见证。”
王进福：“如此，哥我愧受了，妹请起。”
赵俭突然想起自己去世的两个姐姐，眼圈一红，也拎着拐大大作了个揖说：“恭敬不如从命，妹请起。”
许莜儿：“本来也该让婆婆当面致谢两位兄长，却这几日有些折腾，病倒了。”
王进福：“你我既然兄妹相称，岂有老人家来拜我等之理，只是今日府上操劳繁忙，待诸事完毕，府上清静之时我们再来探望老人家。”
回到堂屋，大娘子说，礼房的小吏和两个衙役每人赏了一钱银子，已经走了。
王进福和赵俭别了吕府，骑马并行回衙。
赵俭又嘿嘿乐道：“咱哥儿俩不算白忙活，得了个义妹。只是莫耀祖白想一场，大哥你回去且安慰他一回。”
王进福：“还能怎样讲，实话讲罢。咱俩没少使力，谁也没想最后是这么个结果。好在咱没使耀祖的银子，否则可真不好与他回话了。”
赵俭穿紫袍，骑在毛驴般大的小红马上，脖子一梗说：“他若使了钱倒好办了，我不把钱要回来，便把人给他要回来。”
赵俭又与人勾连事情去了。王进福把马交回衙门，到东外城莫耀祖家，把吕秀才娶许莜儿为妾、他哥儿俩代知府送匾的前后经过讲了。
莫耀祖笑眯眯地听完，说：“唉，大哥，那天咱俩去济养院看这女子被轿接走，我就觉着这事十有八九完了。人家是穿锦衣坐轿的人了，哪里是我能养得了的。”
王进福叹口气，道：“你是没见她扛木、挑土时的模样，过今天没明天哩。”
莫耀祖：“那也要谢谢大哥。还有赵兄也跟着费力花银子，过几日我做东，大哥与赵兄说一声，给我个面子。”
王进福：“事情办成这样，再说吧。”
李墨林去狱里探看过范忠玉，想的是看看他能不能扛得住，毕竟他要是发起疯来乱咬一气，说自己收了他十五两金，即使没什么把柄，以后见邓知府，面子也抹不开。邓知府真要对自己心冷了，那绝对不是好事。
见范忠玉面色蜡黄，人也瘦了不少，但言谈举止还算正常。问了下饮食起居等，家属已送来衣服被褥，且每日送水送饭，也无人审问。
李墨林放心不少，他若招出行贿自己，也是罪上加罪，只要他有盼头，就不会牵连自己。
李墨林说：“此处比不得外面，毕竟是监狱，多忍耐些，以静观时变，我会嘱咐这里的狱吏不为难你。”
李墨林要走的时候，范忠玉突然跪下求道：“李大人，落得这步田地，属下只能靠你了。我有一信想寄于我世交好友，现为大同镇副千户，请他设法救我。路途近千里，无以为寄，只有李大人能将此信转到。求大人看在我为户房埋头帐簿十几年，一直唯大人马首是瞻，帮我传出此信。”
李墨林犹豫了一下说：“我府与太原、大同公文往来频繁，我可以答应你，但信必我验看之后才能寄出。”
范忠玉：“全凭李大人作主。”
李墨林拿到信后，见范忠玉说自己为户房开支平衡计，私自做主，多报少支。知府大人疑自己贪污公粮，现押在狱中待审。
当下，李墨林先要确定的是邓知府欲将范忠玉怎样。
按一般贯例，证据都在，刑狱大堂一顿大刑、签字画押后，上书弹劾，范忠玉便人头落地了。
显然邓知府是不想伤他身家性命。以范忠玉的人脉和背景，要他性命也谈不上树敌。是邓知府仁慈吗？有一点，但绝不会用在这种事上。
邓知府是不想让属下因惧怕对他都敬而远之。
这个世道，查哪个官吏都会出事，若平阳府各房官吏都因害怕邓知府而远离他，那他在平阳府就成了孤家寡人，什么事情也别干了。
李墨林继而想，邓知府既要给范忠玉一个足以铭记的教训，又不想伤他太重。
自己手里这封信寄出会是什么结果？
范忠玉翻案？以邓知府的背景恐怕没人这么干。
减轻处罚？范忠玉最好是这么个结局，怕也是邓知府最后的打算。而邓知府得知自己替范忠玉传信会怎样？
一日堂会后，李墨林带着这封信去见邓知府，一见面便说：“大人
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