回东外城再取几两，顺便在那边买寿衣实惠些。”
王进福：“我看这孝布也不够，再弄一匹回来。既是去东外城，顺路告诉你嫂子，玉环丈夫殁了，让她来帮着裁孝衣，再让赵俭兄弟代我跟衙里告声假。”
袁大叔一边道：“贤侄，莫让她娘儿俩来了。路途远，她娘俩如何走得，有进福在此足矣。”
莫耀祖骑小红马去了。
当下众人一顿忙乱就在东屋设了帷堂。
张二爷突然想起，问，是否请了乡里长老。
王进福说没有。
张二爷怪道：“如何请我，不请长老，有长老操办才有章程。”
说完，让人去请刘长老。
刘长老年愈五旬，头戴瓦楞帽、一身布衣、布鞋，较其他人干净些。
进门哭了几声道：“咱这乡里就出这么一位诗书才子，不想落得这样下场。”
环顾周围道：“这人马吃喝，仅这堂屋一个土灶如何应对？”
当下去唤来了几个乡里助忙的人，将堂屋铁锅取下，将庙里大锅取来，两口锅都支在院子里烧汤、下米；又从街坊借来盆碗之类。
刘长老对张二爷和袁大叔说：“二位兄长是长辈，莫要乱了辈分，不必与来吊孝的晚辈奉礼，且到西屋炕上安坐，若有何事体需长辈点头，再请示你们。”
又对袁玉环道：“既无直系晚辈，玉环侄媳当在灵堂相守伺候。”
莫耀祖返回时已是后半晌，同来的还有坐着驴车的姜桂枝和儿子，车上拉着莫耀祖买的一堆东西。
老少相见一阵悲恸，姜桂枝让阳儿跪在地上，自己站在边上嚎了几声，烧了几张草纸。
炕上躺着死人，阳儿跪着心怦怦跳，不敢往别处看。
袁玉环拉起阳儿对姜桂枝道：“娃还小，别让他吓到。”
阳儿这才‘哇’地一声嚎起来。
刘长老拍手道：“正说秀才无晚辈摔瓦盆儿，岂不来得正好，这回圆满了。”
张二爷却不满道：“我张家晚辈却是不少，轮不到外亲晚辈来摔瓦盆。”
刘长老：“张兄的家事，我旁姓做不得主。按理是应张姓晚辈来执丧棒、摔瓦盆儿，但这灵堂却无张姓晚辈来守，总不能这边要发丧了才从外面喊一个来披麻戴孝。你们两边商量着尽快定下，我好安排孝服。”
张二爷掰着手指头念叨着，几个本家侄子有的服徭役不在，有的在外乡里，报丧之后，也没跟家人来。还有两个，从未有过往来，与陌路人无异。
袁玉环一把拉过阳儿说：“二爷，我夫妇二人与咱本家几个晚辈，几年说不上一句话，就是遇上也如路人一般；若来摔瓦盆儿，人家摔得勉强，我受得也勉强。就阳儿吧，虽是外姓，却是我亲侄子一般。”
张二爷：“摔瓦盆是要顶门户的，我张姓的家业，让外人来掌没道理。”
刘长老这时说：“张二哥，秀才留下这点家业，侄媳度日还不够哩，她还是个大活人，要谁来掌？”
张二爷：“他们摔瓦盆也行，先把姓氏改了姓张。”
袁大叔怒道：“我女儿女婿的家业，何用你来做主？我孙儿的姓氏与你何干？”
张二爷也拍着炕喊：“我张家的事，轮不到外姓人插嘴，你来得就多余。”
一时屋里吵成一锅粥，王进福这时高喊：“都听我说两句”。
待众人安静下来，王进福说：“两位长辈、各位街坊和亲友，我是外姓，可这些年来，我妹家的事情我都知道。地怎么种，租怎么收，烧柴、纺棉我这个外姓的哥都跟着操持，各位理会过吗？我家阳儿给我妹夫摔瓦盆儿，是因我妹夫无儿，岂是因了我妹妹的家业。既然你们不愿让外姓人摔，妹你就谁也别用了，自己给男人摔。”
刘长老此时喝道：“亡灵未安，你们这么吵闹成何体统？就这么定了，秀才无后是命，门户尚在，明日媳妇摔瓦盆。”
张二爷睁眼怒道：“好，好。你们便做我张家的主吧，明日发丧，张家人谁愿来便来，与我无关，我走也。”
说着下地穿麻鞋要走，王进福与刘长老赶忙劝阻，一着急王进福跪下阻挡，玉环哭道：“二爷如此苛责，让侄媳也无脸活了。”
刘长老一把将张二爷推回炕上，说：“张二哥，侄子家遭此
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