让他们受冻挨饿，只是不要再让谁来这里。”
奚桃花涌起一丝感动，“妾随了爷，自无它念，只盼爷勤谨公事，每日能平安回来，妾便知足矣。”
杨伯雄长吁了口气，“你与大娘子说得一模一样。江湖之中，胜王败寇，世间的银子不是你的，就是他的，哪个强归哪个。似扣你兄弟的娼门，不过是遇到我杨伯雄了。你且好好守在这里，日后我自有安排。”
奚桃源雇了个二人抬坐着回家。
进了家门，两个孩子上厢里的私塾，还没到放学时辰。
他家有三间土房，两边各搭一间耳房，黑洞洞的窗户和门大张着。
媳妇正孤坐在炕上，从洞开着的窗户见他进了院，炕上跳地下跑出来，喊了一声“冤家”，便泪如雨下。
“以为你回不来了。这半个月我们娘儿三个白日凄惶，黑夜难眠。道是你没有回家之日了，我无奈去求姐姐，那些歹人打伤你没有。”
上下看了看，见奚桃源只是人瘦了一大圈儿，脸上没伤痕，身上没血污，立时改口骂起来。
“天杀的糟货，你咋不死外面。田里剩不下几粒粮，家里一年连豆腐都难得吃几回，姐给的几两银子，都让你丢婊子那黑窟窿里。私塾先生的脩金几日前别家就交了，我还在这里发愁。日子过成这样，你还有脸回来？”
一时边哭边骂不停，立在院当中的奚桃源无地自容。
连声说：“都是我不检点，让你受煎熬，咱回屋慢慢说。”
回到屋里，媳妇撸起他袖子、裤腿儿察看了一番，见腿上有一片青紫，抚摸着流泪一回，让他上炕坐着，自己到堂屋给他煮粥。
奚桃源跟媳妇到外屋，“我身上有几两银子，这就给先生送去，顺便把娃接回来。”
媳妇问：“他们如何放了你？银子哪来的？”
奚桃源：“你找了姐，他们放了我，银子也是她那里来的。”
媳妇：“姐去找你了？”
奚桃源不敢细说，“你莫问了，总归我回来了，还有几两银子度日。”
奚桃源的村子离城不远，直直的一条乡路通过去，两个小儿在城墙根儿下的厢里上私塾。
俩孩子脩金一共六钱，交完了先生，奚桃源手攥着腰包，摸出先生刚找回的一分小银丝边，在城墙根儿下的熟肉铺里买了一斤烂乎肉，草纸包了。
两个小儿见爹回来还买了肉，兴高采烈地跟着回了家。
奚桃源把腰包往媳妇手里一塞，“自此我是一文钱也不沾了，都你拿着。”
他媳妇五短身材、肤色粉白、猪腰子脸、浓眉大眼、蒜头儿鼻。把钱袋掖自己腰里，娇嗔道：“早如此，我们何必受这番惊怕。有姐姐帮衬着，总比那一般庄户要强。”
四口人正要吃饭，门口有人喊：“二兄弟回来了。”
来人高个子，头上罩着破网巾，大脑门儿、高颧骨、鹰勾儿鼻、尖下巴，身着已经褪色起线的玄色绸袍，腰系一条脏兮兮的灰丝带，酱色粗布裤、麻鞋。
他叫奚富贵，是村里的一个本家哥哥。
奚桃源应道：“富贵哥，这么早没用饭吧，喝我家一碗粥。”
奚富贵道：“我来喊你去我家喝酒。”
奚富贵是独生子，小时
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