他们搬运石头、运送饮水、修筑防御工事，充当苦力。

张承范奉命驻守潼关，齐克让则在潼关之外部署外围防线。两军内外呼应。然而两军的粮食已经断绝，迟迟不见后续补给，更不见增援部队。一万多饿着肚子的士兵，即将面对数十万来势汹汹的草军。守军士气低落，毫无斗志。

就在断粮的当天，草军先头部队赶到潼关，他们遍张白旗，制造声势。白旗漫山遍野，一眼望不到边际。

草军想依靠虚张声势吓退官军。

齐克让鼓舞士气，主动出击，逆战草军先锋部队，取得小胜。草军向后败退。

齐克让固然英勇，但手中兵马甚少，且腹中饥饿，虽胜不追，仍然坚守营垒。

事实证明，齐克让没有追击的做法是正确的。因为这是草军的诈败，引蛇出洞。

任何时候，强攻城池、关隘、营寨，都是下策。派先锋佯败，引诱守军进入我方埋伏圈，反客为主、以逸待劳，是中策。上兵伐谋，不战而屈人之兵，才是上策。

齐克让刚刚收兵回到营寨，黄巢就亲临前线，指挥第二波次的攻击。

黄巢的到来使草军大受鼓舞，高声欢呼，声震山河。群贼奋起，扑向齐克让营地。

从中午激战到傍晚，齐克让殊死抵抗，战场陷入胶着。

然而齐克让的士兵实在饥饿难忍，竟然阵前哗变，焚烧了营寨，然后一哄而散。齐克让仅以身免，退入潼关。

潼关外围防线瓦解。

兵败如山倒，张承范把所有物资都散发给士卒，作为最后的赏赐，只求他们能为帝国多守一会儿潼关。同时，飞书朝廷，上一道十万火急的奏章：

“我离京已经六天，增援部队不见一人，更不见一分钱的军饷、一粒米的军粮。我军抵达潼关的当天，就与草军接战，我军两千人对抗草军六十万人！关外友军（齐克让）已经哗变自溃……我听说陛下有意到蜀地视察工作（不能说“逃跑”，太难听了），我冒死直谏——您一走，潼关立刻崩溃，帝国立刻崩溃！您千万要挺住，紧急征调各军，增援潼关，这样的话，高祖、太宗的基业也许还能保住，使黄巢继安禄山之后灭亡，我愿比作哥舒翰，光荣殉国！”

【闯“禁谷”】

潼关，一夫当关万夫莫开，几乎是一道不可逾越的天险。虽然官军只有数千人，只要粮草充足，将帅同心，也是有可能顶住数十万草军的。书写一部唐朝版的《斯巴达三百勇士》。

与温泉关一样，潼关也不是天衣无缝的，它的北面，同样有一条山谷小路，可通往潼关内部。

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