你街上买去。”
王进福：“大过年的，街上店铺都关着哩，好好在家呆着。”
荷儿姑从堂柜上拿起一串花花绿绿的风葫芦，撅着嘴一吹，便转起来。
阳儿止住哭，举着风葫芦跟着荷儿姑在院儿里跑。
吃完饭，赵俭拎出一个食盒，“大哥、大嫂，我让饭馆做了两份主菜，你带回去，和嫂子、阳儿明天吃。哪天方便，哪天把食盒给我捎回来。”
姜桂枝一番推辞，王进福则是略做推辞，便拎着食盒，三人一起回。
姜桂枝道：“咱三口人带二斤糕点，到人家大吃大喝不说，回来还拿着。你与赵俭哥儿俩好没的说，怕荷儿心里笑话咱。”
王进福：“荷儿与咱家也没见过外，都知根知底。三口儿人在平阳城也没啥亲戚，咱一年来两、三回，你看张老伯与荷儿高兴的，平时我多来与张老伯坐会儿，就这么着挺好，勿要多想。”
姜桂枝：“说来也是，荷儿过门儿有两年了，怎的还是怀不上。”
王进福：“咱俩这么多年不也只有阳儿一个嘛，别看赵俭能挣些银子回家，那银子都不是容易到手的。”
王进福叹口气，他从未与姜桂枝说过，买张老伯房院的银子，他与赵俭是如何得来的。更没讲赵俭落下残疾，是因为他和王进福带着想得些意外银子的心思，才冒了险遭了暗算。
阳儿八岁那年上了义学。
王进福和媳妇说：“咱们好歹省省，让他去读几天书，认得些字，会算个帐。我当衙役这些年知道，井市里因不认字与人纠纷、被骗的还真不少。”
姜桂枝：“先生一年收多少脩金？”
王进福：“我听说不收么。知府大人来后兴了义学，官家给请的先生，在城南、城西有两所。自己买了文房四宝，过完年就可送那里去。”
姜桂枝说：“整天不是炕上坐着，便是院里和泥，要不就是坐院门口望着南面官道发呆，该让娃出去透透气。”
晚间，姜桂枝对儿子说：“明儿一早随你爹起炕，送你到义学里开学。从今后我阳儿就是读书人哩，跟着先生好好学，多识些字。”
爹娘叨叨咕咕声里，阳儿似懂非懂，不等爹娘说完已睡着。
第二日天不亮，姜桂枝喊儿子一同起来，换上干净衣裳，蘸着水把头发梳了又梳。
王进福揣着两串铜钱，领着儿子进城。
先去刑捕衙门，与把门的两个差役相互拱了拱手，让儿子在衙门口旁边蹲着。
阳儿挎着娘做的空书包，两手扶着下巴，蹲在石狮子旁。
衙门口不断有穿公服的人匆忙进去。
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