而陷无边地狱。”说罢，那年轻人向老板娘深深一躬，道：“学生年羹尧，家父是湖北巡抚年遐龄。上京途中，遇到恶人，幸得两位大哥相救。对了，这位是学生幼弟年立言。”

被唤为年立言的年轻人，不慌不忙站了起来，举手一揖，面对如此纷乱的局面，他仍平静若水，面带微笑。四人都是脏乱不堪，蓬头垢面，但细看之下，胡成胡杰举止粗鲁，透着蛮横之气。年羹尧身材魁梧，宽额星目，中气十足，在人群中一站隐隐透着股鹤立鸡群的意味。而年立言身材纤瘦，眉目清秀，笑中自带一股俊逸尔雅。

年羹尧朗声道：“学生不幸丢失了名帖，投奔无门。若老板娘信我，一饭之恩，来日定会相报。若不信，学生可以留下做苦工，运货劈柴洗碗拖地，直至还清您这顿饭钱。”

胡成胡杰忙说：“是啊是啊，我们两兄弟什么都肯做的。”

老板娘还未开口，只听人群中走出一个人来，拍着掌说：“好好好！人穷志不穷，肯承担，好汉子！”

怡琳眼眶一热，来人正是她日夜思念的刘伯堃。

伯堃从怀里掏出一锭银子，说：“老板娘，我替他们结账，行么？”

老板满脸叠笑，连声说：“当然，当然，祥益丰的公子爷作保，大爷们怎么吃都行？”

谁想年羹尧却说：“谢公子好意，俗语有云，无功不受禄。你我素不相识，不敢相授。”

伯堃笑道：“凭年兄这份傲骨，就值得在下视为挚友。”

年羹尧冰冷地说：“祥益丰当家是荣妃娘娘表亲，我等区区汉旗子弟岂敢高攀？”

伯堃一揖到底，诚恳地说：“满汉一家，年兄若自存菲薄之心，视兄弟为尊大之辈，岂不失了胸襟？”

年羹尧与伯堃对视，顿生英雄惜英雄之情。

怡琳泪流满面，但众人目光都锁定在伯堃、年羹尧身上，未曾注意她。她哆嗦地问：“老板娘，他是祥益丰的公子？”

老板娘看她激动如斯，奇道：“你不认识他？他是祥益丰的大公子阿济格大人，据说是御前行走的侍卫，皇上身边的红人呢！怎么？你们是旧识？”

老板娘话音刚落，就见怡琳旋风般地冲出去，拉住了伯堃的衣襟，泣道：“是我，怡琳，李怡琳！”

伯堃欲与年羹尧等人前往太白楼痛饮，忽见怡琳出现，惊道：“怎么是你？你不是应该在……你怎么跑出来的？”

怡琳泪水横流，说：“我呆不下去了，反正要死，我要找到你再死。”

伯堃的眉头拧成了疙瘩。

年羹尧见状，知道面前的男女定有难以启齿的私情，他不便插手干预，拱手道：“既然大人今日有事，改日再叙不迟。”

伯堃微沉眉头，掏出一封银子，递给年羹尧，说：“今日兄弟俗务缠身，请四位先到太白楼勉强过一晚，明日一早便去拜会。”

年羹尧点点头，胡成接过银子，四人前去太白楼按下不表。

那老板娘谄媚地迎上前，说：“夫人，您真是阿济格大人妻妾啊！您早说啊！”

怡琳羞红着脸，既不承认，也不否认，忸怩地扯着伯堃的袖子不放。

伯堃严肃地说：“别胡说，她是我远房的表妹，来投奔我家的。明日你到怡红院，领五十两银，以报你这段时间对她的照顾。这件事……”

“放心，放心，民妇嘴巴很严实的。”老板娘忙不迭地说。

怡红院

怡琳怎么也没有想到，伯堃会将她带到这花街柳巷之地，从正门跨进院落，眼见之景，均让她面红耳赤。

奇怪的是，没 『加入书签，方便阅读』
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