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“蠢蛋，你不会问他们要点米啊！”
“周叔说一共只买了两斤，吃没了。”七郎无奈地摊手。他只是七岁小孩，也分不清对方是真没了还是舍不得给。
“真没用！你负责守着姐，我找柳伯娘借米去！要是被奶夺了药去，看我不揍扁你！”
六郎心里气他下午没给自己偷红薯填肚子，更挂念着给五姐弄吃的，顾不上和他计较转头跑了出去。
七郎很无奈，整个下午奶和晚姑一直没离开过上屋，哪有办法下手。想去附近地里偷嘛，地里一直没断过人，他也没办法动手。
晚饭结束后又过了一会，叶氏忙完厨房的活，才悄悄端来一小碗杂粮小米粥，其实就是晚上吃的红薯块煮小米粥。粥稀得可以照人，没有多少红薯块，不过小米也没几粒。
“闺女，娘没本事让你受委屈了，你将就着吃点吧，等你爹回来就好了。”叶氏扶着闺女坐起来，嘴里念叨着。
叶氏看着奄奄一息的闺女，想起外出服役的丈夫，不由得悲从中来，泪珠不争气地滑落。
床上的楚从容感觉自己整个人处于濒死的状态，对于眼前这个自称自己娘亲的陌生女人，完全没什么感触。当海碗触到她的嘴边，她只是木然地张嘴，分不清碗里是什么，也分不清口感好与不好。
“娘，奶不给你钱买药，就是想让五姐早点死。奶说等她死了好拉去给别人配什么婚，得六两银子呢！”七郎悄声说道。
叶氏脸色大变，小声斥道：“小孩子别胡说！”
“我没胡说！下午我去上屋听墙根，奶亲口跟小姑说的！”
原来下午七郎想去上屋偷红薯，听到杜婆子和楚宝凤母女对话。楚宝凤好奇杜婆子巴不得五丫早死的态度，杜婆子被追问得有些不耐烦，就说龙潭村有户有钱人家，死了个十多岁的嫡子还没满百天，想找个刚死的女孩配冥婚，愿意给出六两银子。杜婆子早就和对方搭上线，只等人咽气就连夜拉过去。
在杜婆子看来，不但省了丧葬费还有几两银子收，这可是天大的好事！横竖那贱丫头命硬克亲，早死早好。
叶氏听小儿子说得七七八八，更是把杜婆子的语气模仿得唯妙唯肖，心里知道这事必定是真的，顿时悲上心头。
自家闺女被李府送回来，四天来婆婆就没给抓过一包药，闺女完全是躺在床上等死。自己问她要钱，她咬死郎中说没得救了，吃药纯属浪费！连自己双胞胎儿子好不容易赊回来的药，都想夺去退了！
婆婆原来打的是这鬼主意！
叶氏不由得又想起了丈夫，丈夫楚有贤领着叔子楚有德、大儿子三郎一起在县里服役。三个月的役期才刚过一半，还要一个多月才能回。要是他们在家，情况或许会有些不同吧。
今年龙狗窝村瑶役的名额十人，本来楚家只需出一人就行。楚老爷子想到的人选是老四楚有德，五个儿子当中就他还没成家，孤身一人没什么牵挂。
楚有德小时被猪拱伤过大腿，走路有些瘸。楚有贤放心不下弟弟一人去，就主动找村长要了个名额，村里给了三百文钱。杜婆子一见有钱收，就和楚老爷子商量，干脆连三郎也一同去了。三个月三百文钱折下来虽然不多，但三郎已是十七岁的大小伙，在家吃得多不如打发出去划算，省了米粮还多得三百文钱。
“放心，你爹和四叔他们很快就会回来，回来就好了！”叶氏给小儿子打气，其实更象是给自己打气。
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