翻阅史籍时，除了那本不起眼的医者自传，还找到一份永顺八年的奏折。保管有失，这奏折被垫在角落书柜，虫蠹返潮，窥得斑驳字迹，却不知全貌。内容大抵是荼州近况，想来是地方官员所报：
“开春尚冷，人们却穿得单薄。非不知凉，实无蔽体御寒之物，致冻死之数上百。年前山匪横行，抢夺百姓财产无数，年后入‘清流会’的人数骤增，恐有大乱，祈盼朝廷早日清剿，还百姓安宁。”
新的一年，又是一番新光景。
晨雾在山间弥散，几丈之遥的身影渐渐清晰。一男子静静站在坟前，似轻轻诉说着什么，随后将青黄野花置于木碑下。
“恩人……”
柳湘凝回过神来，柔柔问了一句：“什么？”
小孩抬手一指：“是恩人。”
那人闻声回头，她辨清容貌后先是一愣，随后笑了起来，拉着小孩上前：“我认得你，眼睛可大好了？”
顾七怔了片刻，转接笑道：“嗯，多谢夫人。”
忽然，小孩挣脱了柳湘凝的手，朝顾七磕起头来。
“这是……”
“你是裴启桓，是那位治水功臣？”柳湘凝明白过来，“这孩子，是杨义家的，名叫……怀恩。”
“怀恩……”他小声念着，想起先前的匆匆一面，顿时鼻头泛酸，忙将小孩扶起，抱在怀中痛哭。
“如今想来，那日相见，并非你探亲迷路，而是特意回来的。”
顾七擦去眼泪，不好意思地点点头。
“谢谢你了。”柳湘凝恭敬行礼，抚着木碑道，“夫君常说，若无大人，荼州百姓要过数不尽的苦日子。洪水倾泻，非你一人之责，却让你此生背负骂名，无尽惋惜。那日他去小庙，见梁上挂着衣裳，便知你想不开，与杨义他们四处寻你，不见踪影，担心了好一阵子。”
“寻死不成，跟人去了归云观。”顾七抿嘴笑笑，而后担忧道，“往后，你们可有打算？”
“我有意，收怀恩为义子。”她揽过小孩，望向后面杨义夫妇的碑，柔水的眸光泛着点点泪光，“好歹在一起，也算有个亲人。”
“嗯……”顾七琢磨一阵，恐二人留在荼州艰难，开口道，“旧人离散，恐无人帮衬。不如，回国都去，可托友人照拂，日子能过得好些。”
柳湘凝脸色微变，眼底映出恐慌，连连摇头。咬了下唇两三次，鼓足勇气问道：“大人与我，可是旧相识？”
他愣住，眼神飘忽看向远方：“为何这么说？”
“感觉，我在很久之前，就认识你。我坠过崖，全然不记得过往，连自己的亲人，也不记得。但醒来时，莫名觉得恐惧和难过。国都对我来讲，应该是个伤心地。”
“我明白了。”顾七不忍再提，只将身上碎银留下，戴上帷帽留下一句“保重”，便大步离开。
下山后，在街口遇见“清流会”的人，在高台喊着口号，招揽百姓入会。
“这里！”季遥坐在远处，手里拿着两朵狗尾草编的小玩意，看见顾七连忙招手。
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