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“寇中向您告发的？”
“没错……”成从渊话未说完，周敬十便气得立直眉毛，立即截断道：“那个东西……我早该杀了他！我待其如心腹，反倒咬了我一口！成先生！这个不仁不义的混账，您还敢信他？”
“不能这般说，”成从渊道，“他为了咱们府的大计揭发了你，也不必如此震怒吧？”他见成从渊从容不疑，多少担心起来。
“先问一个事，”成从渊搓了搓眉毛，“寇中告发你的时候带了约一捆子宝钞，俗谓银票的东西，说这是你派他去讨好议事厅回来后，给他的奖赏，对不对？”
“瞎说！成先生为什么不怀疑是寇中自己敛得财？再说每月给议事厅上交银子是府中惯例，何必给他什么奖赏！成先生考虑考虑。”
成从渊现出微笑，“议事厅也要查的，到时候一问就明白。我不会乱杀……乱逐人哩！”他随即又一扬手，吩咐下人将周敬十带到杂物房看守，自己则折返议事厅了。
“寇管事，周敬十已被成先生派人看押起来了，就等您这边审的结果了。”一个奴才跟从着寇中，说明道。
“可别一口一个管事！我这不是还当着买办吗？”寇中嘴里如此说，脸上已忍不住浮现出那得意的笑了。
说着，他二人已从购置房厅内进了里屋，屋里面十来个奴才架着那几个管事，另一只手都抓着硬实的棍棒；见寇中来了，忙将那几个丢开，上前行礼。
行礼毕，这些奴才各持棍棒，分列两边，俨然县官升堂的作风；那几个管事则低着头跪着，生怕被寇中认识出来。
一路跟着寇中的那个奴才将椅子拉到中间，且扶着寇中坐了下去。
“抬头嘛。”寇中满是讥讽的口气，对那几个管事道。
那几人不应。
“叫你们抬头！”寇中一拍椅子，诸管事吓得登时抬起头来，都满面油灰，神情惊慌。
“认得我吗？”寇中故意将脸凑近，问道。
“认得，当然认得……”那个昔日差点把他腰踢折的管事先说道。
“我不信咧。你再好好想想。”寇中站起身，走到他跟前。
“没……没认错，是寇……”
话音未落，他忽觉着腰间火剌剌的一疼，“哎哟”一声，倒地不起。
竟是寇中拿过棍棒，朝他腰上狠狠地一击，然后喝问：“你还记不记得！”
那人疼了半天，方艰难爬起，还得跪在地上不迭求饶；众人都紧张地瞧着寇中。
“好了，再谈正事。”寇中复归坐。身边的下人已备好纸笔。
“你们可曾给周敬十塞过银子？什么时候给的？都说清楚。”
管事小心翼翼地回想，那奴才便按他说的，一一记在纸上。
“就这些。”诸管事一齐望向寇中。
“还有呢？”寇中问。
“还有从买办那里捞的银子，别处……倒无贪贿之事。”
“不止，”寇中煞有其事地说，“还有贿赂议事厅奴才们的银子，那是你们让那些人给主子进谗言，以求主子疏远成从渊而赏识周敬十，是不是有这一回事儿？”
“此乃无稽之谈，不知寇管事听信了谁的谎话……”众管事都迷迷糊糊地，不知此是何事。
“那好……”寇中狡黠一笑。
“打吧。打到招供为止。”不容分说，诸管事还在困惑之际，早被那帮奴才东扯西扯，上来便是一顿毒打，棍棒噼里啪啦地抡将下来。
打了一回儿，见他们哭爹喊娘、半死不活，只得瞎编一通，最终招了供。
寇中将那几张供词收在一块，转身离了屋，留下那几个尚在叫疼的昔日管事。
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