又嚎哭起来。
邓知府：“我如何信你？”
张德柱往前爬了两下，“那投状人既然诬陷我，定是受了人指使，对他严刑审问，不怕他不说实话。娄爷的伙计们我也见过几回，却没见过这个人。”
邓知府将文书丢到一边，“抢劫案自会分明，你做税牙这些年干了哪些不法事？”
张德柱：“大人，小的一贯守法，没做过犯科的事。”
邓知府：“张德柱，你非大贪，当下如实说出，或既往不咎，若以奸滑对本府，仅贪污课银一项就够砍头的。你的及你们税牙的勾当，今日一并说了。”
那日，邓知府在东外城暗访后，回来问过户房主事李墨林东外城的课银，若按东外城流水算差得太多了。东外城的税银哪里去了？带着这个疑问，他要再细审张德柱。
张德柱犹豫了一下，心一横说，“老爷，那日小人有眼不识泰山，与老爷妄称兄弟，今日全说了，生死由老爷做主。”
张德柱一股脑儿把这些年东外城牙行如何欺上瞒下，多收少报；胡海一伙如何横行霸道讲了个底朝天。
最后说：“老爷，小人自做税牙虽也贪了些，但仅衣食而已。近两年被胡海所逼，除了上缴官课，小人难有剩余，家里已是空空如洗。以前家父做行牙时，官家、税牙不贪、商旅无怨，才慢慢有了现在的东外城。”
邓兆恒想，若赃物不是张德柱的，那栽赃者或与官家人有勾连。
但此时他无暇去深究，只想将胡海一伙尽快抓了，再大张声势判了，将东外城课银收入府库。
邓知府直接来审人犯，虽不让知会刑房官员，却早有人去报了。
狱讼司指挥使纱帽歪斜着跑来，跪地行礼，“下官不知大人亲临提堂，怠慢之过请大人饶恕。”
邓知府摆摆手道：“罢了。这个案子我偶然看到，过来知晓一、二。前不久提刑司下公文严禁屈打成招，此案不可草率判罚。一干人犯先监在狱里，过堂的皮肉伤、骨伤治一治”，说完，带人回府了。
邓兆恒回到府内，唤来郝云。
他赴任平阳经太原府时，去拜访提刑按察使丰鸣铎。
丰大人特意提起郝云，说其父为人性直，因早年朝廷一个大案受牵连被罢职，郁郁而终；而郝云的家伯郝万里正是现任平阳府守备兼兵房主事。
丰大人还说：“这些在平阳大约无人知晓，邓知府心里明了即可。请留意些此人，若德能尚可，便提携一、二；若德能平庸便罢。”
邓知府到任后不久，赶上了刑捕司和守备府联手缉捕大盗，在上表文书中看到了郝云的名字，听闻他与大盗生死相搏，又想起丰鸣铎大人之托，便唤进府内。问了他平日办案、成家否等日常，觉得此人尚忠诚。
此时见案卷文书上写着郝云也参与了拿捕和堂审，于是又唤来郝云，顺便再观察一下此人。
知府居宅在衙门后身，外客厅是会客和散衙后谈公务的地方，内客厅只有京城带来的几个仆人可以出入。
老何将
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