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丫鬟端上了茶、瓜子和点心。
二人四下打量，屋内陈设与上回来一样，什么都有，一尘不染，心里也宽慰不少。
赵俭笑道：“干娘好好陪着莜儿，吕老爷赴省里会考，这回要中了，少不了拜官授印，那时凡穿公服的，见了你和莜儿都要磕头哩。”
说得老太太咧着干瘪的嘴笑了，“自进了这院，便少出去过，你俩娃常来便好。”
莜儿道：“大哥、二哥，两位嫂嫂可好？”
王进福：“你嫂子在家做饭、带娃。”
赵俭：“你二嫂轻闲，无娃可带，就我岳父，我外面吃常给他们带回些，连做饭都省了。”
莜儿：“过年时节，我与二位嫂嫂相谈，我与大嫂极像。”
王进福叹口气，“我遇你大嫂时，她老娘刚咽气。那荒郊里，我一看这女子要不带走，怕是熬不了几天，这才有了以后。”
莜儿眼圈一红，“若不遇到大哥，我娘儿俩也不知能熬多长时日。”
王进福：“你是赶上个好大人，以役代赈，有了口饭吃。也是缘分，偏我就去做了监管。”
赵俭嘿嘿笑道：“大哥别说了，说得人心里挺难受的。莜儿妹，你若府里闷得慌，大嫂家远，便找你二嫂闲坐去。她做饭挺好吃，整天也无事，你俩正好说话解闷儿。”
莜儿：“妹自到了吕府，秀才时常教我些字和诗文，原来是件有趣味的事情。我看阳儿模样挺周正，也够机灵，说不定是个读书的料哩。”
王进福：“能认得官家告示，将来会算个帐，无它指望。”
赵俭抖着瘸腿打趣道：“怪不得我读书吃力，原是模样太不周正缘故。”
王进福：“你受伤前论模样，那可是七分人才。”
莜儿婆婆笑道：“拐七咧八的也看着顺眼。”
趁着二人与婆婆说话的空儿，莜儿到了夫人这边。
“姐姐，我两位义兄专程来看望我婆婆，临走之时妹想略带些礼物去，特来请问姐姐。”
夫人：“此二人也算是懂礼数的，我们也应以礼相待，你看着带些去吧。”
许莜儿：“妹妹待人接物生疏，姐姐说带些甚么好？”
夫人：“人家又不是来讨赏，贵重了反而不妥，随意又看轻了。你把老爷待客的酒，每人带上一坛如何？”
许莜儿：“姐姐想得周到。”
夫人：“与你两位义兄讲，谢谢他们来访。看他二人都是官差身，走时就不必来辞我了，得空请来府中坐。”
许莜儿道：“我另一位兄长也捎来了问候与心意，回礼是否一并给了？”
许莜儿道了谢，回到自已院儿，吩咐丫鬟去后院取了三坛酒来。
辞别了莜儿婆婆，王进福拎着酒，赵俭拄着拐下了台阶回头道：“妹儿，若有为难事，便说于大哥和我，我哥儿俩为你做主。”许莜儿泪眼送别。
酒装在马背褡裢里，王进福还在边上跟着走。
赵俭道：“按说都在平阳城，想见便见，这却弄得送出门还要抹眼泪。”
王进福叹气道：“想是先前太苦了，眼下是太孤单了，好在衣食无忧。”
赵俭：“估计耀祖已在东外城等我俩，我三人将往后的事商量一下。”
莫耀祖直接奔巡检所去，看看王进福在不在。
东外城的税吏和刑捕都在巡检所，东外城的各种小纠纷巡检所就办了。
王进福因为阳儿上义学，有一阵调回了内城。
却因做事死硬，拿人、搜查时，别的差役都往腰里划拉，就他毫毛无犯，无人愿与他搭伙。班头便排了他东外城的白日巡检，管东外城日间打架斗殴的杂事。
他点完卯，将儿子送到义学，便回东外城，成了刑捕司最轻闲的人。
莫耀祖觉得赵俭的话有道理，官家不会让自己吃亏，但若停半年生意，好不容易养熟的主顾就成别人的了。
莫耀祖想把店托付给王进福，就是他这位大哥没做过生意，不知能不能打理好。
昨晚与玉环商量，玉环说：“这个世上，你不信大哥信谁？”
王进福不在巡检所。
税吏任芳比莫耀祖年纪小些，道：“莫兄，早上你没来，找你的人太多了，我好容易打发清楚，今日为何来得这么晚。”
莫耀祖：“兄弟，往后一段时日我或许不能来，你多费些力吧。”
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