耀祖涨红了脸，看着坐在椅子上的王进福，哼哧了半天，“我看上玉环姐了。”
“你说甚？你啥时候有了这心思？”王进福瞪着莫耀祖大声问。
莫耀祖嘟囔着，“大哥，你知道兄弟这些年的前后。我就愿意和玉环姐一起过，别人我都看不上，就是天仙我也不要……”，突然跪到王进福跟前，“我会让玉环姐穿绫罗绸缎，衣食无忧。今日说出来了，求大哥成全。”
王进福一时没了主意，答应了莫耀祖，玉环妹和干爹干娘一点儿都不知道这事；不答应，莫耀祖把话撂这儿了。
拉了一把莫耀祖道，“你想好了，一个是十八岁的大闺女，一个是我寡妇妹。你先思量思量，过两天咱再说。”
行市散了，正午的日头把王进福的影子投在他面前的羊肠小路上。他心里乱成一团，回家说与姜桂枝。
姜桂枝：“依我看，玉环妹跟了耀祖也行。干爹干娘已渐衰老，二老在一天，与玉环妹还算一户人家，二老一没，玉环妹可咋办？”
王进福说：“脚店客房的窗台塌了一块，明日我去抹些泥，晚间住脚店里，就手跟干爹、干娘透透话。”
第二天东外城行市上，莫耀祖低着头、眼皮儿耷拉着，不像往日那般与王进福谈笑，不用说心里结了大疙瘩。
王进福想着成或不成得早些给莫耀祖话。
未等行市全散，就匆匆去脚店，避着玉环，把莫耀祖的话说给二老。
袁大叔怔怔地看着王进福，“这什么时候的事，莫不是他俩早有勾连？”
王进福：“干爹说哪里话，到现在玉环还蒙在鼓里，啥也不知道哩。”
袁大婶：“要我说，耀祖虽是罗锅，可人靠得住，玉环跟了他不受罪。”
袁大叔驳道：“你这是说胡话，玉环跟乡里提了亲，这边却是自己嫁过去，咋做人？”
屋里这一通吵吵，玉环过来，也没法隐瞒了。
把来龙去脉一听，玉环正色道：“干哥，我费了半天口舌，大叔把家也相了，等着咱上门去提亲，人家真心实意，咱不干这种事。待耀祖来我与他说，这个亲他必是要定的，要不我没法见乡里人。”
正要吃晚饭时，莫耀祖来了，拎了一瓶酒、一斤烂乎猪肉、二斤绿豆糕。
进屋作完揖，咧嘴笑着不出声。
老两口儿、玉环和王进福一下不知如何是好。
王进福说：“先上炕吃饭吧。”
莫耀祖也没客气，把猪肉摆桌上，说：“姐，给拿几个酒盅儿。”
玉环猜到他的来意，绷着脸把酒盅放桌上，“耀祖，我提的亲你必是要去的，要不姐如何做人。”说完，回自己屋去了。
莫耀祖无声地笑了笑，低头给袁大叔和王进福倒满了酒。
王进福想，既然他来了，大概就是奔这事，索性说开。
便说：“耀祖，今日我们四口儿商量了半天，乡里这门亲事你还是要去，你玉环姐这边我们都不同意。”
莫耀祖的黄脸有些发白，拿筷子的手哆嗦着，伸着脖子咽了口肉，“大叔、大婶，我与王大哥亲如兄弟，今日二老就把我当王大哥一样看待。侄儿大不敬，把实话全说了，只要玉环姐不嫌弃我罗锅儿，我愿意跟玉环姐一起过，别的女子就是天仙我也看不上。”
袁大叔把酒盅重重地放桌上，“你这是来提亲还是来逼亲？提亲有你这么提的？逼亲也不看看我们受不受？”
莫耀祖慌忙下地跪下，“大叔、大婶，侄儿不敢。我说的都是心里话，我愿意跟玉环姐一起给你们养老，求你们收下我这半个儿。”
袁大叔苦笑道：“耀祖，我不是看不起你，不是嫌你罗锅，凡事都有个道理，亲事也有个先后。你玉环姐给你说那么好一门亲，谁承想你不乐意哩。若应了你，玉环如何回乡里见人？若是你玉环姐没守妇道，我老汉现在给你磕头赔礼”，说着，袁大叔就要下地磕头。
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