定会重用身边人，届时等待自己的将是何样的前景？若是被打发去守皇陵多少还能有一口饭吃，倘是就此被轰出宫门，身无长技的自己又该何去何从？再说了，即便有点傍身手艺，谁敢用宫里的內监啊？那凄惨的下场简直不敢想象……臣僚们当然也有真流泪的，但大多只是干号——这是大是大非的原则问题，此时不嚎个惊天动地，日后便是政敌攻击的绝好把柄！每个人心里都有自己的小九九，一片混乱中，只有诚王，孤零零躲在偏殿一隅，一边落泪，一边在昏暗摇曳的烛光中六神无主提心吊胆地煎熬着。
毕竟只有十几岁的年纪，挨到天色微明，悲伤归悲伤，肚里不争气地咕咕叫了两声。也难怪，昨晚没待用晚膳便被传匆匆进宫，加诸一整夜连悲带吓，肚子饿了也是正常。有孟先生那句“勿忘汉赵王旧事”，少年王爷肯定不敢找哪个陌生的内侍要吃的，好在提前已有所准备，诚王从袖里夹袋掏出一张饼子小口吃了起来。面饼已经凉透了，很硬，只咬了几口就很难下咽，少年更不敢找人要水，环顾了下四周，见不远处摆着对花瓶，凑过去巴望一下，瓶里的水还算清澈，便拿起来抿了一小口。
“殿下您在这里啊！”门外的一声叫喊吓了诚王一跳，被呛了一口水，连连咳嗽起来。为了掩饰窘态，借着捂嘴咳嗽的动作复又把面饼塞回袖袋，这才转过身来。
殿门外是首辅孟良臣，孟先生的族兄。身后跟着一大帮身穿各色官服的人，没几个认识的。
诚王被众人拥到正殿，在御阶旁站定了脚，大臣中有人想借机跟未来的天子混个眼熟，挤到近前虚张着手作势要诚王踏上去，诚王当然不肯，不过其人的目的也达到了，陪着小心复又退了回去。
诚王知道，接下来就该是孟先生不久前讲过的三辞三让的常规流程了。果然，孟阁老作礼道：“臣等恭请殿下登基，以承大统。”众臣们轰然复述了一遍：“臣等恭请殿下登基，以承大统。”
“先帝方逝，孤哀思绵绵，此刻实无此心。”回答的话也是孟先生教过的标准答案。
“殿下，国不可一日无君，宇内兆亿百姓不可一日无主。臣等再恭请殿下登基，以承大明国祚。”
“孤自问薄德寡能，何以承大统？当另求大贤以承天位。”
“海内圣贤无过于殿下者。臣等伏乞，王其勿辞。”
“先帝崩驵，孤欲守孝三载。诸爱卿，此事需待孤守孝期满再议。”
至此，三辞三让的前半场标准过场圆满完成。
尽管请词推词都是照本宣科，谁都知道这是走过场，但偏偏还就得这么玩一遍，否则，就变成了没有礼教的蛮夷，要被耻笑的。流程走完，大家谁也不再废话，扭头各忙各的——诚王找个屏风躲在后面继续啃饼子等着，大臣们有的跑去找文房四宝有的打发从人去取官印……不久后，百官复进，这回不再是在口空耍嘴皮子了——声情并茂骈四骈六的《劝进表》已经写好，六部尚书侍郎们联署，由首辅孟良臣恭呈诚藩，恳请殿下为祖宗江山计、为兆亿黎民计，牺牲小我，出藩承袭大统。
诚王抹了抹嘴，遂接过劝进表，率百官告祭天地及太庙，承皇帝位。随即昭告天下，经内阁推荐亲自勾选，第二年定为庆贞元年。
折腾了一夜一天，大臣们出宫回家补觉，又把庆贞帝孤零零扔在偌大的皇宫里。多年来，这是少年皇帝第一次在宫里过夜，眼前的一切虽早已见过，但此刻竟显得那样空旷、那样陌生，还……有些阴森。
“陛下，天晚了，老奴带您去暖阁休息吧。陛下先将就一晚，明日就能把寝宫收拾出来。或者，陛下想睡哪里吩咐一声，老奴会叫人马上拾掇好。”李世忠红肿着双眼弓着腰低声奏道。此刻先帝的尸身还没移出乾清宫，新帝也只能在他处先凑合一晚再说了。
庆贞帝看着眼前佝偻着身体的大内总管，与记忆中那个扮作马儿把哥哥驮在肩上欢笑着跳跃的形象判若两人。少年皇帝记起来，当时康妃在院子里微笑着看，自己正想奔过去把哥哥换下来，被庄妃狠狠地一扯，便只能一步三回头地跟着养母回到房里。感到受了莫大委屈还没哭出来，养母一把搂住自己，眼泪已像断了线的珍珠扑
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