三人正说话间，张德柱手托着草纸包的一只大烧鸡，另一手里拎一瓶酒进来。
见王进福在，认得，东西放一边拱手作揖道：“大哥，小弟有礼了。”
莫耀祖引见道：“德柱哥，这是我二哥赵俭。”
张德柱眼睛扫了一下，便知人家这哥儿仨是至交。
便道：“大哥、二哥，兄弟冒然来，没有打扰吧。”
莫耀祖：“哪里，前晌早早去找你，说你被差役喊走了，正焦急今日怎样见你一面，你却来了。正好，我想见的人都齐了。”
赵俭：“你与耀祖相厚便是我的兄弟，不必客气。”
赵俭的名号张德柱是知道的，只是一直无缘接近，于是敬了这个敬那个。
几杯酒后，张德柱道：“我急慌慌来，是向兄弟辞行，日程催得紧，怕没空儿细谈，故一回家便赶过来。都是自家兄弟，我说也无妨。”
原来，钟副主事在莫耀祖告辞后，又虑了一遍手头儿的人。
莫耀祖是定了，本想带个有些气派的官吏跟随。
但邓知府看上的是张德柱，弃张德柱选莫耀祖，似对邓知府少了些尊重。而张德柱看来与莫耀祖一样，也是个做生意的好手。
转念一想，要什么官家气派，把铁卖出去才是要紧事，就带这两个了。
心里着急，第二天派人传了张德柱。
张德柱一看，是之前在知府堂上见过的，便知事情可能不小。
钟大人一番话讲明，一是补偿瓷器店关门的损失；二是赴陕西期间，工银翻倍；路上一切费用由官家负责。
张德柱没什么牵挂，正想在营生上图变，当下满口答应，说马上布排店里和巡检所的事，在家候命。
一回东外城，先想到的是告与莫耀祖。这是大事，得听听他的看法，再就是与郎玉台和姜三儿道个别。
张德柱如此一说，其他三人都乐了。
莫耀祖刚说完他也随钟大人去，张德柱忽地站起身，两手一拍大腿，“还有这等巧事、好事？你我兄弟合伙，岂有不成之理。”
觉得自己失态，又坐下，问莫耀祖，“你的棉纱店如何处置？”
莫耀祖：“托给了我大哥。你的瓷器店将如何？”
张德柱：“我回来时想了想，还是关了吧。”
莫耀祖：“关了是不是可惜，让别人看一下，多少也能有些进项。”
张德柱：“你这棉纱店靠的是走货量大，衣裳年年做，不怕利薄，进出多了就有利。可这瓷器，那节省的家，恨不能一只碗用多少代，大些的主顾越发难寻。我不如当下就给了别人，换几锭大银收着，再寻个别的营生。”
赵俭：“我看啊，你兄弟二人只管将大人委派的事办光彩，其它不必想远。”
晚间，张德柱将郎玉台和姜三儿请过来。
郎玉台道：“德柱兄弟，哥早就看你非久居人下之人，果然时来运转，富贵之时勿忘你我在此岁月。”
第二日，张德柱将家中的货架、存货打折转给了同行，换了三十两银锭揣腰里。
钟大人嘱咐，明日到府内应差，他又无莫耀祖那么多的家事，便闲下来。
在西关遇到的那个大眼睛女子，他不知想了多少回。
她悄悄回头看自己，那慌乱的样子，显然是知道自己在盯着她看。
只是自开店后再没去过那边，时常想起她，她可想起自己否？
此一去半年，岂不是念想的机会也没了。
于是，揣了三副纯银的小物件，快步往西关去。
他要去西关集市，赌一赌尧帝爷的旨意，若碰不上，他张德柱从此不再挂念。
天气不似往日的晴朗，灰白又有些闷热。
张德柱高个儿，剑眉凤目、鹰鼻、尖下巴。身着青色绸袍，头戴网巾，腰系黑丝绦，丝绦上挂着绣囊、钱袋，粉底皀鞋也掸得一尘不染。在这一片麻衣粗布的集市上，居然也有些显眼。
在集市上瞎转了一会儿，又上得戏台，怅然而立。打算站片刻便回家，从此忘掉这回事。
谁知台下三人也正望上来，张德柱笑了。
向下拱手作揖道：“三位姐姐安好！”
台下三个正在集市边走边瞧，身后跟着个挎篮子的小厮，里面装着几样青菜，就是出来游玩，并无什么可买的。
走到戏台下，见一人孤单地立在上面，不由向上看，见上面的人行礼，也马上万福回礼。
却不似认的。
高个儿的正是奚桃花，脸一红看别处去了；那个大眼睛女子眼神又一阵慌乱，显然认出了台上的人；小鼻子小嘴的是小翠，“哼”了一声，“我们可认得么？”
张德柱道：“约一年前，常来此处卖小物件儿的挑担货郎，在下便是。”
高个儿女子道：“集市之上，人来人往，我们如何认得。”扭头对两个说：“我们走。”
张德柱哪里肯罢休，下了戏台，拿出三套银物件儿，“一年前的
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