冬天日短。

下午还不到五点的时候，西边天空就已经出现霞光了。

南斯帮忙搭好塑料大棚，小心地靠着边走，免得踩到了刚种下的土豆苗。土豆田旁边是麦田，有辆装着土块的马车停在旁边，麦苗全被积雪盖着了，两个工人坐在田边抽着烟斗。

马车里的土块是搅拌后用来铺在玉米种子上的，但此时还没有人干，土块冻得很硬。

李庭从一边蹿出来，大声喊工人瓦西里把马车拉到玉米地那边去，然后敲碎土块混合着玉米种子一起种下去。

“不碍事的，老爷，玉米肯定能长起来。”瓦西里大咧咧地回答。

“请不要争论，”李庭扯着嘶哑的嗓门喊道，“照我的吩咐去做。”

“是，老爷。”瓦西里放下烟斗，拉住马朝玉米地那边走去。

李庭跟上来，拿起一个土块，在手心敲碎，揉了揉泥土。

被天灾侵蚀过的大地，酸度多少有些严重超标，植物几乎无法成活。

这些土是他的土壤改良计划中的重要一步。

先在被污染的泥土上栽种甘蓝，利用甘蓝的净化能力来平衡土地的酸碱指标，再把这些土用来栽培新的作物。只要后续肥料能跟上，基本可以保证作物存活。

未把净化过的土及时混进玉米种子这事，不能只责怪瓦西里，但还是叫人心烦。

李庭不止一次试过平息自己的恼怒，想尽一切办法让计划变得称心如意起来，可现实往往不能如意。

小镇居民大多没受过教育，不仅理解不了他一些命令的用意，还认为他老糊涂了总让人做些费力气的无用功，而且人手也严重不足。

瓦西里来到玉米地，拿出筛子来，一边敲碎大土块一边往地里放玉米种子。

看了眼他不太利索的手脚，李庭走过去，从他手里接过筛子，准备亲自动手播种。

“你种到哪了？”

“老爷，这里。”瓦西里指了指新的一垄地。

李庭走到田边，按照自己的想法，把这一垄地播完。

他已经不年轻了，弯着腰在田里干了一会活后，就腰酸背痛两眼发晕。于是他播完一垄地，就把筛子还给瓦西里，让他把下剩下的种子播完。

“哦，老爷！”瓦西里嘀咕着说，“到了夏天，要是这一行地有什么问题，你可不能骂我。这是您自己种的……”

“呃，到夏天你自己看吧！”李庭气喘吁吁地说，“到了夏天，你们就会知道，我让你们种的地，收成该有多好……”

“您这么有信心，我相信您。”瓦西里笑了，指着那边的田地说，“去年那片玉米地收获的玉米，比我们往年的亩产量翻了一半，真叫人开心。”

“你家今年种玉米了吗？”

“啊，老爷，当然有。您今年年头给我的玉米种子，我卖了四分之一，剩下的都在自家的地种上了。”

“哦，种了就好，我去那边看看。”李庭说着，转身往试验田尽头走去，“别说话了，留心捏碎泥块，要出现了什么纰漏，别怪老爷凶你……”

“怎么会！老爷，我们大家都很感激您的……”

李庭穿过试验田，走到了山脚下。

这边有些工人在搭木棚，是小牛长大后所需的牛棚。沉重的斧子劈下树干，锯工对准画好的黑线，一拉动一大堆木屑掉下来。

热火朝天的劳动画面很好。

耕地情况良好，明年夏天就可以收获作物了。

小牛小鸡小鸭都在茁壮地成长，不久就可以上餐桌了。

一切都很美满，一切都很愉快，李庭走出了试验田，抬头看向前方的山谷。

黄昏已经降临，暮色苍茫，夕晖晚照下覆盖着皑皑白雪群山，呈现出惊艳的橘粉色的果冻质感。如果忽略掉山沟里暗藏的凶险，只看风景的话，夕照雪山无疑美得令人心醉。

可那凶险是会让人心碎。

过往的几年冬天，李庭也遇到过一些异兽的迁徙，前几次都有惊无险地度过。但这一年，他没什么信心了，根据进山猎人的消息，这個野猪群有上百头之多……他的试验田就在山脚下，避无可避。

如果是狼群他都没那么怕。

可野猪这东西，是杂食的啊，不仅吃农作物，就连苗它们也吃……

太阳落到了山的后头，阴影延长，层次不清的山峦显得更加黝黑庞大，沉重地朝着地面压了下来。

李庭觉得有些喘不过气来。

这一切都是徒劳嘛，他心想，对未来农业的憧憬，从他躲避到这个小镇的那天起，就已经是一种淳朴的绝望了。他没有显露出落寞的样子，然而在跟过来的南斯的眼里，却成了一种败北者的颓废。

“这一切都是徒劳啊。”南斯走上前说。

李庭回头看看来人，沉默无言。

借着最后的亮光，南斯打量了他一下。

面相看着五十多岁，头发开始发白，体格还算健壮，并不显老态。眼里依稀还散发着威严与沉着的光，那是曾经拥有过数不清的钱财的人才会自然流露出的气质，不过已经不多了。除了光之外，更多的是颓败感，曾被社会沉重打击，又拼命反抗过，最终败北。

可能是受到长期与世隔绝的生活影响，他一直紧蹙的眉头和深深凹陷的眼睛里，都漂浮着一种黯然失意的味道。

“只凭借这些木桩是挡不住异兽的。”南斯指着身边半人高的残破篱笆说道。

李庭眼角颤动了下，嘴唇微微张开，看样子想反驳。

但他终究没能找到反驳的底气，只是哆嗦了身体，便迈着沉重的步伐往试验田边上的小楼走回去了。

南斯慢悠悠地跟在他身后。

那是一排两层的小平房，无论外墙上的窗框，抑或檐廊，一律涂以白漆。只不过那白漆被太阳长期晒得发黄，成了一种仿佛在风吹雨淋中失去一切的虚无的白。

沉重的木门吱的一声打开。

空气浑浊，灰尘浮动，仿佛不知被遗弃了多少年的废旧屋子。

白灰墙壁到处是黑乎乎的霉斑，木地板已磨得相当厉害，每走一步都吱呀作响。

李庭进了门，先用毛巾擦了把汗，又擦去手上的污垢，然后搬出一个煤炉。他拿着夹子，把自己烧的蜂窝煤夹进煤炉，用冻得皮肤开裂的手指擦着火柴。他的手又小又黑，是一双长年累月在室外劳作的手。

南斯一屁股在煤炉前的小凳子坐下。

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