下雨天，三位姐姐在这台上买了在下这个物件。当时小本经纪，货也寒酸，折了三位姐姐的身价。今日偶遇，正好送上补偿。”
小翠道：“似想起来了。你缘何不做货郎了？”
张德柱：“小可自开了店铺，就不再挑担来了。明日要赴外地做公差，数月才回。回想当初日日挑担来此，不免怀念当时人物，便来盘桓片刻，三位姐姐莫曲了小可一番心意”，说着把手往前送了一下。
小翠：“你倒是愈发会做生意，连担都不挑，专拣我们，编些不着边际的言语来哄骗。”
张德柱：“小可是送与三位姐姐的。此番来遇到，便了结一份纠结，若遇不到也不再来，死了这份心。”
奚桃花听他说得云山雾罩，荒腔走板，往邪里一路讲下去。
心说：我们除了这集市，极少出门，三个整日在一起，无谁有私下出格之举，如何惹出了这等事。
一看周燕儿的样子，明白了一些，想是一年前在台上那一面之缘，这丫头与这眼前这厮对上眼了。
心里冷笑道：你小丫头是老爷从灰坑里带到金银窝里，居然还没把心思捂严实，若惹了老爷生气，眼前这厮便要倒大霉了。
“哼”了一声，“我们本不相识，你何来的纠结。你看我们像在乎你那小物件儿的人家吗？”
一句话把张德柱噎得哑口无言。
奚桃花又道：“既然你非要给我这妹妹，我便代她接了。一两钱银子吧，小翠给他两钱。”
小翠手里只剩二两的银锭，伸到张德柱面前道：“你剪吧。”
奚桃花冷冷地说：“都给他，我们走。”
三女子勿勿走了，把张德柱丢在原地。
那大眼睛女子又眼角悄悄瞥了一下，又是眼里似有不舍之意。
张德柱手里捏着二两银子，张着嘴巴愣了半天神，就像灰蒙蒙的天空，心里一片混沌，又五味杂陈。
慢悠悠地走在西关笔直的街上，手里捏着二两银子，觉得脸上火辣辣的，他觉得被那高个儿女人抽了一记耳光。
我张德柱还要回来，他心里狠狠地说着，迈开腿，大踏步回东外城。
第三日，钟副主事已准备妥当，连莫耀祖、张德柱和两名力壮差役，一共五人。
临行前，带两人去向邓知府辞行。
邓知府把腰牌和一沓盖好知府官印的空白公笺让钟副主事带上。
“你三人先去蒲州冶铁所与郑主事会合，共商经理铁务之计。然后入陕西，再看洛阳那边能运过去多少，咱们的铁一路向西，一路向东，日后才从容些。”
钟副主事在前，莫耀祖与张德柱穿锦蓝长袍，腰系黑丝绦，头戴皀帽，脚蹬粉底皀靴，一副官吏打扮与两个带佩刀差役随在后面。
莫耀祖寻思着若从城南过，便去脚店给二老磕个头。但钟副主事一出府衙，便策马疾走奔东门而去，显然是一刻也不想耽搁。
经过东外城，此时街上人流、货车熙熙攘攘。
五匹马昂首迎着朝阳，迈开蹄嘚嘚嘚疾走，张德柱跟在官老爷后面，一时居然生出些许自豪。
一路晓行夜宿，快马不停，六天后到了蒲州冶铁所。
几人老远就被眼前的场面惊呆了。
方圆数里，棚顶相连，烟火弥漫，十几座大大小小的冶铁炉散布在山脚下的高地上。铁器碰撞的嘈杂之声三里外就能听见，还没进冶铁所大门，已感到了滚滚热浪。
见了身穿便服的郑天野，几人行礼。
郑天野道：“钟老兄免了，你看我在这里一身官服穿到头无处换，干脆连官服也省了。”
郑天野将邓知府的信快速看了一遍，“走，我们边吃边谈。”
说着，让人去把付监史找来。
莫耀祖和张德柱不敢与两位大人坐一起，便去和两个差役坐一桌。
钟鸣岐道：“你俩躲那么远，我们如何商议？”
郑天野道：“你俩识礼数，本官赞许。钟大人平阳府那么多官吏不选，单选了你俩，当下只要办好知府大人交办的公务，其它一概都先放下。”
钟鸣岐：“今后半年，我等要朝夕相处，不可被繁文缛礼误了公事。”
二人才小心翼翼坐下。
本来与钟大人一起刚有些习惯，新见到的郑大人官儿更大，二人自然是拘束。
四人边吃边谈，钟鸣岐道：“郑主事，我此出陕西，将输出多少铁？”
郑天野：“越多越好，最少五十万斤。”
钟鸣岐：“铁价多少为宜？”
郑天野：“随行就市，而我们铁质好。”
钟鸣岐：“不瞒郑主事，下官从未经理过商贾之事，只能是到当地察访后再定。”
郑天野：“钟老兄，冶铁所已积累数十万斤上等熟铁，就倚仗你了。”
钟鸣岐：“此次所过之处，拜访地方政要、签契据也免不了应酬，如此返回也得半年之期。这么多铁将如何运得过去？”
郑天野：“若半年后再
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