山色，望望右边连绵的黄土。
前方的平川一望无际，渭河在黄绿斑驳的平原上若隐若现，一时心旷神怡。
对钟鸣岐道：“大人，这山真高、真长哩。”
钟鸣岐摇头笑笑，“长？此山秦岭，东西绵延八百里，贴山根走怕要三百里，何止是长啊。”
当日，夕阳的余晖把关中平原照得色彩斑斓的时候，四人入了华阴城。
估摸着已是散衙了，只能第二天去拜衙门。
莫耀祖说趁着店铺还未关，去铁器铺看看。
果然，铁器铺师傅一看他们的铁，出价百斤七两好歹要留下。
莫耀祖道：“老哥，我们只带了样品来，你若想要，不消几日便大驮的到了。”
铁器铺师傅：“大驮货到了，想是再便宜些。”
莫耀祖道：“到华阴每百斤三两六钱，几乎是老哥出价的一半，此是官铁，无利可赚，只取冶铁本钱和火耗。我们大人在此，绝无虚言。”
钟鸣岐道：“确是如此。若想用好铁，不出三、五日，随你要多少。”
回到旅店，钟鸣岐道：“我等如何将铁运到华阴，宜与本地县令相商。待我再以邓大人名义书写公文，总比我空口讲话要管用些。”
第二日一早，递上拜帖。
县令一看钟鸣岐与自己平级，便客气迎出来，兄弟相称。茶罢，递上公文。
钟鸣岐把欲寻货场和招雇民夫运铁的事一说，县令一听不用自己出一粒粮一厘银，当即便满口应承。
莫耀祖作揖道：“大人义举，愿奉送二百斤好铁于衙门，往后年年如此。”县令稍一推辞便应了。
有县衙吏员相助，再张贴出招募告示，挑夫每月可得银一两五，带骡马者可得三两，自带车者则更多。
华阴应招者甚众。第二日晚，便有铁运回，之后每日渐多，华阴及周边铁器铺也都用上了蒲州的好铁。
莫耀祖道：“大人，我二人过几日往西，此处货场将无人照料，应向府里告请，加派人手过来，如此每至一处都需两人。”
钟鸣岐：“每一货场，铁运来，货银也要及时押运回，皆需能识字记帐之人，怕是要从各房抽人了。”
莫耀祖：“将来每日三千斤铁计，所需脚夫少了，但货场耗费却增了，每向西周转一次，百斤加价三钱怕是不能少。”
钟鸣岐：“我看多用马车，少用人挑、牲口驮，能省些火耗。无论如何，要保每百斤三两三的银子入平阳府库。”
当下钟鸣岐向邓知府写了信，请求华阴县令派快马传至风陵渡巡检司。
关中平原西面是陇西边陲；而在宋代，北方民族自大同、太原南下之虐，也让朝廷心存远虑。一个潼关锁钥自然不能让朝廷安心，故华阴之西又建有几处兵屯。
屯兵之处划出大片军田，亦兵亦农，以农养军，铁器消耗量也大。
一个副千总闻讯，派人请钟鸣岐去兵营。
副千总是五品官阶，钟鸣岐和莫耀祖跪礼相见。
这位副千总略客气招待，便引他们去军械所，炉火熊熊，叮当作响。
副千总拿起一把刀，“二位，原本两位工匠合力打一把刀不需一日，后蒲州铁愈发粗杂，得先把铁打熟，费人费力四日，且……”，千总说着，抡刀铁砧上横着一拍，刀应声断为两截。
副千总道：“我这三个兵营，一半兵器不堪用，急需好铁。二位能否先将这批铁留于我处，待户部向我兵营拨付用铁时，再如数奉还。”
钟鸣岐拱手为难道：“大人，下官虽经理的也是官铁，却与朝廷划拨来源不同，大人所需数量巨大，下官恐得向本府大人告请。”
副千总面色有些尴尬。
莫耀祖接过话，“大人所言，卑职感同身受。只是当下运来的都已订走，所余无几。卑职
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