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夜里起来都是就近背风处拉尿，窝棚边上早已冻实，光亮如镜，实在是腌臜。
巡视到最后一排，一个人正蹲在地上解手，尿冲在地上唰唰响。见王进福转过来，慌忙提补丁摞补丁的裤子起身，白屁股一闪。
王进福觉着不对劲，一看是那个小个子，问：“你咋跑这么远屙尿？”小个子满眼惊慌，支吾着说肚子疼。
王进福原来没近处看过他，这回细一瞅，脸上泥污垢、大眼睛、小鼻子、小嘴、尖下巴，脖子上没喉结，分明是个女子。
“咋，你是个女娃啊”，王进福惊讶道。
这小个子扑通跪下，带哭腔说：“官爷，奴要养活婆婆，白天才混在男人中下苦力，自官爷让奴家婆婆烧灶，她能多喝碗粥，奴才不用拼了性命出力气。要不是官爷垂怜，怕是奴家早已累死了。”
王进福更惊讶了，道：“那老妇人不是你娘，是你婆婆？”
女子哭道：“奴家随婆婆、丈夫流落至此，原指望丈夫能找个富裕人家出些苦力过活，全家再租个栖身处，奴在家做些针线换钱。不想刚到平阳，丈夫与一伙歹人相争被打坏，捱了几日去了。我与婆婆花尽了身上的几个铜钱，只好沿街乞讨，所幸官府赏了这碗饭吃，原本我与婆婆都要冻饿而死的。”
王进福听得长吁短叹，见这女子瘦小的手裂着一道道口子，脸上眼泪合着泥垢，想起了媳妇桂枝，心里一酸，道：“你且莫伤心。先挺着别松劲，熬着慢慢地看，有机会大哥会帮你。”
渐渐地，王进福察觉出修坝工地上有些不对劲儿，馒头越来越小，也就是原来的一半大，粥也稀得照人脸。
这些原本就是流民的民夫开始抱怨，干活也有气无力。
王进福心里有疙瘩，但一想，这是官老爷们的事情，我只在这里巡查，不出事情即可。
该王进福轮换回去。每日早晨，东外城忙到行市散了就回家，在院子里干些收拾柴禾、清理窑洞之类的杂活。
这天想起给玉环妹的石炭耽搁时间有些久了，便去找莫耀祖。
杨伯雄看赵俭的面子，调王进福到东外城巡检，一般早起行市上转一圈儿，别出打架斗殴的事，之后巡检所里坐一会儿，行市一散便随自己意了，自是与莫耀祖低头抬头都见。
若谁有事，二人也会相互托付一下。见莫耀祖那边有时客商多得手忙脚乱，王进福便上前扯着铜钟一样的嗓子喊，“诸位客官别慌张，总得有先后，早晚不过半盏茶的功夫，三十税一，不多收一厘，都让你们痛痛快快把税讫拿到手。”
那些客商见他是带刀的公差，说得又在理，便安心地等着莫耀祖领去办税讫。
反过来，有那为了争地儿、争次序闹将起来，王进福却不在时，莫耀祖也往往喝住。他在行市上见多识广，劝人又入情入理，待王进福闻讯赶过来，纷争已经平息。
莫耀祖见王进福过来，眯眼咧嘴笑道：“大哥，你总催，我这找到了，你又不照面儿了。费了半天口舌，人家看我面子，五钱银子把石炭底子让我包了。”
王进福：“我在襄陵盯着筑坝，回不来么。有劳你了，我这便送我妹家去。你戥子呢，我给你称银。”
莫耀祖：“大哥整日外面跑，连戥子也不带？”
王进福：“不瞒你说，我外面一年也花不了几回银锞儿，带那累赘何干。”
王进福突然想起在河边筑坝的那个女子，便问：“耀祖，可有看上的女子？也该成家了。”
莫耀祖咧嘴干笑着：“大哥你笑话我吧。我这样哪家女子看得上，无家无业不说，还是个罗锅儿。”
王进福：“话不能这么说，虽说不是富裕家，但在这东外城这么多年，每日多少都能进些，比我这个老衙役强，又无父母消耗，养家绰绰有余。再说你是肩罗锅儿，又不太厉害。”
王进福看出，莫耀祖虽只是户房挂名的杂役，一年的进项却顶自己一个半、两个。
莫耀祖：“大哥说得也对；可你看这东外城，光棍儿满大街走，我不作那梦。”
王进福：“说真话老弟，襄陵县汾河边筑坝的民夫里，有个女子带着婆婆挣饭吃，我看那女子实在可怜，模样长得也挺好，你若娶了她，倒是一家人。”
莫耀祖一下收起笑眯眯的神情，正色道：“大哥，莫开玩笑。”
王进福也正色道：“你看大哥我是拿你这种事开玩笑的人吗？”
“你说，我如何能娶得到这女子，只要兄弟能做到”，莫耀祖睁开了眯缝眼儿，原来他的眼睛又黑又亮、并不小。
王进福笑道：“莫老弟，有你这话，我便用心去办，只是她现在修着坝，被官家管着，不知能否将她带出来。”
临告别，莫耀祖又问：“大哥，这女子就她和婆婆俩人么？带个娃我也乐意。”
王进福笑道：“看把你急的，容我慢慢察访，想想如何操办。”
王
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